Những Tựa Game “Dở Tệ” Vẫn Bán Chạy Khủng Khiếp: Khi Marketing Và Thương Hiệu Thắng Thế Chất Lượng

Chất lượng của một tựa game, ở một mức độ nào đó, mang tính chủ quan. Một số trò chơi không được số đông coi là “hay” nhưng vẫn có được lượng fan tận tụy, những người yêu thích chúng cuồng nhiệt vì nhiều lý do khác nhau.

Tuy nhiên, một số game ra mắt với trạng thái thực sự không thể chấp nhận được, dù là do lỗi thiết kế cơ bản, thảm họa kỹ thuật hay đơn giản là phát triển vội vàng. Lý tưởng nhất là những tựa game này sẽ nằm yên trên kệ hàng phủ bụi, nhưng thực tế thường khiến chúng ta ngạc nhiên.

Nhiều tựa game xuất sắc, sáng tạo và được hoàn thiện tốt lại không đạt được thành công thương mại như mong đợi, trong khi một số trò chơi bị đánh giá là dở tệ, nhờ nhận diện thương hiệu, thời điểm ra mắt thông minh hoặc các chiến dịch marketing rầm rộ, vẫn “bay” khỏi kệ hàng như tôm tươi. Trong danh sách này, chúng ta sẽ cùng điểm qua mười ví dụ điển hình về trường hợp thứ hai.

10 Aliens: Colonial Marines

AI Tệ Hại, Doanh Số Khủng

Aliens: Colonial Marines nổi tiếng vì trạng thái đáng xấu hổ khi ra mắt. AI (Trí tuệ nhân tạo) của kẻ thù tệ đến mức Xenomorphs (quái vật trong game) chạy lòng vòng, mắc kẹt trong tường hoặc đơn giản là quên mất cách hành động đáng sợ.

Tệ hơn nữa, các NPC (nhân vật không điều khiển được) phe con người cũng vô dụng không kém, thường gây hại nhiều hơn là giúp ích và đôi khi còn dường như quyết tâm… tự sát.

Mặc dù nhanh chóng bị coi là một trong những thảm họa AAA tồi tệ nhất thời bấy giờ, game vẫn bán rất chạy, vượt mốc hơn một triệu bản trong năm đầu tiên.

Nhờ sức mạnh của thương hiệu Aliens và chiến dịch marketing mạnh mẽ, hàng ngàn người hâm mộ đầy hy vọng đã đặt trước (pre-order) tựa game này trước khi sự thật phũ phàng có cơ hội lan truyền.

9 SimCity (2013)

Cách Phá Hủy Uy Tín Nhưng Vẫn Kiếm Lời

Giao diện game SimCity 2013 khi ra mắt với nhiều lỗi kỹ thuật

Trong một thời gian dài, trong phân khúc game mô phỏng xây dựng thành phố, SimCity đã ngự trị như một vị vua. Series này được biết đến là tiêu chuẩn vàng của thể loại, đặt ra thước đo về sự sáng tạo, chiều sâu và hoạch định chiến lược mà vô số game khác cố gắng mô phỏng theo.

Vì lý do này, khi phiên bản reboot (tái khởi động) được công bố, hầu hết fan đã đặt trước dựa trên niềm tin vào thương hiệu và sự mong đợi. Đó là một sai lầm nghiêm trọng.

Quay trở lại năm 2013, DRM (quản lý bản quyền kỹ thuật số) yêu cầu kết nối mạng liên tục không phổ biến như ngày nay, và việc SimCity đòi hỏi người chơi luôn online dù là trải nghiệm chơi đơn chắc chắn đã gây ra nhiều tranh cãi.

Điều tệ hơn là DRM này còn ngăn cản người chơi truy cập game do các vấn đề máy chủ đăng nhập dai dẳng. Ngoài ra, bản thân game cũng gây thất vọng, ngay cả khi so sánh với các phiên bản SimCity trước đó. Nó tệ đến mức góp phần trực tiếp vào thành công sau này của Cities: Skylines.

Phiên bản reboot của SimCity hiện được xem là một thảm họa toàn diện nhưng lại bằng cách nào đó bán được hơn 1.1 triệu bản chỉ trong hai tuần đầu tiên.

