Thế giới mở (Open World) là một thể loại game mang đến cho người chơi cảm giác tự do tuyệt đối, nơi bạn có thể khám phá mọi ngóc ngách, đi theo bất kỳ hướng nào mình muốn và tương tác với môi trường theo ý thích. Một tựa game thế giới mở được thiết kế tốt sẽ có vô số hoạt động bên cạnh cốt truyện chính, các yếu tố tương tác phong phú khiến thế giới trở nên sống động và nội dung phụ hấp dẫn không kém gì nhiệm vụ chính. Tuy nhiên, không phải lúc nào kỳ vọng này cũng được đáp ứng. Có những tựa game dù được gắn mác thế giới mở nhưng lại mang đến cảm giác khá tuyến tính, khiến người chơi khó lòng thoát ly khỏi con đường đã được vạch sẵn để đến đích. Điều này có thể phù hợp với một số game thủ nhưng lại gây khó chịu cho những người tìm kiếm trải nghiệm tự do thực sự. Dưới đây là những cái tên tiêu biểu, nơi cảm giác “open world” không trọn vẹn như mong đợi.
L.A. Noire
Có lẽ sẽ khá bất ngờ khi thấy một tựa game của Rockstar, nhà phát triển được mệnh danh là “ông vua” của thiết kế sandbox thế giới mở, lại xuất hiện trong danh sách này. Tuy nhiên, L.A. Noire chắc chắn là “đứa con lạc loài” của gia đình Rockstar. Game tập trung rất nhiều vào cốt truyện chính và được chia thành các vụ án riêng lẻ. Người chơi cần tìm kiếm manh mối, thẩm vấn nghi phạm và dĩ nhiên là sử dụng khẩu súng được cấp phát.
Thám tử Cole Phelps trong game L.A. Noire
Tuy nhiên, khi không thực hiện các vụ án, lối chơi thế giới mở của L.A. Noire lại khá tẻ nhạt, chỉ như một bản sao “vẽ theo số” của các game như Mafia hay GTA. Khả năng lái xe vụng về, thế giới phần lớn trống rỗng, và dù bối cảnh được xây dựng khá bắt mắt, nhưng không có nhiều thứ giữ chân bạn quay trở lại để khám phá thêm. Điều này có nghĩa là người chơi sẽ có xu hướng lao nhanh qua cốt truyện chính, và thẳng thắn mà nói, làm bất cứ điều gì khác chỉ khiến game trở nên tẻ nhạt hơn mức cần thiết.
Infamous: Second Son
Dòng game Infamous luôn là một trong những cái tên bị đánh giá thấp trong làng game, khi hai chuyến phiêu lưu của Cole McGrath được coi là huyền thoại. Tuy nhiên, Second Son, và cả Last Light, lại không đạt được tiêu chuẩn đó. Đừng hiểu lầm, Second Son là một game vui nhộn với khả năng di chuyển thỏa mãn, chiến đấu chặt chẽ và một cốt truyện tạm ổn để hỗ trợ hành động. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở khía cạnh thế giới mở khá nhàm chán, khiến người chơi bị đẩy theo một cốt truyện hơi “lạnh nhạt”.
Nhân vật chính Delsin Rowe thể hiện sức mạnh trong Infamous Second Son
Cốt truyện không có gì quá đặc sắc, nhân vật chính khá khó ưa, và thứ duy nhất người chơi có thể dùng để “xao nhãng” bản thân là một loạt các nhiệm vụ thu thập vật phẩm rải rác khắp thành phố, chỉ là phiên bản “nâng cấp” một chút. Thêm vào đó, sức mạnh của bạn bị giới hạn theo tiến độ cốt truyện, cũng như các khu vực khác nhau trên bản đồ. Vì vậy, bạn sẽ luôn cảm thấy cần phải tham gia vào cốt truyện chỉ để có một nhân vật đủ mạnh mẽ và thú vị để điều khiển.
Hogwarts Legacy
Mối quan hệ của tôi với Hogwarts Legacy khá phức tạp, chủ yếu vì tôi rất yêu thích những gì 10 giờ chơi đầu tiên mang lại, và sau đó lại cảm thấy hơi “ghét” mọi thứ đến sau đó. Điều này liên quan chặt chẽ đến chủ đề đang thảo luận, khi cảm giác kỳ diệu, khám phá và phiêu lưu ban đầu phai nhạt dần ngay khi game “thả xích” cho bạn trong thế giới mở bên ngoài khuôn viên Hogwarts, một vùng đất trống trải và khá buồn tẻ khi so sánh.
