Khoảng 12 năm trước, khi còn khá trẻ, tôi đã sắp được trải nghiệm buổi ra mắt hệ máy console tại gia đầu tiên của Nintendo mà tôi ý thức được – đó chính là Wii U. Tôi vốn đã yêu thích chiếc Wii và DS từ thuở ấu thơ, nên “điều mới mẻ” này khiến tôi phấn khích hơn bao giờ hết.
Tất nhiên, đó không phải là cảm nhận của đa số game thủ. Hầu hết mọi người nhìn nhận Wii U như một hệ máy có một vài tựa game first-party tuyệt vời, phần cứng tầm trung, thời gian tải game tệ hại và một “chiêu trò” (gimmick) tay cầm thường xuyên gây cản trở hơn là hữu ích. Đối với tôi, và với hầu hết những người hâm mộ Nintendo đã thực sự cho Wii U một cơ hội, đó lại là một hệ máy khá hấp dẫn và một khoảng thời gian tuyệt vời để làm fan, với đa số chúng tôi cảm thấy khá đồng cảm với doanh số èo uột của nó. Wii U bán tệ đến mức đẩy Nintendo vào tình thế tài chính khó khăn, chỉ được níu giữ bởi doanh số tạm ổn từ 3DS. Thất bại này rõ ràng đến mức họ phải đảm bảo rằng hệ máy tiếp theo của mình sẽ làm mọi thứ khác biệt, bằng mọi giá.
Nintendo Switch: Cú “chuyển mình” cần thiết nhưng liệu có đánh mất bản sắc?
Nhiều yếu tố đã góp phần tạo nên Nintendo Switch như ngày hôm nay. Đầu tiên, chiến lược xây dựng thương hiệu tệ hại của Wii U, khiến nó trông giống như một phụ kiện của Wii, phải được thay đổi. Một trong những hiểu lầm lớn nhất về hệ máy này lại vô tình trở thành hiện thực trên Switch. Rất nhiều người, bao gồm cả tôi, đã từng nghĩ rằng Wii U sẽ cho phép bạn mang game console đi bất cứ đâu, và ý tưởng này hấp dẫn đến nỗi Switch được xây dựng hoàn toàn dựa trên khái niệm đó: một chiếc máy chơi game console tại gia kiêm cầm tay với các tựa game chất lượng cao.
Máy Nintendo Switch với cặp Joy-Con màu đỏ và xanh dương cắm vào dock trên nền trắng
Trong khi ý tưởng đó bắt đầu manh nha vào khoảng năm 2014, thật không may, vào năm 2015, chủ tịch Nintendo, Satoru Iwata, đã qua đời. Ông có lẽ là vị chủ tịch tuyệt vời nhất của bất kỳ công ty game nào, vì nhiều lý do. Ông đã tự cắt giảm lương của mình để tránh sa thải nhân viên. Ông là một người thực sự đam mê trò chơi điện tử, và mặc dù ban đầu ông có tham gia vào việc phát triển Switch, Tatsumi Kimishima đã tiếp quản sau khi ông qua đời, và sự thay đổi trong ban lãnh đạo là khá rõ ràng.
Kimishima đã giúp tiên phong đưa Switch đến thành công bằng cách tập trung vào những “bom tấn” ngay trong năm đầu tiên – một bản port của Mario Kart mà trước đó rất ít người được chơi, tựa game Zelda lớn nhất từ trước đến nay, một phiên bản Mario 3D mới, phần tiếp theo của Splatoon, và nhiều hơn nữa.
Mario tung chiếc mũ Cappy trong game Super Mario Odyssey trên Nintendo Switch
Đây đều là những trò chơi tuyệt vời, nhưng Nintendo dần dần trở nên dễ đoán hơn với các bản phát hành của mình, nhắm đến các bản port game Wii U dễ dàng, làm lại các tựa game được yêu thích, và thỉnh thoảng là một phần mới trong các dòng game được fan hâm mộ cuồng nhiệt. Điều này cứ tiếp diễn cho đến khi các tựa game Nintendo Switch trong vài năm gần đây có cảm giác hoàn toàn thiếu đi sự sáng tạo. Khách quan mà nói, chúng đều là những game hay, nhưng chúng không hề đạt đến mức độ sáng tạo đột phá mà chúng ta từng được trải nghiệm. Cảm giác Nintendo từ một công ty game chỉ muốn bạn vui vẻ trong khi tạo ra một chiếc console giá cả phải chăng cho cả gia đình đã dần phai nhạt, và điều đó càng rõ ràng hơn khi so sánh bản thân các hệ máy.