8 No Man’s Sky

Đừng Bao Giờ Quên Nó Đã Từng Như Thế Nào

Hình ảnh thế giới rộng lớn trong game No Man's Sky khi được cải thiện sau ra mắt

Hãy nghe này, chúng ta đều biết câu chuyện về No Man’s Sky. Game được Sony marketing rầm rộ đến mức không thể tin nổi, và khi ra mắt, nó đã làm thất vọng tuyệt đối tất cả mọi người.

Trạng thái ra mắt của game là không thể bào chữa, nhưng Hello Games đã kiên trì suốt nhiều năm, từ từ và ổn định làm game tốt hơn qua từng bản cập nhật, cuối cùng mang đến một tựa game vĩ đại hơn nhiều so với những gì ban đầu được hứa hẹn.

Mọi chuyện cuối cùng cũng ổn thỏa, nhưng tôi nghĩ tựa game này vẫn nên là một lời cảnh tỉnh về sự nguy hiểm của việc đặt trước (pre-order) chỉ dựa trên những lời hứa. No Man’s Sky đã trở thành một game hay cuối cùng, nhưng điều đó là nhờ các nhà phát triển đã quyết định gắn bó với nó khi nhiều người khác đã bỏ cuộc.

Lúc ra mắt, game là một mớ hỗn độn đầy bug và gây thất vọng về mọi mặt, nhưng nó vẫn đạt được thành công tài chính khổng lồ, nằm trong danh sách bán chạy nhất trên mọi nền tảng mà nó có mặt. Tôi muốn tin rằng mọi người đã rút ra bài học từ vụ này… nhưng liệu họ có thật sự làm vậy không?

7 Cyberpunk 2077

Bài Học Đã Không Được Rút Ra

Cảnh chiến đấu góc nhìn thứ nhất trong Cyberpunk 2077 sau các bản cập nhật lớn

Câu chuyện về Cyberpunk 2077 phần nào tương đồng với No Man’s Sky. Kỳ vọng về game cao ngút trời nhờ chiến dịch marketing tuyệt vời, nhưng nó lại ra mắt trong một trạng thái kinh khủng. Theo thời gian, với nhiều bản cập nhật, gần như làm lại hoàn toàn cơ chế chơi và một bản mở rộng xuất sắc, Cyberpunk 2077 cuối cùng đã trở thành một game tuyệt vời.

Điểm khác biệt chính giữa câu chuyện này và No Man’s Sky là trong khi NMS được phát triển bởi 15 con người với một giấc mơ, Cyberpunk 2077 lại có đầy đủ sức mạnh của studio đứng sau The Witcher 3: Wild Hunt, khiến thảm họa càng trở nên tồi tệ hơn khi so sánh.

Mặc dù gặp phải mọi vấn đề, game vẫn là một thành công tài chính, bán được 13 triệu bản trong 10 ngày đầu tiên trên tất cả các nền tảng và trở thành một trong những trò chơi bán chạy nhanh nhất lịch sử.

CD Projekt Red tuyên bố đã rút ra bài học từ việc ra mắt Cyberpunk 2077 và vụ bê bối sau đó, nhưng điều đó vẫn còn phải chờ xem.

6 Pokémon: Scarlet and Violet

Phải Bắt Hết (Các Đơn Đặt Trước Ấy Mà)

Các nhân vật và Pokémon trong bản DLC The Teal Mask của Pokémon Scarlet and Violet

Khi Pokémon: Scarlet and Violet được công bố, người hâm mộ đã vô cùng phấn khích trước ý tưởng về một tựa game Pokémon thế giới mở hoàn chỉnh. Thay vào đó, những gì họ nhận được là một thảm họa kỹ thuật.

Game ra mắt đầy rẫy lỗi (và không phải là loại lỗi bạn có thể ném Pokeball vào bắt), liên tục giảm khung hình, hiện tượng texture pop-in (ảnh bề mặt hiển thị muộn) và các glitch nhanh chóng trở thành meme lan truyền. Ngay cả những người hâm mộ trung thành cũng khó lòng bào chữa cho trạng thái cẩu thả của game khi ra mắt.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều không thành vấn đề khi nói đến lợi nhuận. Scarlet and Violet đã phá kỷ lục, bán được 10 triệu bản chỉ trong ba ngày và trở thành một trong những game bán chạy nhất trên Nintendo Switch.

