Khi nói đến thể loại Soulslike, không ai có thể vượt qua FromSoftware. Các tựa game của họ nổi tiếng về độ khó “khét tiếng”, đòi hỏi người chơi phải “luyện cho giỏi” nếu muốn vượt qua.
Tuy nhiên, Elden Ring lại là một ngoại lệ đôi chút so với quy tắc thông thường của họ. Đây chắc chắn không phải là một game dễ, và nếu bạn thấy nó quá đơn giản, vẫn có rất nhiều thứ bạn có thể làm để khiến lần chơi tiếp theo trở nên khác biệt. Nhưng điều khiến Elden Ring trở nên đặc biệt là nó thường được coi là tựa game Soulslike “dễ tiếp cận” nhất của FromSoft.
Nếu bạn đã chinh phục Elden Ring, rất có thể bạn cũng đã hoàn thành hoặc chơi qua các game khác trong dòng Soulsborne. Nhưng FromSoftware không phải là hãng game duy nhất nổi tiếng về việc tạo ra những thử thách “cay nghiệt”.
Các cảnh chơi game Chrono Trigger và Earthbound
Quay ngược về thời kỳ 8-bit và 16-bit, có vô số tựa game cực kỳ khó – có thể là do cơ chế điều khiển tệ hại, công nghệ giới hạn, hoặc đơn giản là do nhà phát triển cố tình tạo ra độ khó cao. Bạn có thể “mắc kẹt” ở cùng một màn chơi hàng giờ, đôi khi là cả ngày.
Vì vậy, nếu bạn đang muốn thử sức với những tựa game “cổ điển” và tìm kiếm một thử thách thực sự, đây là 10 game retro còn khó hơn cả Elden Ring.
Thử Thách Từ Quá Khứ: Những Game Retro Khó Hơn Elden Ring
Prince Of Persia (1989)
Khi nhắc đến dòng game Prince of Persia, hầu hết mọi người sẽ nghĩ ngay đến tựa game rất nổi tiếng The Sands of Time. Nhưng game đầu tiên khởi nguồn cho tất cả là phiên bản cùng tên được phát hành năm 1989.
Trò chơi này có nhiều phiên bản port sang các hệ máy khác nhau, nhưng hai phiên bản đáng chú ý nhất là bản dành cho MS-DOS và bản cho SNES. Cốt truyện xoay quanh người chơi điều khiển một nhân vật vô danh bị ném vào ngục tối của cung điện. Tên Jaffer đã lật đổ Sultan và bắt cóc công chúa. Nàng chỉ có hai lựa chọn: kết hôn với hắn hoặc chết.
Mục tiêu của bạn là giải cứu công chúa trong vòng 60 phút. Hoặc nếu bạn chơi phiên bản SNES, bạn sẽ có 120 phút. Tuy nhiên, có thêm thời gian không có nghĩa là game sẽ dễ dàng hơn chút nào. Bản gốc có 12 màn chơi, trong khi bản SNES có đến 20. Prince of Persia là một gói game hành động phiêu lưu đầy đủ với rất nhiều màn platforming đầy thử thách, các cấp độ thú vị và cả những trận đấu boss. Dù bạn chọn trải nghiệm bản gốc hay bản có đồ họa đẹp hơn, đây là một game bạn không nên bỏ lỡ nếu sẵn sàng đối mặt với thử thách.
Nhân vật chính trong Prince Of Persia 1989 nhảy qua chướng ngại vật
Super Mario Bros.: The Lost Levels
Tiếp theo danh sách các game platformer khó là một cái tên đến từ anh thợ sửa ống nước người Ý được yêu thích, Mario. Để tránh nhầm lẫn, tựa game trong danh sách này là phiên bản Nhật Bản của Super Mario Bros. 2 phát hành cho hệ đĩa Famicom (Famicom Disc System), không phải phiên bản Mỹ (thực chất là bản làm lại của Doki Doki Panic).
Ngay trong màn chơi đầu tiên của game này, bạn sẽ bắt gặp một loại nấm đen mới mà không có trong bản gốc. Hào hứng muốn xem vật phẩm tăng sức mạnh mới này có gì, thay vì khiến Mario lớn lên, nó lại giết chết anh ta ngay lập tức. Sau khi điều này xảy ra, bạn sẽ biết mình đang chuẩn bị bước vào một hành trình đầy “sóng gió”, bởi có rất nhiều khoảnh khắc tương tự xuyên suốt game. Ví dụ, đây cũng là nơi khái niệm “Kaizo block” ra đời – một chiếc bẫy vô hình được đặt hoàn hảo để khiến bạn rơi xuống vực sâu trước khi kịp nhận ra điều gì đã xảy ra.