Wii U: Một viên ngọc thô bị đánh giá thấp và những điều Switch đã bỏ lỡ
Ý tưởng về một chiếc máy tính bảng kết nối với TV thực sự rất tuyệt vời. Nó cho phép các trò chơi được thiết kế tương tự như trên DS, tận dụng hai màn hình và giữ cho trò chơi liên tục chuyển đổi giữa các không gian khác nhau với cảm giác tương tác không ngừng. Đối với tôi, thật tuyệt vời khi có thể chơi Smash trên gamepad ngay trên giường, và tất cả các game trông cũng đẹp như khi chơi trên TV, thay vì phải chấp nhận những tựa game chất lượng DS bị cắt giảm giả vờ là cùng một trò chơi.
Máy chơi game Nintendo Wii U màu đen cùng tay cầm GamePad đặc trưng
Trong khi Switch mang lại tính di động tương tự, nó cũng cho cảm giác vô cùng “vô trùng”. Các menu bong bóng, dễ chịu và đầy phong cách của Wii U được thay thế bằng một giao diện người dùng hình hộp, cơ bản, chỉ thực hiện chức năng và không mang lại chút “hương vị” nào. Mỗi tựa game Wii U trên Switch đều phải chấp nhận một sự thỏa hiệp nào đó, dù là việc loại bỏ nỗ lực vô cùng táo bạo của Nintendo trong việc tạo ra một nền tảng mạng xã hội (Miiverse), hay việc tước bỏ các tính năng độc đáo của trò chơi phụ thuộc vào gamepad.
Không chỉ phần cứng thú vị và đổi mới hơn, Nintendo thời Wii U còn làm mọi thứ để giữ cho những người yêu thích Wii U của họ hài lòng, thậm chí tặng bạn một trò chơi đầy đủ hoàn toàn miễn phí nếu bạn mua Mario Kart 8. Trong khi Nintendo ngày nay đang tìm cách giảm giá game của họ một cách “tối ưu” để nhiều người mua hơn, Nintendo thời Wii U chỉ đơn giản là giảm giá một nửa số tựa game lớn nhất của họ xuống còn 20 đô la. Trong khi đó, Mario Kart 8 Deluxe vẫn có giá 60 đô la trên chiếc Switch đời đầu.
Nhân vật Mario trong Mario Kart 8 Deluxe với vật phẩm Crazy 8 gồm nhiều power-up quen thuộc
Ngay cả khi đó, phần lớn các tựa game Wii U hoặc có giá dưới 60 đô la hoặc sẽ sớm giảm giá sau khi phát hành. Nintendo đã phát hành Donkey Kong Tropical Freeze với giá 50 đô la, giảm xuống còn 20 đô la, sau đó phát hành lại trên Switch với rất ít nội dung mới với giá 60 đô la, và nó vẫn giữ nguyên mức giá đó cho đến ngày nay. Một trò chơi tiệc tùng nhỏ, nhiều “chiêu trò” như 1-2 Switch lẽ ra sẽ là một tựa game tải về giá 20 đô la trên Wii U, nhưng Switch đã biến nó thành một bản phát hành đầy đủ giá 50 đô la, và bạn có thể cá rằng nó sẽ có giá 60 đô la nếu phát hành trên Switch 2.
Nintendo Switch 2: Bước tiến an toàn hay dấu hiệu của sự “ngủ quên trên chiến thắng”?
Sau 8 năm của Switch, Nintendo đã tiết lộ hệ máy tiếp theo của họ, và thay vì một thứ gì đó sáng tạo, thú vị, một sản phẩm mới hoàn toàn tái thiết kế công việc trước đây của họ thành một thứ gì đó mới mẻ, thì đó lại là một chiếc Switch “an toàn” với giá 450 đô la cùng một vài thông số kỹ thuật tốt hơn. Mặc dù điều này là bình thường đối với Sony hay Microsoft, Nintendo luôn làm điều gì đó mới mẻ trong không gian trò chơi mỗi lần – ngay cả với Switch – nhưng điều này cho thấy họ đang trở nên quá thoải mái ở vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng doanh số và không cảm thấy cần phải tốt hơn nữa.
Hình ảnh concept Mario Kart trên Nintendo Switch 2 với đồ họa nâng cấp
Sự thật là, ngay cả khi Wii U là một hệ máy sáng tạo, vô cùng thân thiện với người tiêu dùng, khiến Nintendo giống như một người bạn thực sự quan tâm đến mọi chủ sở hữu Wii U, nó đã thất bại, thất bại thảm hại, và họ có thể sẽ không bao giờ muốn thử bất cứ điều gì tương tự nữa. Iwata có lẽ đã thúc đẩy Nintendo tiếp tục đổi mới, tìm cách bán console với chất lượng cao và chi phí thấp, và đảm bảo các gia đình có thu nhập thấp có thể mua được, thay vì bị loại khỏi sở thích yêu thích của họ bởi một tập đoàn tham lam.