Nhân vật phù thủy sẵn sàng khám phá thế giới trong Hogwarts Legacy
Điều này khiến người chơi có xu hướng bám sát khuôn viên trường và tiếp tục đẩy mạnh cốt truyện chính. Hơn nữa, việc giới hạn cấp độ (level-gating) trong game này càng làm giảm đi sự tự do của người chơi. Các khu vực sẽ không thể tiếp cận được do kẻ thù quá mạnh, nhưng bạn vẫn cần phải lên cấp để tiếp cận các nhiệm vụ cốt truyện yêu cầu cấp độ nhất định. Về cơ bản, điều này dẫn đến việc bạn phải thực hiện các nhiệm vụ và công việc lặt vặt theo đúng thứ tự mà game muốn. Bản chất, đó là ảo ảnh của sự tự do và lựa chọn trong thế giới mở này, và ngay cả khi bạn được tự do, thực sự cũng không có nhiều thứ đáng xem bên ngoài Hogwarts và Hogsmeade.
Horizon Zero Dawn
Horizon Zero Dawn là một tựa game tuyệt vời với cốt truyện phong phú đầy những cú twist bất ngờ và bối cảnh hậu tận thế độc đáo. Tuy nhiên, dù có nền tảng vững chắc này để xây dựng, cấu trúc thế giới mở của nó vẫn còn một chút thiếu sót. Khi bạn bám sát cốt truyện chính và di chuyển lần lượt từ nhiệm vụ này sang nhiệm vụ khác, game diễn ra như một giấc mơ. Tuy nhiên, bạn luôn có thể cảm nhận được “bàn tay” của nhà phát triển đang dẫn dắt mình.
Aloy đứng trên vách đá nhìn ra thế giới trong Horizon Zero Dawn
Thế nhưng, khi bạn cố gắng lấy lại quyền tự chủ và đơn giản là khám phá, tồn tại trong thế giới xung quanh, bạn sẽ thấy mọi thứ hơi cũ kỹ. Có một vài điểm nhấn, như các thử thách săn bắn ở Hunting Lodge, nhưng nhìn chung, việc khám phá chủ yếu là đi đến các điểm đánh dấu trên bản đồ, làm một vài công việc “lặt vặt” và nhận về phần thưởng chẳng mấy hấp dẫn. Nội dung phụ khá ổn nếu bạn muốn kéo dài thời gian chơi sau khi hoàn thành cốt truyện chính, nhưng nó không thú vị bằng các nhiệm vụ cốt truyện tuyến tính.
Borderlands
Đây có lẽ là một lựa chọn hơi “ngoài luồng”, vì nhiều người sẽ coi Borderlands là một series “bán thế giới mở” (Semi-Open-World), nhưng hãy tạm chấp nhận điều này. Borderlands là một series luôn mang đến cho người chơi một sân chơi hỗn loạn để “quậy phá”, thả bạn xuống hành tinh Pandora, cho bạn một đống vũ khí và yêu cầu bạn tự xoay sở chống lại lũ psychos.
Nhân vật Lilith và Claptrap trong thế giới hỗn loạn của Borderlands
Khía cạnh này rất tuyệt, và game chứa đầy những món đồ rơi ngẫu nhiên, các nhiệm vụ phụ đáng giá và DLC tuyệt vời. Vậy, bạn có thể thắc mắc tại sao tựa game này lại nằm trong danh sách. Sự thật đơn giản là game chia cắt rất nhiều khu vực quan trọng, khóa chúng lại sau tiến độ cốt truyện, có nghĩa là bạn chỉ thực sự tiếp cận được một số ít nhiệm vụ tại bất kỳ thời điểm nào, thay vì hoàn toàn tự do khám phá thế giới theo ý muốn. Bạn luôn cảm thấy mình đang trong một vòng lặp bất tận: đi đến điểm đánh dấu, tiêu diệt boss, nộp nhiệm vụ và chuyển sang nhiệm vụ tiếp theo. Đối với tôi, điều này tuyến tính hết mức có thể.
Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain
Tôi cho rằng điều này không có gì ngạc nhiên, vì các game khác trong series vốn là những trải nghiệm rất tuyến tính. Nhưng MGS5, dù là một game thế giới mở, chắc chắn vẫn giữ lại nhiều DNA tuyến tính đó. Các nhiệm vụ trong game không thực sự được “phát hiện” mà chủ yếu là được “kích hoạt”, và tất cả chúng đều giống như những “sandbox” được sắp đặt sẵn hơn là các khu vực bạn tình cờ bắt gặp như trong các game thế giới mở khác.
