Hệ máy PlayStation 2 (PS2) không chỉ là một cỗ máy chơi game, mà còn là mảnh đất thử nghiệm màu mỡ cho nhiều nhà phát triển tài năng, nơi những “tân binh” trở thành huyền thoại và những tên tuổi từ thế hệ trước củng cố danh tiếng của mình như những người khổng lồ trong ngành. Tuy nhiên, cũng có không ít nhà phát triển từng tỏa sáng rực rỡ trong giai đoạn này rồi lại gặp khó khăn hoặc dần chìm vào quên lãng. Điều này dẫn đến việc một số dòng game lớn nhất thời bấy giờ không bao giờ đạt lại được những đỉnh cao tương tự.
Phải thừa nhận rằng, nhiều dòng game trong số này vẫn tiếp tục phát triển, một vài thậm chí còn đạt được những thành công đáng kể kể từ đó. Nhưng dù nhìn nhận theo cách nào, những dòng game này đã thực sự đạt đến đỉnh cao của mình trong kỷ nguyên PS2 và dường như chưa bao giờ chạm lại được những vinh quang chói lọi ấy. Bài viết này sẽ điểm lại những dòng game PlayStation 2 tiêu biểu, những cái tên đã từng làm mưa làm gió và ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng game thủ Việt. Chúng tôi sẽ bao gồm bất kỳ tựa game nào có mặt trên PS2, không chỉ riêng các tựa game độc quyền, và chỉ xét những dòng game đã có các phiên bản trước hoặc sau những tựa game PS2 được đề cập.
10. Need For Speed
Đạt Tốc Độ Đỉnh Cao Trong Những Năm 2000
Need for Speed là một dòng game có thể nói là “lúc nóng lúc lạnh”. Bạn có thể bắt gặp những tựa game khá ổn như Unbound, Shift, hay Carbon. Nhưng bên cạnh đó, cũng có những tựa game nhạt nhòa như Rivals, Payback, hay Heat kéo cả dòng game đi xuống.
Tuy nhiên, trong kỷ nguyên PS2, Need for Speed đã cho ra đời hàng loạt những siêu phẩm. Chúng ta có những tựa game Underground xuất sắc, mang đến không khí đua xe đường phố gai góc cùng vô số ánh đèn neon dưới gầm xe. Sau đó, dòng game còn tiến xa hơn nữa với Most Wanted, một tựa game đến nay vẫn được coi là đỉnh cao nhất của Need For Speed và rất cần một bản làm lại hiện đại.
Cảnh đua xe Need For Speed Underground 2 trên PS2 với chiếc Nissan Skyline lướt trên cao tốc thành phố về đêm
Dòng game này chưa bao giờ có thể tạo ra một chuỗi thành công liên tục như vậy, và có lẽ PS2 sẽ mãi là nơi chúng ta được chứng kiến những gì tinh túy nhất của NFS. Need for Speed: Underground 2, phát hành ngày 9 tháng 11 năm 2004 bởi Electronic Arts, là một minh chứng điển hình cho thời kỳ hoàng kim này.
9. Dòng Game Đấu Vật WWE
Quên Đi Kỷ Nguyên Netflix
Cần phải nhìn nhận một cách bao quát ở đây, vì đã có rất nhiều tựa game WWF và WWE trong những năm qua, và bản quyền cũng đã đổi chủ nhiều lần. Tuy nhiên, bất chấp những nỗ lực tuyệt vời mà 2K đã làm với thương hiệu này, nhiều người vẫn cảm thấy rằng PS2 mới chính là ngôi nhà của đấu vật.
Hành trình đến đỉnh cao bắt đầu với SmackDown: Here Comes The Pain. Đây vẫn được coi là tựa game WWE yêu thích nhất mọi thời đại của nhiều game thủ. Nó có một chế độ chơi chiến dịch tuyệt vời, vô số nội dung, một dàn đô vật thú vị và hàng tấn tùy chọn tùy chỉnh.
Ảnh bìa tựa game đấu vật WWE SmackDown! Here Comes the Pain huyền thoại trên PS2
Tuy nhiên, đỉnh cao thực sự có lẽ là trong loạt game SmackDown vs. Raw, khi tất cả những điều tuyệt vời có trong Here Comes The Pain đều hiện diện, nhưng được bổ sung thêm lối chơi đấu vật có chiều sâu và chiến thuật hơn khi thi đấu. Chưa kể đến chế độ GM cực kỳ gây nghiện. Dù các tựa game ngày nay có những ưu điểm riêng, nhưng do danh tiếng khá thất thường của 2K đối với dòng WWE, PS2 vẫn giữ vị trí đỉnh cao, ít nhất là cho đến hiện tại. WWE SmackDown! Here Comes the Pain, phát hành ngày 27 tháng 10 năm 2003 bởi THQ và được phát triển bởi Yuke’s, là một tượng đài không thể phai mờ.
