Một trong những cú lật kèo kinh điển trong thế giới truyện kể là khi khán giả phát hiện ra nhân vật chính mà họ theo dõi thực chất đã chết ngay từ đầu. Tình tiết bất ngờ này thường thay đổi hoàn toàn góc nhìn của chúng ta về câu chuyện và đặt ra vô số câu hỏi thú vị: làm thế nào họ có thể tương tác với mọi người, hành trình của họ thực sự mang ý nghĩa gì, đây là một câu chuyện siêu nhiên hay chỉ là những suy nghĩ cuối cùng của một người đang hấp hối?
Việc thực hiện một cú lừa ngoạn mục như vậy trong một phương tiện tương tác như video game, đặc biệt là những trò chơi mà bạn có thể “chết” đi sống lại nhiều lần, quả thực không hề dễ dàng. Tuy nhiên, một số nhà phát triển game đã khéo léo và sáng tạo để mang đến những trải nghiệm độc đáo này.
Tổng hợp hình ảnh từ các tựa game nổi tiếng với yếu tố ma quái và cốt truyện bí ẩn như Alan Wake, The Medium, Man of Medan và Oxenfree, gợi mở về những cú lật kèo trong game.
Một số game đi theo hướng cổ điển, nơi nhân vật chính đơn thuần là một hồn ma hoặc đang trên giường bệnh. Nhưng số khác lại có những cách tiếp cận sáng tạo hơn nhiều. Nhân vật chính có thể đang hôn mê, là một bản sao của một người đã khuất, hoặc thậm chí chưa bao giờ thực sự tồn tại. Nếu bạn không ngại những câu chuyện có phần trừu tượng và “hack não”, đây là những tựa game mà bạn sẽ tìm thấy những ví dụ điển hình cho mô-típ này.
Lưu ý quan trọng: Bài viết sẽ tiết lộ những tình tiết quan trọng (spoilers) của hầu hết các tựa game được đề cập dưới đây.
Final Fantasy X
Một bóng ma dưới bất kỳ tên gọi nào
Khung cảnh Dream Zanarkand huyền ảo trong đoạn mở đầu của Final Fantasy X, nơi Tidus bắt đầu hành trình định mệnh.
Trong Final Fantasy X, mỗi khi Tidus tự nhận mình đến từ thành phố Zanarkand, anh thường nhận lại những ánh nhìn kỳ lạ. Lý do là vì, như chúng ta dần khám phá ra, thành phố Zanarkand đã bị phá hủy trong cuộc chiến với Bevelle một nghìn năm trước. Vậy, làm thế nào Tidus có thể đến từ Zanarkand? Câu trả lời là cả Zanarkand mà anh biết và chính bản thân anh đều là những ảo ảnh, được tạo ra từ các Fayth.
“Dream Zanarkand” này được tạo ra nhằm bảo tồn thành phố và cư dân của nó vĩnh viễn, duy trì bởi sức mạnh từ lõi của Sin, Yu Yevon. Nhờ sức mạnh của Yu Yevon, những người rời khỏi thành phố như Jecht và Tidus có thể tồn tại dưới dạng vật chất hữu hình. Tuy nhiên, khi cả nhóm đánh bại Yu Yevon ở cuối game, sức mạnh đó tan biến, và cả Dream Zanarkand lẫn Tidus đều biến mất.
Dựa trên sự hiện diện của Shuyin trong Final Fantasy X-2, một cư dân thực sự của Zanarkand trong quá khứ, có khả năng Tidus chưa bao giờ thực sự tồn tại ở Zanarkand gốc. Sự tồn tại của Tidus có thể chỉ là sản phẩm từ giấc mơ của Fayth, một ký ức sai lệch về Shuyin.
Killer7
Tôi, Chính Tôi, và Bản Thân Tôi
Nhóm sát thủ Smith Syndicate trong Killer7 với tạo hình độc đáo và bí ẩn, mỗi người một vẻ.
Xuyên suốt Killer7, bạn liên tục chuyển đổi giữa bảy nhân cách của Smith Syndicate: Dan, Coyote, Con, KAEDE, Kevin, Mask, và Garcian (thỉnh thoảng còn có Harman). Với những yếu tố siêu nhiên kỳ quái trong cốt truyện của game, ý tưởng về một nhóm người liên tục hoán đổi vị trí trong cùng một không gian không thực sự quá lạ lẫm, và dễ dàng được cho qua là “một khả năng đặc biệt của họ”.