May mắn thay, bạn được cung cấp mạng không giới hạn để tiếp tục. Bạn sẽ không bị đưa trở lại màn hình tiêu đề khi hết mạng, mà có thể bắt đầu lại từ màn đầu tiên của thế giới cuối cùng bạn đang ở.
Super Mario Bros The Lost Levels với nấm độc
Super Star Wars: The Empire Strikes Back
Nếu bạn ghét màn Consecrated Snowfields trong Elden Ring, thì xin chia buồn, Super Star Wars: The Empire Strikes Back bắt đầu trên một ngọn núi phủ tuyết.
Game đã biến ý tưởng “leo dốc gian nan” thành một màn chơi thực sự. Với tuyết rơi liên tục và các gờ đá trơn trượt, bạn cần phải cực kỳ cẩn thận trong từng bước di chuyển. Hệ thống chiến đấu khiến bạn cảm thấy như một Padawan mới vào nghề, bởi việc sử dụng lightaber lần đầu có cảm giác kỳ quặc, như thể Luke đang vung một cây gậy bóng chày. Việc làm quen với cơ chế chiến đấu có thể mất chút thời gian, và bạn sẽ có vô số cơ hội luyện tập khi liên tục bị kẻ địch tấn công dồn dập cả trên mặt đất lẫn trên không.
Mỗi đòn tấn công trúng Luke đều gây sát thương lớn, nhưng những trái tim nhỏ rơi ra ngẫu nhiên khi đánh bại kẻ địch thậm chí còn không hồi phục được một nửa lượng HP đã mất. Tựa game này cũng chỉ cho phép bạn 3 lần thử lại trước khi màn hình Game Over của Yoda xuất hiện, trông khá “giật mình”. Điều này có thể nghe như một lời than phiền, nhưng tính thử thách của game cũng chính là điều khiến nó trở nên tuyệt vời. Có rất nhiều thứ đáng yêu ở game này, như cách nó tái hiện các cảnh nổi bật từ bộ phim – tiêu diệt các cỗ máy AT-AT, Han Solo bị đóng băng carbonite, và quan trọng nhất là trận chiến với Darth Vader.
Luke Skywalker chiến đấu trên tuyết trong Super Star Wars The Empire Strikes Back
Contra III: The Alien Wars
Nếu có một danh sách các game khó, bạn biết chắc chắn Contra phải có mặt trong đó. Contra đã nổi tiếng từ thời NES. Dù bạn phá đảo game bằng cách dùng “power S” mạnh nhất, không dùng bất kỳ vật phẩm hỗ trợ nào, hay sử dụng mã Konami để có thêm mạng, dòng game này sẽ luôn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim nhiều game thủ.
Nhưng không giống các phiên bản NES có độ khó cố định, Contra III: The Alien Wars cho SNES được phát hành với 3 chế độ: Easy, Normal và Hard. Bạn có thể nghĩ đây là một bổ sung hay vì giúp game dễ tiếp cận hơn với người chơi mới, nhưng bạn sẽ không thể xem được cái kết thật sự của game trừ khi bạn phá đảo ở chế độ Hard.
May mắn thay, nếu bạn chỉ muốn trải nghiệm toàn bộ game, chế độ Normal là đủ. Game chỉ có 6 màn chơi. Menu Tùy chọn thậm chí còn cho phép bạn chọn bắt đầu với 3, 5 hoặc 7 mạng. Tựa game này đã giới thiệu khả năng mang theo hai vật phẩm hỗ trợ cùng lúc cho dòng game, đồng thời thêm vào cơ chế bom có thể quét sạch mọi kẻ địch trên màn hình và gây sát thương lớn cho boss.
Vì vậy, nếu bạn đang khao khát một trải nghiệm “run-and-gun” (chạy và bắn) cổ điển đầy kích thích, Contra III: The Alien Wars có mọi thứ bạn cần. Chắc chắn, nó dễ tiếp cận hơn một chút so với một số phiên bản khác trong series, nhưng nhìn chung vẫn là một thử thách lớn hơn so với Elden Ring.