8. Ratchet & Clank
Hoàng Gia Của Dòng Game Platformer Linh Vật
Ratchet & Clank là một dòng game luôn luôn xuất sắc, và ngay cả sau khi PS2 nghỉ hưu, nhường chỗ cho các phần cứng mới hơn, bộ đôi robot và Lombax năng động này vẫn tiếp tục mang đến những cuộc phiêu lưu thú vị cho người chơi.
Tuy nhiên, bất chấp một số phiên bản mạnh mẽ, đáng chú ý nhất là Rift Apart với kỹ thuật vượt trội, phải nói rằng chuỗi thành công mà cặp đôi này có được trên PS2 là huyền thoại và vẫn là đỉnh cao của dòng game. Tựa game gốc là một thành công đột phá, mang đến một trong những pha hành động chạy và bắn hay nhất trên thị trường, và các phần tiếp theo chỉ càng hoàn thiện công thức đó.
Bộ đôi Ratchet & Clank trong một tựa game PS2 kinh điển thuộc thể loại platformer
Ngay cả tựa game đối kháng dựa trên đấu trường, Gladiator, cũng tốt hơn nhiều so với những gì người ta mong đợi. Ratchet & Clank có thể sẽ còn có nhiều khoảnh khắc đáng kinh ngạc hơn nữa, nhưng PS2 vẫn là nơi ghi dấu những khoảnh khắc tuyệt vời nhất của họ. Phiên bản Ratchet & Clank đầu tiên ra mắt ngày 6 tháng 11 năm 2002, do Insomniac Games phát triển và Sony Computer Entertainment phát hành.
7. Tony Hawk’s Pro Skater
Những Cú Nhảy Lớn, Tiếp Đất Hoàn Hảo
Tony Hawk’s Pro Skater (THPS) ở đây thực chất là một thuật ngữ bao hàm cả dòng game THUG (Tony Hawk’s Underground) trong kỷ nguyên PS2 này. Các tựa game THPS trên PS1 rất tuyệt vời và đã thành công vang dội, đưa tên tuổi của Birdman (Tony Hawk) và môn trượt ván nói chung lên bản đồ. Tuy nhiên, các tựa game PS2 đã lấy công thức sơ khai này và đẩy sự điên rồ lên một tầm cao mới.
THPS3 là phiên bản hay nhất trong số các game arcade thuần túy tính giờ. THPS4 đã giới thiệu các nhiệm vụ vào công thức và thực hiện điều đó một cách xuất sắc. Sau đó, THUG, THUG 2 và American Wasteland mang đến những trải nghiệm theo cốt truyện, tuy có phần sến súa nhưng cũng vô cùng thú vị.
Một pha biểu diễn trượt ván trong game Tony Hawk's Pro Skater 3 tại màn chơi sân bay trên PS2
Sau đó là một sự suy giảm đáng kể, chỉ được cứu vãn bởi các bản làm lại tuyệt vời của các tựa game THPS cũ hơn. Nhưng việc dòng game ngày nay vẫn đang “chơi lại những bản hit” cho thấy kỷ nguyên tuyệt vời nhất chắc chắn là thời kỳ hoàng kim trên PS2 mà dòng game mang tính biểu tượng này đã tận hưởng. Tony Hawk’s Pro Skater 3, phát hành ngày 30 tháng 10 năm 2001, là một trong những viên ngọc quý của thời kỳ này.
6. Resident Evil
“Mua Gì Đây?”
Đây có thể là một lựa chọn gây tranh cãi, vì số lượng game Resident Evil ra mắt trong kỷ nguyên PS2 không thực sự nhiều. Tuy nhiên, lý do nhiều người vẫn tin rằng dòng game này đạt đỉnh trên PS2 phần lớn là nhờ vào Resident Evil 4, và chỉ riêng tựa game đó.
Resident Evil 4, ít nhất là đối với hầu hết người hâm mộ, là đỉnh cao của dòng game, mang đến một trong những lối chơi kinh dị sinh tồn hay nhất, cốt truyện hấp dẫn nhất và người bán hàng trong game lôi cuốn và đáng nhớ nhất mọi thời đại.
