Là một fan cuồng nhiệt của thể loại game co-op, tôi dành rất nhiều tình cảm cho Hazelight Studios. Cô bạn gái của tôi không phải là một game thủ hardcore, nên chúng tôi thường phải tìm kiếm những điểm chung để cùng tận hưởng. It Takes Two là tựa game đầu tiên chúng tôi chơi xuyên suốt cùng nhau, và đó là một trải nghiệm gắn kết mà tôi sẽ không bao giờ quên. Kể từ đó, chúng tôi đã hoàn thành một lượt pass-and-play Astro Bot và đang cùng nhau chinh phục Split Fiction, thực sự rất mê mẩn.
Khả năng tiếp cận người chơi của Hazelight chính là điểm thu hút lớn nhất, nhưng hãng đã chứng minh mình là bậc thầy về sự đa dạng. Split Fiction và It Takes Two cứ như 20 tựa game khác nhau được gói gọn trong một, và chúng thành công rực rỡ trong việc giữ mọi thứ luôn tươi mới, đầy giải trí xuyên suốt thời lượng chơi dài đáng ngạc nhiên của mình.
Hai nhân vật Zoe và Mio trong bộ đồ khoa học viễn tưởng đỏ và xanh của Split Fiction.
Thế nhưng, vẫn có điều gì đó còn thiếu. Tôi không phải là người đầu tiên chỉ trích cốt truyện của Hazelight vì sự hời hợt, nhưng với cả It Takes Two lẫn Split Fiction, tôi luôn cảm thấy thất vọng vì chúng cung cấp quá ít chiều sâu nội dung và ý nghĩa chủ đề. Chia sẻ những trải nghiệm này với bạn gái tôi rất vui vẻ ngay tại thời điểm đó, nhưng sau khi game kết thúc, lại chẳng có gì thật sự đọng lại. Không cảm xúc mãnh liệt, không sự rung động, và chẳng có gì đặc biệt vang vọng. Chúng đặc biệt vì không có gì giống chúng, nhưng tôi vẫn khao khát được chơi một tựa game co-op thực sự “có chiều sâu”, có thể chạm đến cảm xúc người chơi.
Đầu tháng này, tôi đã được trải nghiệm tựa game đó, và nó có tên là Out of Words.
Out of Words: Khi Cảm Xúc Lên Ngôi trong Game Co-op
Các nhân vật trong Out of Words tại một thư viện đông đúc, thể hiện đồ họa stop-motion độc đáo.
Thật khó để tìm một tựa game nào có tính nghệ thuật cao hơn Out of Words, và tôi muốn nói điều đó theo cách đáng yêu nhất có thể. Được hé lộ tại sự kiện Summer Game Fest, Out of Words là một câu chuyện tuổi mới lớn theo phong cách stop-motion về hành trình yêu đương, được chấp bút bởi nhà thơ Đan Mạch Morten Søndergaard. Søndergaard được ghi danh là “Game Poet” (Nhà thơ Game) thay vì “Giám đốc Cốt truyện”, đủ để bạn hình dung đây là một tựa game như thế nào rồi đấy.
Tất cả các đoạn cắt cảnh trong Out of Words đều được tạo ra bằng những con rối thủ công và kỹ thuật làm phim stop-motion truyền thống. Còn với phần gameplay, mọi yếu tố bạn thấy trên màn hình cũng đều được làm thủ công. Tôi không chỉ nói về các nhân vật. Phông nền là những bức tranh mờ thực tế. Mỗi cọng cỏ nhỏ bé đều được cắt từ giấy và quét vào game. Nếu bạn có thể nhìn thấy bất cứ thứ gì trên màn hình, thì ai đó tại các nhà đồng phát triển Kong Orange và Wired Fly đã đích thân chạm tay vào để tạo ra nó.