Tuy nhiên, trong chương cuối của trò chơi, sự thật của tình huống trở nên rõ ràng hơn. Sau khi phần lớn thành viên của hội bị tiêu diệt bởi Black Smiles, chỉ còn lại Garcian. Khi quay lại Union Hotel, anh ta nhìn thấy những ảo ảnh về một kẻ tấn công vô hình đang sát hại từng thành viên Smith. Trên sân thượng, anh cuối cùng cũng nhận ra: chính anh là kẻ tấn công đó, một sát thủ trẻ tuổi tên Emir Parkreiner.
Hoảng loạn và mất phương hướng, Garcian mở chiếc vali mà anh luôn mang theo để tìm kiếm câu trả lời. Thứ anh tìm thấy là vũ khí của sáu thành viên Smith còn lại. Chưa bao giờ có một “Killer7” nào cả, tất cả chỉ là Garcian sử dụng vũ khí và kỹ năng của họ dưới ảnh hưởng của Harman. Mọi thành viên khác trong nhóm đều đã chết từ lâu.
Prototype
Bạn có phải là người bạn nghĩ?
Alex Mercer bước đi đầy quyền năng giữa lòng thành phố New York hỗn loạn trong Prototype.
Khi Alex Mercer tỉnh dậy ở đầu Prototype, anh ta gần như mất hết ký ức về cuộc đời mình. Anh thậm chí còn không biết tên mình nếu những người lính đang chĩa súng vào anh không gọi tên đó. Với sức mạnh quái dị từ virus mới, anh ta tự nhiên cho rằng mình đã bị đem ra làm vật thí nghiệm vô nhân đạo, và bắt đầu hành trình tìm kiếm câu trả lời.
Theo thời gian, anh biết được hai thông tin cực kỳ quan trọng. Thứ nhất, Tiến sĩ Alex Mercer là người tạo ra virus Blacklight, một kỹ sư sinh học và nhà virus học làm việc cho Gentek. Thứ hai, và có lẽ quan trọng hơn nhiều, Tiến sĩ Alex Mercer đã chết.
Khi nhận ra những người tham gia dự án Blacklight đang bị thủ tiêu, ông ta đã lấy một ống nghiệm chứa mẫu virus và cố gắng bỏ trốn, sau đó đập vỡ nó khi bị dồn vào đường cùng. Tiến sĩ Mercer bị bắn chết ngay sau đó, khiến virus được giải phóng đồng hóa sinh khối của ông ta. Đó chính là danh tính thực sự của “Alex” mà chúng ta điều khiển; anh ta chưa bao giờ là một con người, chứ đừng nói đến việc còn sống. Anh ta là hiện thân của virus Blacklight, một lý do lớn khiến anh trở thành phản diện chính trong phần hai của trò chơi.
Resident Evil Village
Nhào nặn bản thân từ nấm mốc
Ethan Winters đối mặt với hiểm nguy trong Resident Evil Village, tay chân liên tục bị tổn thương.
Trong đoạn mở đầu của Resident Evil 7, sau khi đánh bại Mia bị Mold điều khiển, Ethan bị Jack đánh gục và sau đó bị hắn ta dẫm lên đầu. Anh tỉnh dậy vài giờ sau, dường như không hề hấn gì ngoài việc bàn tay bị cắt đứt được Zoe ghim lại. Đây có lẽ là một dấu hiệu đáng báo động, nhưng không đáng kể trước tình thế hiểm nghèo sắp xảy ra.
Tuy nhiên, trong Resident Evil Village, thực tế về tình trạng của Ethan trở nên rõ ràng hơn. Trong cả phần 7 và Village, Ethan hứng chịu đủ loại vết thương khủng khiếp, thường là ở tay, nhưng dường như luôn hồi phục nhanh chóng chỉ bằng một chút dung dịch chữa thương. Rõ ràng, một người bình thường không thể gắn lại các chi của mình bằng một ít “keo dán”.
Như một bóng ma của Evelyn tiết lộ, khi Jack dẫm lên đầu Ethan trong phần 7, hắn thực sự đã giết anh. Tuy nhiên, do anh đã bị nhiễm Mold của Evelyn từ trước, anh đã được tái tạo lại thành một người trông có vẻ bình thường. Ethan thực chất đã chết trong gần như toàn bộ cả hai cuộc phiêu lưu của mình.
Ghost Trick: Phantom Detective
Bạn đã chết, nhưng “Bạn” là ai?