Hai nhân vật chính Bill Rizer và Lance Bean bắn kẻ địch trong Contra III The Alien Wars
Castlevania III: Dracula’s Curse
Hãy kể tên một cặp đôi biểu tượng hơn những cái đầu Medusa bay lượn và cầu thang trong Castlevania. Cứ thử đi, tôi chờ.
Các game Castlevania và Ninja Gaiden có nhiều điểm tương đồng, nhưng vì Castlevania ra đời sớm hơn, bạn có thể thấy nhiều “lỗ hổng” mà Ninja Gaiden sau này đã tránh được. Điều này không có nghĩa Castlevania là một game tệ, nhưng nhìn chung nó khó hơn nhiều.
Hãy lấy ví dụ đơn giản như vật phẩm “heart” (tim) trong series này. Một người chơi thông thường có thể nghĩ nó dùng để hồi máu. Thay vào đó, ở đây nó được dùng làm đạn cho các vũ khí ném của bạn. Để hồi HP, bạn cần tìm thịt (meat), vốn cực kỳ hiếm hoi, vì vậy chiến lược chơi của bạn phải là cố gắng né tránh đòn tấn công nhiều nhất có thể.
Điều này không hề dễ dàng. Game thường xuyên “ném” kẻ địch vào mặt bạn, và mỗi đòn tấn công lấy đi 2 thanh HP. Vì bạn chỉ có tổng cộng 16 thanh HP, điều đó có nghĩa là bạn chỉ có thể chịu được 8 đòn đánh. Nhưng đây vẫn chưa phải là phần khó nhất của game. Điều bực bội nhất có thể xảy ra là khi bạn thực hiện một cú nhảy, và ngay trước khi chuẩn bị tiếp đất trên một bệ (platform), bạn bị một cái đầu Medusa đâm trúng, bị đẩy lùi và rơi ra khỏi màn hình, mất toàn bộ HP và một mạng trong quá trình đó.
Điều làm nên sự đặc biệt của game này là bạn được chơi luân phiên hoặc đồng hành cùng 3 nhân vật mới bên cạnh Trevor Belmont. Họ đóng vai trò quan trọng, vì tùy thuộc vào việc bạn có nhân vật nào đi cùng (hoặc không để ai đi cùng), cái kết của game sẽ thay đổi tương ứng.
Trevor Belmont đối mặt với kẻ địch trong Castlevania III Dracula's Curse
Contra: Hard Corps
Với Operation Galuga ra mắt năm 2024, chúng ta thấy Contra quay trở lại với gốc rễ NES. Nhưng tựa game Contra hay nhất mọi thời đại phải kể đến Hard Corps trên hệ máy Sega Genesis.
Game này có bốn nhân vật có thể chơi được và sáu cái kết khác nhau – đây là lần đầu tiên một game Contra có nhiều sự lựa chọn đến vậy. Ngay cả bốn loại vật phẩm hỗ trợ cũng là độc nhất cho mỗi nhân vật.
Nhân vật của Contra Hard Corps trên bìa game
Bạn có thể chơi với vai Ray, Sheena, Fang hoặc Browny. Game bắt đầu khi bạn ngăn chặn sự hỗn loạn do các robot không người lái gây ra trong thành phố, tấn công dân thường. Sau khi đánh bại con boss đầu tiên, Deadeye Joe, bạn biết rằng âm mưu đằng sau vụ tấn công thành phố còn sâu xa hơn nhiều. Sau khi cuộc đảo chính của Đại tá Bahamut để lật đổ chính phủ thất bại, hắn đã bỏ trốn. Tên phản diện này giờ đây đã trở lại và đang âm mưu làm gì đó với Tế bào Người ngoài hành tinh (Alien Cell), và nhiệm vụ của bạn là ngăn chặn hắn.
Đây là một game nổi tiếng về độ “tàn bạo”, nhưng hoàn toàn xứng đáng để vượt qua nếu bạn có thể xử lý một trong những thử thách “khoai” nhất của series này. Phiên bản Mỹ và Hàn Quốc của game này được coi là quá khó, đến mức phiên bản Nhật Bản đã thêm 3 thanh máu vào thanh năng lượng của bạn. Việc mất một thanh máu trong phiên bản Nhật Bản cũng không làm mất các vật phẩm hỗ trợ của bạn, trái ngược với các phiên bản khác.
Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom
Nếu bạn nghĩ màn nhảy ở level 6-2 trong game đầu tiên đã khó, hãy đợi đến khi bạn thử Ninja Gaiden III. Tựa game này là một cải tiến lớn so với bản gốc, đặc biệt là về cơ chế gameplay.
Trong khi bạn vẫn có một cốt truyện hấp dẫn, điều phân biệt hai game đầu trong series với game thứ ba là hai điểm. Thứ nhất là cách bạn tiếp cận game. Nó đòi hỏi bạn phải có lối chơi chủ động và tấn công hơn. Lý tưởng nhất, bạn nên luôn cố gắng lấy được Dragon Spirit Sword để tăng cơ hội thành công của mình. Đây là vật phẩm mới được thêm vào game, giúp tăng tầm tấn công của kiếm, đóng vai trò quan trọng trong việc tiêu diệt kẻ địch.
Thứ hai, bạn chỉ được phép 5 lần tiếp tục (continue) tổng cộng. Ở game đầu tiên, nếu bạn chết ở level 4-2, bạn sẽ tiếp tục ở level 4-2 – không chính xác ở vị trí bạn chết, nhưng ít nhất vẫn ở cùng màn chơi. Mặc dù cơ chế này vẫn tồn tại trong game này, giờ đây bạn chỉ có tổng cộng 5 lần tiếp tục, hết là hết. Sau khi sử dụng hết, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ màn 1 (Act 1).
Nhưng dù khó khăn đến đâu, game cũng rất vui và là phiên bản Ninja Gaiden gốc hay nhất.
Ninja Ryu Hayabusa sử dụng thanh kiếm rồng trong Ninja Gaiden III The Ancient Ship of Doom
Silver Surfer
Silver Surfer là một ví dụ hoàn hảo về thể loại bullet hell (địa ngục đạn) có thể “khó nhằn” đến mức nào. Thêm vào đó là việc nhân vật chính của chúng ta chết chỉ với một cú chạm của kẻ địch, đạn của chúng, hoặc thậm chí nếu bạn chạm vào bất kỳ phần nào của màn chơi, như tường hoặc trần nhà, và bạn đã có một công thức cho sự trừng phạt đích thực.
Bạn sẽ thường phải chiến đấu với sự tỉnh táo của mình hơn là với kẻ địch trong game, vì thành thật mà nói, rất nhiều lần chết trong game này có cảm giác thật vô lý và khó chịu. Điều chính khiến game này tệ hơn là việc kẻ địch và đạn của chúng thường hòa lẫn vào nền của game. Do đó, game này thực tế đòi hỏi bạn phải liên tục nhận thức về mọi thứ xung quanh mình.
Đáng buồn thay, game này có cảm giác rơi nhiều hơn vào lãnh thổ “thiết kế game tồi”, vì rất nhiều lúc bạn chết, bạn sẽ cảm thấy cái chết đó không đáng, đặc biệt là khi bạn chết do chạm vào màn chơi chứ không phải kẻ địch. Khi bạn kết thúc một phiên chơi game này, hình ảnh Silver Surfer thất bại chắc chắn sẽ khắc sâu vào tâm trí bạn.
Silver Surfer di chuyển trên ván lướt và né đạn
Battletoads
Battletoads là một tựa game beat-’em up đơn giản và vui nhộn nhưng cũng đầy bực bội. Bạn vào vai Rash và Zitz, những người đang thực hiện nhiệm vụ giải cứu những người bạn bị bắt cóc của họ là Pimple và Công chúa Angelica. Nhưng để làm được điều đó, trước tiên bạn phải đánh bại Nữ hoàng Bóng tối (Dark Queen) độc ác.
Màn chơi đầu tiên bắt đầu khá dễ dàng khi bạn đánh bại lũ heo Psyko-Pigs và rồng để đối phó với boss Tall Walker, mà bạn cần né tránh tia laser của hắn trong khi ném đá vào hắn. Nhưng game nhanh chóng tăng tốc ngay từ màn thứ hai, nơi chỉ cần một chút sai lầm trong căn thời gian, và vài con quạ phiền phức sẽ đẩy bạn đến cái chết.
Bạn không thể chơi game này trong trạng thái “auto pilot” (tự động). Khi bạn không đủ cẩn thận, ngay cả lũ kẻ thù “lính quèn” cũng có thể đánh bại bạn và lấy đi một lượng lớn máu. Game này cũng có một trong những màn chơi khó nhất mọi thời đại, màn Turbo Tunnel, nơi bạn cần phản ứng nhanh chóng để né tránh các chướng ngại vật đang lao tới.