Hiệu ứng mang lại là một thế giới có kết cấu và chi tiết đáng kinh ngạc. Giám đốc game Johan Oettinger chia sẻ với tôi rằng điều quan trọng đối với các nhà phát triển là phải nắm bắt được các đặc tính vật lý của tài sản game, để người chơi có thể thấy rõ các chất liệu khác nhau được sử dụng cho da nhân vật, quần áo của họ, và bề mặt mà họ đang đứng. Game được thiết kế để trông thật, bởi vì nó là thật. Có cảm giác như bạn có thể đưa tay ra và chạm vào thế giới này, rằng bạn có thể cảm nhận Out of Words, là yếu tố quan trọng đối với trải nghiệm mà các nhà phát triển muốn tạo ra.
Cốt Truyện và Gameplay: Chuyến Phiêu Lưu Cảm Xúc Của Kurt & Karla
Các nhân vật trong Out of Words tại một thư viện đông đúc, thể hiện đồ họa stop-motion độc đáo.
Trong Out of Words, bạn vào vai Kurt và Karla, một cậu bé và một cô bé đang khám phá những cảm xúc lãng mạn dành cho nhau. Lần đầu tiên họ nắm tay, họ bị đẩy vào một thế giới cổ tích đang cần được giải cứu khẩn cấp, chỉ để rồi nhận ra rằng họ đã mất đi khả năng nói chuyện. Out of Words là một tựa game về quá trình trưởng thành, xây dựng các mối quan hệ và học cách giao tiếp cảm xúc của bạn với người khác.
Những chủ đề này được khám phá thông qua cả các đoạn cắt cảnh tường thuật lẫn gameplay. Một trong những thử thách đầu tiên bạn sẽ gặp là một câu đố trọng lực. Một người chơi đứng vững trên mặt đất, trong khi người kia đi trên trần nhà. Hai bạn đang chiếm giữ cùng một không gian vật lý, nhưng lại không thẳng hàng. Người chơi ở dưới đất có thể đổi sang trần nhà để cố gắng tiếp cận người kia, nhưng điều đó sẽ chỉ khiến bạn của bạn cũng đổi vị trí theo. Hai người luôn chỉ suýt soát lướt qua nhau.
Để tiến bộ, bạn phải học cách tin tưởng lẫn nhau. Khi một người chơi đến đường cụt, họ sẽ cần đổi từ bề mặt này sang bề mặt khác, cho phép họ tránh bẫy hoặc vượt qua bức tường bằng cách di chuyển trong khi rơi. Tuy nhiên, điều này có thể khiến người chơi kia bị mắc kẹt trong cùng hoàn cảnh, vì vậy bạn cần tính toán thời gian đổi vị trí cẩn thận và hợp tác để đảm bảo cả hai đều tiến về phía trước và không ai bị bỏ lại phía sau.
Có lần tôi thấy mình đứng trên một gờ đá, lo lắng không dám đổi vị trí để thực hiện một cú nhảy khó. Nếu tôi tiếp tục rơi lên quá lâu, tôi sẽ đâm vào những cái gai trên trần nhà. Oettinger, người bạn đồng hành của tôi trong bản demo, nghiêng người và nói rất dứt khoát, “Đừng lo, tôi sẽ đỡ cậu.” Đây chính là những khoảnh khắc thân mật mà bạn sẽ khó lòng tìm thấy trong Split Fiction.
Tôi không có ý định hạ thấp game khác để nâng Out of Words lên, vì tôi thực sự rất yêu thích các tựa game của Hazelight. Nhưng xét về những trải nghiệm game mà tôi có thể chia sẻ với người yêu của mình, Out of Words mang đến một loại cảm xúc sâu sắc mà không thường thấy trong các trò chơi, đặc biệt là game co-op. Là một người hâm mộ stop-motion, tôi đã bị thuyết phục ngay từ trailer, nhưng sau khi tự mình trải nghiệm, tôi tin rằng Out of Words sẽ là một tựa game thực sự đặc biệt khi ra mắt vào năm tới.
Ảnh bìa game Out of Words, thể hiện phong cách nghệ thuật handmade độc đáo.
Góc nhìn gameplay Out of Words với cơ chế trọng lực độc đáo trong một khu rừng kỳ ảo.
Nhân vật Out of Words di chuyển trên một cây cầu treo, minh họa sự tinh xảo của đồ họa thủ công.
Màn hình gameplay Out of Words hiển thị hai nhân vật vượt qua thử thách giải đố môi trường.