Nhân vật chính Sissel dưới dạng hồn ma trong Ghost Trick: Phantom Detective, bắt đầu hành trình khám phá bí ẩn cái chết của mình.
Khi bắt đầu Ghost Trick: Phantom Detective, nhân vật chính của chúng ta đối mặt với một sự thật đáng kinh ngạc: anh ta đã chết và trở thành một hồn ma. Nhìn thấy xác một người đàn ông gần đó và nghe người ta gọi anh ta là “Sissel”, anh suy luận rằng đó là xác của mình và Sissel là tên của anh.
Tuy nhiên, Sissel nhận ra sau đó trong câu chuyện rằng suy luận ban đầu của mình là sai: cái xác anh nhìn thấy không phải của anh, vì nó tự đứng dậy và đi lại. Cơ thể đó thực chất là của Yomiel, một người đàn ông không thể chết. Khi Sissel đối mặt với Yomiel, Yomiel thừa nhận rằng ông không biết Sissel là ai hay làm thế nào anh trở thành một hồn ma.
Tiết lộ cuối cùng là Sissel thậm chí không phải là con người. Thay vào đó, anh ta từng là con mèo của Yomiel, cũng tên là Sissel, tình cờ trúng một viên đạn lạc trước khi câu chuyện bắt đầu. Chúng ta thừa nhận có chút “lách luật” ở đây, nhưng trong Ghost Trick, bí ẩn không chỉ nằm ở việc Sissel đã chết, mà còn ở chỗ cái chết của anh không có nguồn gốc rõ ràng, giống như một lớp “chết” thứ hai.
Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga
Một bóng ma trong hệ thống
Các thành viên của Embryon trong Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga, mỗi người mang một sức mạnh và nỗi niềm riêng.
Phần spin-off của Shin Megami Tensei, Digital Devil Saga, lấy bối cảnh một thế giới hoang tàn được gọi là Junkyard, với tất cả cư dân phần lớn là những người lính và chiến binh vô cảm. Khi virus quỷ dữ xuất hiện cùng với Sera, tất cả cư dân của Junkyard, bao gồm cả các thành viên của phe phái nhân vật chính, Embryon, bắt đầu có được cảm xúc và mục tiêu cùng với khả năng quỷ dữ mới của họ.
Như chúng ta biết được sau đó trong phần đầu tiên và rõ hơn trong phần tiếp theo, Junkyard chưa bao giờ là một nơi có thật. Thay vào đó, nó là một mô phỏng được tạo ra bởi Sera như một cơ chế đối phó, với cư dân là bản sao của những người cô từng biết. Nhân vật chính của phần đầu tiên, Serph, là một bản sao của Serph Sheffield, kẻ đã gây ra đau khổ cho Sera và là nguồn gốc của những khả năng kỳ lạ của cô. Vì anh ta và các cộng sự của mình đều đã chết trước khi phần đầu tiên bắt đầu, điều đó có nghĩa là Serph và Embryon đều là những bản sao kỹ thuật số của những người đã chết, những bóng ma của những bóng ma.
Đây là lý do tại sao, như chúng ta biết được trong phần hai, tất cả tính cách của họ đều hơi khác so với bản gốc. Tất cả họ đều được tạo ra từ những diễn giải một chiều của Sera về nhân vật của họ. Đặc biệt, Serph gần như vô cảm vì Sera hầu như không hiểu gì về Serph thật.
Spiritfarer
Làm việc cho đến tận cùng
Stella bước qua Cánh Cửa Vĩnh Hằng (Everdoor) trong Spiritfarer, một khoảnh khắc đầy cảm xúc và ý nghĩa.
Spiritfarer bắt đầu với một phụ nữ trẻ tên Stella tỉnh dậy trên một chiếc bè, trôi dạt dọc theo một dòng sông mù sương, không xác định. Sau đó, cô được giới thiệu với Charon, người lái đò của các linh hồn, và được giao nhiệm vụ vận chuyển và an ủi các linh hồn đã khuất trong những ngày cuối cùng của họ. Tất nhiên, dù biển cả của thế giới bên kia này có rực rỡ và đầy màu sắc đến đâu, chỉ có một lý do duy nhất để bạn ở đó.
Sau khi đưa phần lớn các linh hồn lang thang đến Cánh Cửa Vĩnh Hằng (Everdoor) và bất cứ điều gì chờ đợi phía sau nó, Stella phải đối mặt với Hades, chúa tể của người chết. Như Hades tiết lộ, chính Stella cũng đang trên bờ vực của cái chết trong thế giới thực, và đã đến lúc cô cũng phải thực hiện chuyến đi qua Cánh Cửa Vĩnh Hằng.