Leon S. Kennedy trong pha hành động nghẹt thở của Resident Evil 4, tựa game kinh dị sinh tồn đỉnh cao trên PS2
Resident Evil 7: Biohazard có lẽ là tựa game duy nhất sánh ngang với RE4 về chất lượng ngôi sao. Nhưng đối với nhiều người, Resident Evil 4 là tựa game nắm bắt được bản chất của dòng game một cách tốt nhất, pha trộn các yếu tố siêu thực, kinh hoàng và cả một chút “sến” thành một ly cocktail hoàn hảo vẫn còn tuyệt vời cho đến ngày nay. Điều này càng được thể hiện rõ qua sự đón nhận nồng nhiệt mà bản làm lại nhận được khi phát hành. Dù Resident Evil đang lấy lại phong độ, nhưng hiện tại, tựa game nổi bật này vẫn là đỉnh cao của gã khổng lồ kinh dị này. Resident Evil 4, phát hành ngày 11 tháng 1 năm 2005 bởi Capcom, đã định hình lại thể loại hành động kinh dị.
5. Metal Gear Solid
Snake Ở Đỉnh Cao Phong Độ
Việc đặt Metal Gear Solid (MGS) vào danh sách này cũng có thể gây một chút tranh cãi, vì dòng game này đã bùng nổ trong kỷ nguyên PSX (PlayStation 1) và khiến mọi người phải kinh ngạc. Nhưng, do một chút “sảy chân” của MGS2 và sự sụt giảm tương đối xảy ra với MGS4 và MGS5, nhiều người cho rằng PS2 mới là nơi chứng kiến giờ phút huy hoàng nhất của Snake.
Metal Gear Solid 3: Snake Eater (phát hành 17 tháng 11, 2004 bởi Konami) là tựa game được yêu thích nhất trong sê-ri đối với rất nhiều người. Lối chơi dựa trên hoạt động gián điệp vẫn xuất sắc như mọi khi, với một số cải tiến và bổ sung. Các trận đấu trùm rất nổi bật, với The End là ngôi sao của chương trình, và cốt truyện có lẽ là mạnh mẽ nhất trong tất cả, với một cái kết đầy cảm xúc và một chiếc thang chết tiệt dài.
Hình ảnh Naked Snake (Big Boss) trong Metal Gear Solid 3: Snake Eater, một huyền thoại game hành động bí mật trên PS2
Vì Kojima và Konami đã chia tay, có vẻ như chúng ta đã chứng kiến tựa game MGS thực sự tuyệt vời cuối cùng đến rồi đi. Vì vậy, ít nhất cho đến khi họ hàn gắn mối quan hệ, MGS3 sẽ vẫn là đỉnh cao của dòng game MGS.
4. Prince of Persia
Quay Ngược Thời Gian
Prince of Persia đã có một thời gian dài bị đóng bụi trên kệ cho đến khi Ubisoft có ý tưởng tuyệt vời là làm mới nó và điều chỉnh công thức đã có để mang đến một trong những tựa game Metroidvania hay nhất trong thời gian gần đây.
Tuy nhiên, bất chấp sự trở lại ngoạn mục này của dòng game, đây chỉ là một giọt nước trong đại dương so với chuỗi game xuất sắc đáng kinh ngạc mà Prince of Persia đã tung ra trong kỷ nguyên PS2. Có rất nhiều tựa game chất lượng, nhưng The Sands of Time (phát hành 28 tháng 10, 2003 bởi Ubisoft) vượt trội hơn hẳn, mang đến một trong những cơ chế leo trèo, điều khiển thời gian và thiết kế màn chơi liền mạch tốt nhất mà PS2 có được.
Hoàng tử Ba Tư sử dụng Dòng Cát Thời Gian trong game Prince of Persia: The Sands of Time trên PS2
Không quá lời khi nói rằng nếu không có Prince of Persia, sẽ không có Assassin’s Creed, điều này cho thấy tầm ảnh hưởng và tầm quan trọng của thiên anh hùng ca PS2 này.
3. Kingdom Hearts
Trước Cuộc Chiến Keyblade
Mặc dù Kingdom Hearts, nhờ vào vô số phần phụ và phần tiếp theo, đã có mặt trên hầu hết mọi hệ máy console hiện có, phải thừa nhận rằng dòng game này đã đạt đến đỉnh cao từ rất sớm trong vòng đời của nó trên PS2.
Kingdom Hearts phần đầu tiên là một tựa game gốc xuất sắc, đặt nền móng cho những gì sẽ đến. Sau đó, Kingdom Hearts 2 (phát hành 28 tháng 3, 2006 bởi Square Enix) đã hoàn thiện công thức chặt chém với lối chiến đấu chiến thuật hơn, chuyển động tinh tế hơn, các sự kiện QTE (quick-time events) và các phân cảnh hoành tráng đầy phong cách, cùng nhiều yếu tố khác.