Nếu bạn nghĩ tất cả những điều đó đã đủ khó, hãy thêm vào đó yếu tố người chơi thứ hai. Battletoads bật chế độ “friendly fire” (bắn nhầm đồng đội), vì vậy bạn và người bạn của mình có thể dễ dàng tấn công lẫn nhau một cách vô tình. Chưa kể, nếu một trong hai người chết, cả hai đều Game Over.
May mắn thay, từ đồ họa đẹp mắt đến nhạc nền tuyệt vời, game này có nhiều thứ đáng yêu hơn là đáng ghét, ngay cả khi bạn có thể chết đi sống lại rất nhiều lần.
Hai con cóc của Battletoads chiến đấu trong màn đầu tiên
Ghosts ‘N Goblins
Cuối cùng, cái tên cuối cùng trong danh sách này là Ghosts ‘n Goblins. Đây có thể không phải là game có đồ họa đẹp nhất trong số này, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một thử thách nghiêm túc, có rất ít game NES nào có thể vừa khó mà lại không có thiết kế game tệ hại.
Giống như nhiều câu chuyện khác trong danh sách này, game cũng xoay quanh việc giải cứu một công chúa bị bắt cóc. Bạn vào vai Sir Arthur, một hiệp sĩ phải giải phóng công chúa Prin-Prin khỏi nanh vuốt của Astaroth, vua của Thế giới Quỷ.
Trong game này, bạn không chỉ đối đầu với zombie, quạ, quỷ, ma, hay vô số loại quái vật khác, mà bạn còn đang chiến đấu với thời gian. Vì vậy, chơi chậm rãi và cẩn thận không phải là một lựa chọn. Khác với Mario, game thậm chí còn không cảnh báo bạn sắp hết thời gian cho đến 10 giây cuối cùng, mà đến lúc đó thì coi như bạn đã “toi” rồi.
Điều làm tăng độ khó của game này là mỗi kẻ địch đều cảm giác như một con boss, hoặc ít nhất là mini-boss. Một số kẻ địch cần nhiều hit mới hạ gục được. Nhưng bạn chỉ chết sau đúng hai hit bất kể ai tấn công bạn.
Cú twist lớn nhất là, ngay cả sau khi bạn hoàn thành tất cả 6 màn chơi, game vẫn chưa kết thúc. Bạn phát hiện ra rằng những con quái vật bạn đã đánh bại cho đến nay chỉ là ảo ảnh, và để thực sự cứu công chúa, bạn cần phải đánh bại tất cả chúng một lần nữa. Lần này, các trận chiến còn khó khăn hơn rất nhiều.
Hiệp sĩ Arthur đối mặt với lũ zombie trong Ghosts N Goblins
Ghosts ‘n Goblins thực sự là một bài kiểm tra sự kiên nhẫn của bạn, điều này khiến việc chinh phục nó càng trở nên đáng giá hơn!
Kết Luận
Elden Ring đã định nghĩa lại độ khó trong game hiện đại cho nhiều người chơi, nhưng như danh sách này đã chứng minh, những năm tháng vàng son của game retro đã tạo ra những thử thách còn “ác nghiệt” hơn nhiều. Từ những cú nhảy đầy rủi ro, kẻ địch xuất hiện bất ngờ, cơ chế “địa ngục đạn” chỉ với 1-hit chết, đến những giới hạn về mạng và thời gian tưởng chừng như vô lý, các tựa game 8-bit và 16-bit này đã tôi luyện nên thế hệ game thủ có “thần kinh thép”.
Nếu bạn đã vượt qua Lands Between và khao khát một thử thách mới, hoặc đơn giản là muốn khám phá lại kỷ nguyên hoàng kim của những tựa game “ức chế” đến đáng nhớ, danh sách này là dành cho bạn. Hãy chuẩn bị tinh thần đối mặt với sự kiên nhẫn của chính mình và trải nghiệm xem liệu bạn có “pro” hơn Sir Arthur, Bill Rizer, hay anh chàng thợ sửa ống nước Mario của những năm 90 hay không nhé!
Còn tựa game retro cực khó nào khiến bạn “tốn máu” hơn cả Elden Ring mà chưa có trong danh sách này không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới!