Trò chơi cố tình giữ sự mơ hồ về việc câu chuyện có thực sự xảy ra hay không. Có thể Stella đang thực sự đưa các linh hồn ở thế giới người chết, nhưng cũng có thể đó chỉ là một giấc mơ phức tạp của một người phụ nữ trên giường bệnh, đang cố gắng giải quyết những hối tiếc còn sót lại.
The 7th Guest
Con tin hay linh hồn lạc lối?
Henry Stauf bị kéo xuống địa ngục trong The 7th Guest, kết cục cho những giao kèo ma quỷ.
Trong The 7th Guest, nhân vật chính vô danh, không tên của chúng ta tỉnh dậy giữa dinh thự Stauf bỏ hoang. Họ không biết mình là ai hay đang làm gì ở đó, và manh mối duy nhất về những gì đang diễn ra là những ảo ảnh ma quái của các vị khách trong dinh thự. Dựa trên các cuộc trò chuyện của khách, tất cả họ đều ở đó để dự một bữa tiệc và được chủ nhân của dinh thự, Henry Stauf, ra lệnh tìm một vị khách thứ 7 bí ẩn và đưa người đó đến cho ông ta.
Khi nhân vật chính giải các câu đố của dinh thự và khám phá thêm về bí ẩn, họ tìm ra sự thật về yêu cầu của Stauf. Ông ta dường như đã thực hiện một giao ước với một thực thể ma quỷ và cần linh hồn của vị khách thứ 7 này để củng cố sức mạnh hắc ám của mình. Vị khách này được tiết lộ là một cậu bé tên Tad, người đã bị một trong những vị khách khác kéo lên gác mái.
Nhân vật chính cuối cùng nhận ra rằng họ chính là Tad, đã bỏ mạng dưới tay Stauf vào đêm đó và bị mắc kẹt trong một vòng lặp luyện ngục kể từ đó. Với ảnh hưởng mới có được, Tad có thể giải cứu bản thể trẻ hơn của mình và phá vỡ vòng lặp, giành được sự yên nghỉ thanh thản.
Digimon Story: Cyber Sleuth
Không hoàn toàn ở đó
Cuộc trò chuyện với Alphamon trong Digimon Story: Cyber Sleuth, một đồng minh quan trọng trong thế giới kỹ thuật số.
Gần đầu câu chuyện của Digimon Story: Cyber Sleuth, Takumi/Ami Aiba bị tấn công bởi một Eater, một thực thể kỹ thuật số bí ẩn chuyên ngấu nghiến bất kỳ dữ liệu nào nó có thể chạm tới. Thông thường, một cuộc tấn công của Eater sẽ dẫn đến Hội chứng EDEN, khiến nạn nhân rơi vào trạng thái hôn mê do dữ liệu tâm trí bị hỏng. Tuy nhiên, vì cuộc tấn công của Aiba chỉ là một va chạm thoáng qua, họ đã thành công trở lại thế giới thực, mặc dù cơ thể một phần được cấu tạo từ dữ liệu.
Thật không may, đây không phải là một tình huống siêu năng lực may mắn. Như chúng ta biết được sau đó trong câu chuyện, Aiba thực sự đã rơi vào trạng thái hôn mê do Hội chứng EDEN, và phiên bản mà chúng ta đang điều khiển là ý thức bị tách rời của họ, được tạo hình thành một “cơ thể dữ liệu”. Họ không hẳn đã chết, nhưng cũng không hẳn còn sống.
Khi trò chơi lên đến đỉnh điểm, cơ thể dữ liệu của Aiba bắt đầu tan rã, khiến họ có nguy cơ biến mất hoàn toàn và để lại cơ thể thực của họ hôn mê vĩnh viễn. Hoàn cảnh buộc họ phải cạn kiệt sức lực, dẫn đến việc bị xóa sổ, nhưng may mắn thay, Alphamon và các Digimon của Aiba đã có thể tái tạo lại dữ liệu của họ từ ký ức để tạo ra một bản sao mới.
Những cú twist về thân phận thực sự của nhân vật chính luôn mang đến những trải nghiệm khó quên và khiến người chơi phải suy ngẫm rất nhiều về hành trình mà họ đã trải qua. Bạn đã từng bị “lừa” bởi tựa game nào theo cách tương tự chưa? Hãy chia sẻ những bất ngờ thú vị đó với chúng tôi nhé!