Big Boss (Venom Snake) thực hiện nhiệm vụ stealth trong Metal Gear Solid 5
Điều này dẫn đến một cấu trúc nhiệm vụ rất cứng nhắc và tuyến tính, nơi bạn liên tục hoàn thành cái này và thường xuyên chuyển sang cái tiếp theo. Luôn có một điểm bắt đầu và kết thúc rõ ràng, với một khoảng thời gian ngắn để quay về căn cứ giữa chừng. Chắc chắn, bạn có thể đi lang thang và khám phá hai bản đồ độc đáo, và có một số thứ thú vị để tìm thấy khi làm vậy. Nhưng phần “thịt” thực sự nằm ở tiến độ nhiệm vụ, và việc khám phá thế giới sẽ không giúp bạn tiến xa hơn trong cốt truyện chính.
Assassin’s Creed Shadows
Assassin’s Creed đã thay đổi rất nhiều kể từ khi ra mắt Origins, một tựa game hứa hẹn mang đến cho người chơi một thế giới mở rộng lớn mà họ có thể tự do khám phá. Điều này đã khiến mọi game trong series sau đó ít nhiều đều sử dụng cấu trúc này. Nhưng, mặc dù bạn có thể khám phá toàn bộ thế giới ngay từ đầu game, đây là một nỗ lực khá vô ích, và điều đó vẫn đúng với AC Shadows.
Bản đồ thế giới mở trong Assassin's Creed Shadows
Bạn thấy đấy, việc giới hạn cấp độ (level-gating) trong game này rất gắt gao, và nếu bạn đi lạc ra ngoài khu vực mà game muốn bạn hoạt động, bạn rất có thể sẽ bị tiêu diệt chỉ bằng một đòn từ một kẻ thù “lính quèn”. Điều này có nghĩa là bạn cần bám sát một khu vực rất nhỏ và “chinh phục bản đồ” từ đó, điều này có thể thỏa mãn một số người nhưng lại hạn chế với những người khác. Kết hợp điều này với việc di chuyển bằng ngựa thường dẫn đến việc bạn leo núi hoặc len lỏi qua những bụi tre dày đặc tưởng chừng như vô tận, và nội dung phụ khá “một màu”, bạn sẽ có một tựa game tốt nhất nên chơi chỉ vì nội dung cốt truyện chính và theo thứ tự mà game gần như bắt buộc bạn phải chơi.
Ghost of Tsushima
Nếu đã nhắc đến AC Shadows, chúng ta cũng phải đưa Ghost of Tsushima vào đây, vì những vấn đề khiến tựa game này cảm giác tuyến tính gần như giống hệt. Điều này cũng không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên khi xét đến những điểm tương đồng khác đang diễn ra ở đây. Phải thừa nhận, có nhiều nội dung phụ đáng giá hơn để tìm kiếm trong Ghost of Tsushima, vì một số nhiệm vụ phụ và các trận đấu kiếm (duels) được coi là điểm nhấn của game.
Chiến binh Jin Sakai trong trận đấu kiếm đầy kịch tính của Ghost of Tsushima
Tuy nhiên, thiết kế tổng thể của game luôn giữ chân bạn trong một “khu vực an toàn” do việc giới hạn cấp độ đang diễn ra. Điều này có nghĩa là bạn tiếp cận nội dung khi game quyết định, đảm bảo rằng toàn bộ trải nghiệm được “chọn lọc” (curated) hơn là “phát sinh tự nhiên” (emergent), đi ngược lại với phương châm của thế giới mở. Chắc chắn đây là tựa game dễ chấp nhận hơn trong số hai cái tên Ghost of Tsushima và AC Shadows, nhưng nó cũng không thực sự sẵn lòng “thả xích” cho bạn khám phá hoàn toàn tự do.
Kết luận
Mặc dù được xây dựng trên nền tảng của một thế giới mở rộng lớn, những tựa game kể trên vẫn mang đến cảm giác khá tuyến tính do nhiều yếu tố như sự tập trung quá mức vào cốt truyện chính, nội dung phụ lặp lại, việc giới hạn cấp độ hay cấu trúc nhiệm vụ cứng nhắc. Điều này không hẳn là nhược điểm chí mạng, nhưng nó chắc chắn khiến trải nghiệm khác biệt so với kỳ vọng về một thế giới mở đầy tự do. Nếu bạn là game thủ thích đi theo một mạch truyện rõ ràng và không quá bận tâm đến việc “đi lạc”, thì những tựa game này vẫn có thể mang đến những giờ phút giải trí tuyệt vời. Tuy nhiên, nếu bạn khao khát một thế giới game thực sự mở, nơi mọi con đường đều dẫn đến những khám phá bất ngờ, bạn có thể cần cân nhắc kỹ lưỡng. Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về những tựa game này và cảm giác “tuyến tính” mà chúng mang lại nhé!