Lòng trung thành với thương hiệu, sức mạnh tuyệt đối của Pokémon như một franchise và sức hấp dẫn không thể cưỡng lại của việc bắt những Pokémon mới trong một thế giới mở đã đưa game đến thành công tài chính vang dội, bất chấp các vấn đề kỹ thuật.

5 Enter the Matrix

Đây Không Phải “Người Được Chọn”

Ảnh bìa của game Enter the Matrix ra mắt dựa trên sự thành công của phim

Đầu những năm 2000, tác động văn hóa mà The Matrix tạo ra đối với xã hội là đáng kể, đủ để tạo ra nhu cầu đáng chú ý về áo khoác dài màu đen, ít nhất là vậy. Thương hiệu đã cố gắng, với các mức độ thành công khác nhau, mở rộng sang các phương tiện truyền thông khác như truyện tranh, hoạt hình và tất nhiên, trò chơi điện tử.

Enter the Matrix là nỗ lực đầu tiên đưa vũ trụ Matrix vào thế giới game. Một bản chuyển thể trò chơi điện tử từ một bộ phim đầy rẫy võ thuật, đấu súng và hành động cyberpunk không ngừng nghỉ dường như là sự kết hợp tự nhiên. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng lại khác xa với đỉnh cao của bộ phim.

Quá trình phát triển vội vàng đã mang đến, một lần nữa, một tựa game đầy lỗi với những lựa chọn thiết kế đáng ngờ. Cả giới phê bình chuyên nghiệp lẫn người chơi đều đồng loạt chỉ trích game vì không thể xứng tầm với IP (sở hữu trí tuệ) gốc. Tuy nhiên, sự cường điệu xung quanh bộ phim rõ ràng là đủ để cứu tựa game này khỏi vực sâu, khi game đã bán được 1 triệu bản chỉ trong tuần đầu tiên.

4 Shadow the Hedgehog

Dạng Sống Tối Thượng? Chưa Chắc Đã Hay Nhất

Nhân vật Shadow the Hedgehog, tâm điểm của tựa game spin-off gây tranh cãi

Thương hiệu Sonic từ lâu đã nổi tiếng vì sự… sáng tạo với nguyên liệu gốc. Chú nhím xanh đã khám phá một thành phố trông như thật rất lâu trước Mario và thậm chí còn thử sức với các thể loại RPG và game âm nhạc.

Mặc dù Sonic chưa bao giờ thành công như “người thợ sửa ống nước” yêu thích của chúng ta khi nhảy sang các thể loại khác, nhưng không thể phủ nhận nỗ lực của họ. Ít nhất là cho đến khi mọi thứ trở nên thực sự kỳ quái. Như việc sử dụng súng ống trông như thật trong một tựa game.

Shadow the Hedgehog có lẽ là một trong những nhân vật dễ nhận biết nhất trong vũ trụ Sonic bên cạnh chính Sonic, nhưng tựa game spin-off mang tên anh ta thì không có gì đáng tự hào.

Nó chứa đầy sự cố gắng “ngầu hóa” kỳ lạ, sự u ám gượng ép và cốt truyện nghiêm túc đến mức sự đối lập với các nhân vật hoạt hình như vậy khiến “máy đo cringe” (sự ngại ngùng) bị vỡ. Và đó là chưa kể đến lối chơi cẩu thả.

Tuy nhiên, người ta tò mò về bản thân nhân vật này, điều đó, kết hợp với sức mạnh của thương hiệu Sonic, đã mang lại thành công tài chính cho game, bán được hơn 2 triệu bản trong hai năm.

Và cứ thế, vòng lặp Sonic lại tiếp diễn.

3 Resident Evil 6

Khi Một Franchise Đánh Mất Bản Sắc Của Mình

Cảnh hành động đậm chất Hollywood trong game Resident Evil 6

Resident Evil 4 là một game tuyệt vời dưới mọi góc nhìn. Capcom đã thành công trong việc đẩy mạnh yếu tố hành động hơn so với các bản trước nhưng vẫn giữ được khía cạnh kinh dị sinh tồn. Đó là một thành công cả về chuyên môn lẫn tài chính, nhưng rõ ràng nhà phát hành đã nhận được thông điệp sai từ nó và quyết định đẩy mạnh hơn nữa các phân cảnh hành động trong những tựa game tiếp theo.