Sora và chuột Mickey trong thế giới Timeless River của Kingdom Hearts 2, tựa game JRPG hành động nổi tiếng trên PS2
Nhưng kể từ đó, dòng game dường như chưa bao giờ có thể nắm bắt lại được tia sét đó trong chai. Thay vào đó, họ sản xuất những tựa game khá ổn theo cách riêng của chúng, nhưng chưa bao giờ приблизиться đến việc sánh ngang với hai tựa game chính đầu tiên. Tựa game Birth By Sleep trên PSP có lẽ là lần gần nhất dòng game này tái tạo được phép màu. Nhưng, trừ khi Kingdom Hearts 4 có thể làm nên chuyện, KH2 sẽ vẫn ngự trị tối cao như ngày nay.
2. Silent Hill
Từng Có Một Dòng Giới Thiệu Ở Đây, Giờ Nó Biến Mất Rồi
Silent Hill là một dòng game mà ngày nay gần như chỉ sống bằng những thành công trong quá khứ, và dù có bao nhiêu nhà phát triển cố gắng tạo ra thứ gì đó mới mẻ và thú vị với IP này, không gì có thể sánh được với sự hùng vĩ và xuất sắc của Silent Hill 2.
Đã có những tựa game Silent Hill khá ổn trước và sau đó, nhưng khoảng thời gian đầy ám ảnh của James Sunderland ở Silent Hill, và nỗi kinh hoàng tâm lý đi kèm với nó, vẫn còn phi thường cho đến ngày nay. Silent Hill 2, phát hành ngày 25 tháng 9 năm 2001 bởi Konami và được phát triển bởi Team Silent, là một kiệt tác của thể loại kinh dị tâm lý.
James Sunderland đối mặt Pyramid Head trong Silent Hill 2, một biểu tượng của dòng game kinh dị tâm lý trên PS2
Đến nỗi bản làm lại của Bloober Team gần như giữ nguyên mọi thứ của bản gốc, chỉ cung cấp một lớp sơn đồ họa mới và rất ít thay đổi khác, bởi vì, nếu nó không hỏng, đừng sửa nó. Silent Hill F trông đầy hứa hẹn, và nhiều người hy vọng rằng Silent Hill có thể trở thành một dòng game không chỉ là một chuyến đi ngược dòng ký ức. Nhưng, cho đến lúc đó, Silent Hill 2 vẫn là tựa game cần phải vượt qua.
1. Grand Theft Auto
Grove Street Muôn Năm
Điều này có thể thay đổi bất cứ lúc nào, khi chúng ta vẫn đang háo hức chờ đợi thông báo ngày phát hành GTA VI sẽ làm rung chuyển ngành công nghiệp game. Tuy nhiên, cho đến ngày định mệnh đó, chúng ta vẫn có thể nói rằng PS2, xét về số lượng và chất lượng, đã có những tựa game GTA hay nhất và nhiều nhất.
GTA V là một tựa game đã duy trì vị thế “con bò sữa” khổng lồ cho Rockstar trong hơn một thập kỷ, trải dài qua ba thế hệ console – một thành tích mà ít tựa game nào có thể đạt được. Tuy nhiên, các tựa game PS2, bao gồm GTA III, Vice City, và San Andreas, là những tựa game không chỉ đưa dòng game lên bản đồ, mà còn là chất xúc tác cho sự bùng nổ của thể loại thế giới mở mà chúng ta vẫn đang tận hưởng cho đến ngày nay.
CJ cùng đồng đội Grove Street trong Grand Theft Auto: San Andreas, tựa game thế giới mở kinh điển trên PS2
Mặc dù có thể nó không còn giữ được sức hút như xưa đối với một số người, Grand Theft Auto: San Andreas (phát hành ngày 26 tháng 10 năm 2004 bởi Rockstar Games) vẫn là đỉnh cao của đế chế GTA, mang đến trải nghiệm toàn diện nhất so với thời điểm phát hành của nó. GTA VI cuối cùng có thể sẽ khiến nhận định này trở nên nực cười, nhưng cho đến lúc đó, đây là ngọn đồi mà nhiều game thủ kỳ cựu sẵn sàng “chết” trên đó.
Kỷ nguyên PlayStation 2 thực sự là một thời kỳ vàng son, nơi nhiều dòng game đã đạt đến đỉnh cao sáng tạo và thành công. Những tựa game này không chỉ định hình một thế hệ game thủ mà còn đặt nền móng cho sự phát triển của ngành công nghiệp game sau này. Bạn có đồng ý với danh sách này không? Hãy chia sẻ những dòng game PS2 yêu thích và những kỷ niệm khó quên của bạn với chúng tôi ở phần bình luận bên dưới nhé!