Thời đại đó đã qua, và bây giờ những người như tôi không chắc liệu mình có đủ khả năng mua bất cứ thứ gì họ tung ra hay không. Nintendo đang nói với bạn rằng bạn cần một nguồn thu nhập ổn định, cao để thưởng thức các trò chơi của họ, và họ không quan tâm nếu bạn không thể xoay sở được 500 đô la cho Mario Kart. Microsoft và Sony thường bị gọi là “bẩn thỉu” vì phát hành các hệ máy gần như không thay đổi gì, bắt người chơi trả tiền nâng cấp game, liên tục phát hành lại game và liên tục tăng giá, nhưng giờ đây Nintendo cũng đang làm điều tương tự.
Hình ảnh đường đua Mario Kart World trên Nintendo Switch 2 với nhiều chi tiết hấp dẫn
Tôi đã là một fan Nintendo tận tâm trong hơn nửa cuộc đời mình, nhưng trong vài năm gần đây của Switch, tôi cảm thấy ít có động lực hơn để ủng hộ sự chuyển hướng “bẩn thỉu” của họ sang các chiến thuật tham lam và các hành vi chống lại người tiêu dùng tệ hại, và điều đó khiến tôi khá cay đắng. Mario Kart World trông giống như mọi thứ tôi từng mong muốn từ dòng game này, Donkey Kong có vẻ sẽ hay như Mario Odyssey, và tôi yêu Kirby Air Ride, nhưng tôi không thể mua tất cả những thứ đó mà không “cháy túi”, và cảm giác đó thật tệ.
Liệu có lối thoát cho game thủ và tương lai nào cho Nintendo?
Nếu bạn giống tôi và muốn một Nintendo thời Wii U quay trở lại, một Nintendo quan tâm đến người tiêu dùng của mình và sẽ không làm mọi cách để bóc lột bất kỳ ai có tiền, thì có một giải pháp khá đơn giản – trừ khi bạn tình cờ là một nhà báo game cần phải chơi những trò chơi này, tất nhiên.
Donkey Kong trên Nintendo Switch 2 với đồ họa chi tiết và sống động
Đơn giản là đừng mua nó. Lý do Nintendo rất thân thiện với người tiêu dùng trong kỷ nguyên Wii U là vì họ rất cần phải làm việc vì người tiêu dùng của mình, bởi vì không ai mua Wii U vì nhiều lý do. Bây giờ, để gửi một thông điệp rằng bạn thấy chủ nghĩa chống người tiêu dùng này là không thể chấp nhận được, bạn chỉ cần không mua những gì họ đưa ra. Bạn đặt tiền của mình lên bàn, và chỉ để họ có được nó nếu họ quay lại với một lời đề nghị tốt hơn. Mặc dù tôi rất muốn chơi những trò chơi này, nhưng tôi không cần phải mua chúng.
Tôi ghét tình trạng hiện tại của các tựa game AAA, và không muốn ngồi yên để Nintendo đẩy tình trạng đó xuống sâu hơn mức tôi từng nghĩ có thể. Tôi sẽ không trả tiền để Zelda chạy ở tốc độ khung hình chấp nhận được chỉ vì họ nói tôi phải làm vậy.
Game Stardew Valley đang chạy trên máy chơi game cầm tay Steam Deck
Các thiết bị như Steam Deck cho thấy bạn có thể đặt một lượng sức mạnh rất tương tự vào một kiểu dáng tương tự với giá rẻ hơn 100 đô la, và Nintendo biết điều đó. Họ sẽ không bán chiếc console này với bất cứ giá nào khác ngoài lợi nhuận khổng lồ, bởi vì họ nghĩ rằng họ có thể.
Bất kể công ty trò chơi điện tử yêu thích trước đây của tôi bây giờ tệ hại, mang tính tập đoàn và chống người tiêu dùng đến mức nào, tôi biết bạn không bao giờ phải mua những gì họ đưa ra. Các trò chơi khác luôn ở đó, và cả bạn và tôi đều có một danh sách dài các trò chơi chưa chơi để thay thế.
Tóm lại, Nintendo dường như đã có một sự chuyển dịch đáng kể, từ một “người bạn” đồng hành cùng game thủ với những sản phẩm sáng tạo và chính sách thân thiện, sang một tập đoàn ưu tiên lợi nhuận và áp dụng những chiến lược không mấy được lòng người hâm mộ lâu năm. Sự thất vọng này là có thật, nhưng nó cũng là một lời nhắc nhở về quyền lực của người tiêu dùng. Hy vọng rằng, bằng sự lựa chọn của mình, cộng đồng game thủ có thể gửi đi một thông điệp rõ ràng. Hãy là người tiêu dùng thông thái và cho Nintendo biết chúng ta mong đợi điều gì. Chia sẻ suy nghĩ của bạn về hướng đi này của Nintendo ở phần bình luận nhé!