Resident Evil 6 là hệ quả cuối cùng của hướng đi này. Game có ngân sách lớn và được hỗ trợ bởi một chiến dịch marketing rầm rộ, nhưng người chơi thực sự không thích hướng đi mới của thương hiệu khi hoàn toàn bỏ lại yếu tố sinh tồn. Giới phê bình không hề nương tay, gọi game là một thảm họa với cốt truyện dài lê thê và quá nhiều hành động.

Tuy nhiên, chiến dịch marketing đã phát huy tác dụng, phần lớn nhờ vào sức mạnh của thương hiệu Resident Evil. Game bán được năm triệu bản chỉ trong vài tháng.

May mắn thay, Capcom rõ ràng đã không bỏ qua những lời phàn nàn bất chấp thành công tài chính và quyết định rằng tựa game chính tiếp theo sẽ đi theo hướng ngược lại và tập trung lại vào sinh tồn. Có lẽ một ngày nào đó họ sẽ tìm thấy điểm cân bằng phù hợp.

2 Duke Nukem Forever

Bất Ngờ Lớn Nhất

Duke Nukem Forever là một cái tên nổi tiếng trong phân khúc các tựa game AAA ra mắt “cực tệ, khủng khiếp”.

Game bị chê bai đến mức trở thành điểm so sánh cho những tựa game tồi tệ kể từ thời điểm đó. Công bằng mà nói, tôi thách bất kỳ ai có thể phát hành một game tử tế sau 14 năm phát triển đầy khó khăn (development hell). Tuy nhiên, bằng cách nào đó, nó vẫn kiếm được lợi nhuận.

Trong khi bản thân game đã lỗi thời xa so với thời đại về thiết kế, lối chơi và chất lượng kỹ thuật, sự trở lại của Duke đã đủ sức khơi gợi sự tò mò khiến game vẫn thành công về mặt tài chính.

Nó bán được khoảng 2 triệu bản và có lãi. Tôi nghĩ ngay cả nhà phát hành cũng phải ngạc nhiên.

1 Pac-Man (Atari 2600)

Tựu Game Góp Phần Vào Khủng Hoảng Ngành Công Nghiệp

Giao diện game Pac-Man trên hệ máy Atari 2600 gây thất vọng lớn cho game thủ

Làm sao chúng ta có thể kết thúc danh sách này khác được, ngoài một tựa game đã góp phần gây ra cuộc khủng hoảng gần như quét sạch toàn bộ ngành công nghiệp?

Đầu những năm 80, Pac-Man là hiện tượng lớn nhất trong giới game. Hàng trăm nghìn người đổ xu vào máy arcade của Namco mỗi ngày, và game nhanh chóng khẳng định vị thế là hiện tượng văn hóa mà chúng ta biết ngày nay. Việc Atari tìm kiếm giấy phép để phát hành game trên hệ máy console gia đình của họ hoàn toàn hợp lý. Đó chắc chắn sẽ là một cú hit, phải không?

Theo một cách nào đó, đó chính xác là những gì đã xảy ra. Pac-Man cực kỳ phổ biến vào năm 1982, và chỉ riêng điều đó đã đủ sức bán được hơn 7 triệu bản trong năm ra mắt. Thật không may, người mua game lại thấy mình đang chơi một mớ hỗn độn kỹ thuật, xa rời phiên bản arcade đến mức gần như không thể nhận ra.

Sự kết hợp đáng tiếc giữa sự thiếu năng lực và giới hạn kỹ thuật đã tạo ra một phiên bản tệ hại hơn nhiều so với tựa game hot nhất thời điểm đó, dẫn đến sự mất lòng tin lớn của người tiêu dùng vào Atari. Sự mất lòng tin này, theo các chuyên gia, đã góp phần vào cuộc khủng hoảng của công ty, khiến Atari gặp khó khăn trong những năm tiếp theo và đưa toàn bộ ngành công nghiệp game đến bờ vực thẳm.

Tài liệu tham khảo

• Bài viết gốc từ Dualshockers.com