Ngành công nghiệp game đang đứng trước một giai đoạn đầy biến động, với làn sóng sa thải nhân sự, hàng loạt studio đóng cửa, và vô số dự án game bị hủy bỏ. Các mô hình kinh doanh như Game Pass cũng gây ra nhiều tranh cãi về tính bền vững. Thực tế phũ phàng này khiến nhiều người hoài nghi về tương lai của một trong những lĩnh vực giải trí lớn nhất thế giới. John Romero, huyền thoại đồng sáng tạo tựa game Doom, cũng không nằm ngoài vòng xoáy này khi dự án game mới của ông bị Xbox cắt tài trợ. Tuy nhiên, khác với số đông, Romero lại tỏ ra cực kỳ lạc quan về hướng đi sắp tới của ngành game.
Quan Điểm Của John Romero: Game Indie Là Tương Lai
Trong một buổi trò chuyện trên podcast Deep Dive của Nightdive Studios, John Romero chia sẻ rằng ngành công nghiệp game hiện nay “lớn hơn rất nhiều so với trước đây”. Ông nhấn mạnh sự bùng nổ mạnh mẽ của các tựa game độc lập (indie game) trong thập kỷ qua. Romero dẫn chứng bằng cách chỉ ra số lượng khổng lồ các game indie trên Itch.io, hay hàng nghìn tựa game được phát hành trên Steam mỗi tháng, phần lớn trong số đó là game indie. Ngay cả trên các nền tảng di động iOS và Android, game indie cũng chiếm ưu thế áp đảo.
Sự Bùng Nổ Và Thành Công Của Game Indie
Romero chỉ ra rằng nhiều dự án indie đã trở thành những “cú hit” lớn, được giới phê bình đánh giá cao và thậm chí cạnh tranh sòng phẳng với các bom tấn Triple-A. “Khi chúng ta nhìn vào các giải thưởng Game of the Year, một nửa trong số đó là game indie,” Romero khẳng định. Ông liệt kê một số cái tên tiêu biểu như Balatro, Baldur's Gate 3 (dù sau này được Larian Studios phát triển thành quy mô lớn nhưng khởi nguồn từ một studio độc lập), Clair Obscur: Expedition 33, Helldivers 2 (do Sony phát hành nhưng có yếu tố độc lập mạnh mẽ), và Minecraft – tựa game đã trở thành biểu tượng trước cả khi Microsoft mua lại Mojang.
{width=2560 height=1280}
Romero tin rằng chính những nhà phát triển indie đầy sáng tạo này đang thúc đẩy các hãng game Triple-A phải thay đổi tư duy. “Chính những người này đã khiến các công ty Triple-A phải thốt lên: ‘Khoan đã, chúng ta cần bắt đầu làm theo cách này’,” ông nói. Theo Romero, sự phát triển của các nền tảng phân phối kỹ thuật số đã loại bỏ rào cản đưa game đến tay người chơi, điều mà trước đây đòi hỏi phải sản xuất đĩa và đưa vào các cửa hàng bán lẻ – một điều gần như bất khả thi với nhà phát triển độc lập. Đối với Romero, tương lai của ngành game chính là sự bùng nổ của game indie: những nhà phát triển dám mạo hiểm, không bị gò bó bởi áp lực của các dự án Triple-A khổng lồ, từ đó tạo ra những tác phẩm đột phá.
Thách Thức Không Nhỏ Cho Nhà Phát Triển Indie
Tuy nhiên, không phải nhà phát triển indie nào cũng có thể trở thành ConcernedApe – cha đẻ của Stardew Valley thành công rực rỡ. Với rào cản gia nhập thấp hơn nhiều, hàng chục nghìn game được phát hành trên Steam mỗi năm, khiến việc nổi bật giữa đám đông trở nên vô cùng khó khăn. Nếu một game indie không đạt được hiệu ứng viral, việc gây quỹ cho các dự án tương lai sẽ càng trở nên nan giải. Do đó, nhiều nhà phát triển indie thường phải làm việc bán thời gian ngoài công việc chính của họ. Các game như Schedule 1 hay Peak là những trường hợp ngoại lệ hiếm hoi, chứ không phải quy tắc chung.
{width=2200 height=1100}
Aggro Crab, studio đứng sau Another Crab's Treasure, cũng từng gặp khó khăn trong việc tìm kiếm đối tác sau khi phát hành game. Còn Peak là sản phẩm của một cuộc chạy đua tuyệt vọng để tạo ra một game khả thi về mặt thương mại trong thời gian ngắn nhất có thể, khiến studio phải làm việc 15 đến 17 tiếng mỗi ngày. Điều này cho thấy, mặc dù các nhà phát triển indie có thể không phải đối mặt với nguy cơ đóng cửa studio nếu game thất bại như các hãng Triple-A, nhưng thất bại có thể đồng nghĩa với việc họ không đủ tiền để trang trải cuộc sống, chứ đừng nói đến việc tài trợ cho một dự án mới.
Kết Luận: Tương Lai Game Nằm Ở Game Indie – Dù Khó Khăn Chồng Chất
Quan điểm của John Romero về vai trò của game indie là một tia hy vọng giữa bối cảnh ảm đạm của ngành game. Sự tự do sáng tạo, khả năng đổi mới và dễ dàng tiếp cận người chơi chính là những lợi thế then chốt mà game indie mang lại. Tuy nhiên, bài học từ Peak hay Aggro Crab đã chỉ rõ, con đường của nhà phát triển độc lập cũng đầy rẫy chông gai, từ áp lực tài chính đến sự cạnh tranh khốc liệt.
Ngành công nghiệp game đang dịch chuyển, và game indie chắc chắn sẽ đóng vai trò trung tâm trong định hình tương lai. Nhưng để thực sự phát huy hết tiềm năng, cộng đồng và cả ngành game cần có những cơ chế hỗ trợ bền vững hơn cho các nhà phát triển độc lập. Hãy cùng langgame.net tiếp tục theo dõi và phân tích những xu hướng thú vị này nhé! Bạn nghĩ sao về tương lai của game indie? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn ở phần bình luận bên dưới!
