Trong thế giới trò chơi điện tử, các phiên bản tiếp theo (sequel) thường là con đường tự nhiên để một series game phát triển. Đó là cách để lấy những gì tốt đẹp từ phiên bản gốc và xây dựng trên nền tảng vững chắc đó, tạo ra một thứ gì đó vừa quen thuộc nhưng cũng hoàn toàn mới lạ.
Đó luôn là mục tiêu, nhưng trong một số trường hợp, các nhà phát triển đã làm quá xuất sắc ngay từ tựa game đầu tiên đến mức họ không bao giờ có thể thực sự chạm tới đỉnh cao mà họ đã đạt được ban đầu. Có rất nhiều tựa game gốc đã trở thành bất hủ và vẫn được coi là hay nhất trong series của chúng, bất chấp những nỗ lực vượt qua chúng trong nhiều năm sau đó. Bài viết này sẽ vinh danh những tựa game đầu tiên vẫn đứng vững như những trò chơi xuất sắc nhất mà các thương hiệu tương ứng có thể mang lại. Để rõ ràng, danh sách chỉ bao gồm các series có ít nhất ba phiên bản trở lên.
Rayman
Niềm Vui Đầy Phép Màu Bất Hủ
Rayman trong màn chơi lâu đài kẹo
Rayman, tựa game platformer đầy màu sắc ra mắt lần đầu vào ngày 1 tháng 9 năm 1995, là một trường hợp gây tranh cãi. Rayman Revolutions là một game tuyệt vời, và Rayman Legends là một kiệt tác hiện đại theo đúng nghĩa của nó. Tuy nhiên, xét kỹ, phiên bản ra mắt của Rayman vẫn nổi bật là tựa game độc đáo, bắt mắt và tuyệt vời nhất trong toàn bộ series.
Đây là một trò chơi có phong cách nghệ thuật nắm bắt được sự kỳ ảo và thử nghiệm của kỷ nguyên PlayStation 1. Lối chơi platforming đơn giản nhưng tinh tế, khiến mỗi cấp độ rực rỡ bạn khám phá đều là một niềm vui. Thêm vào đó, phần nhạc nền cũng rất xuất sắc. Tuy nhiên, điều đáng nói nhất là đây có lẽ là tựa game khó một cách đáng ngạc nhiên nhất mà bạn từng gặp, trở nên cực kỳ thử thách ở các cấp độ sau, điều đó có nghĩa là nó phân loại rõ ràng giữa những người chơi thông thường và những “cao thủ” platforming thực thụ.
Nếu bạn cho rằng Legends hoặc Revolutions hay hơn, điều đó hoàn toàn có thể hiểu được, nhưng với nhiều người, phiên bản gốc vẫn giữ nguyên giá trị vượt thời gian và đó là lý do nó xứng đáng có mặt trong danh sách này.
Max Payne
Hành Động Slow-Motion Đột Phá
Max Payne đứng trong sảnh khách sạn bị phong tỏa bởi cảnh sát
Trong khi có rất nhiều game đã sản xuất các phần tiếp theo đáng kinh ngạc sau bản gốc nhưng không bao giờ vượt qua được chúng, Max Payne lại là một câu chuyện về một series tuyệt vời không thể tiến thêm một bước hợp lý sau một tựa game mở đầu đỉnh cao.
Phần đầu tiên, ra mắt vào ngày 23 tháng 7 năm 2001 bởi Remedy Entertainment, đã tạo ra cuộc cách mạng nhờ tính năng “bullet time” (làm chậm thời gian), cho phép bạn hóa thân thành Neo trong Ma Trận, né tránh đạn bay và hạ gục kẻ thù. Chưa kể, đây là lần hiếm hoi lối kể chuyện bằng khung truyện tranh lại cảm thấy độc đáo và không hề hời hợt.
Đáng buồn thay, Max Payne 2 không thể mang lại cùng mức độ u tối, gai góc (Noir grit), và nỗ lực của Rockstar cho phần ba thành thật mà nói khá tệ. Vì lý do đó, phiên bản gốc vẫn là xuất sắc nhất, dù là một di sản có khái niệm thiên tài nhưng cần một bản nâng cấp.
Jak & Daxter
Bộ Đôi Năng Động Hiệu Quả
Jak and Daxter trong màn chơi đầu tiên trên PS2
Trong khi nhiều người dành tình cảm cho các phiên bản sau giống GTA hơn trong series, thì tôi chắc chắn rằng The Precursor’s Legacy, ra mắt ngày 4 tháng 12 năm 2001 do Naughty Dog phát triển, là phiên bản hay nhất trong bộ đôi năng động này.
Với vai trò là một tựa game hành động phiêu lưu platformer thuần túy, không có phiên bản nào khác trong series sánh kịp thiết kế thế giới tuyệt vời của bản gốc. Đây là một trong những thế giới mở đầu tiên xuất hiện trên hệ máy PlayStation 2. Thêm vào đó, các mini-game, phần lái xe và các câu đố độc đáo để thu thập từng Power Cell được thiết kế rất xuất sắc.
Có thể thừa nhận rằng hệ thống chiến đấu còn nhiều thiếu sót so với các phiên bản sau, nhưng ngoài điểm này ra, phiên bản gốc vẫn đứng đầu danh sách và vẫn là một trong những tựa game platformer xuất sắc nhất mọi thời đại.
Life is Strange
Hiệu Ứng Cánh Bướm
Nhân vật chính Max Caulfield quay lưng trong căn phòng trang trí ảnh polaroid và đèn
Mặc dù đã có nhiều phần ngoại truyện và phiên bản tiếp theo kể từ khi ra mắt đột phá này, tựa game Life is Strange gốc, phát hành ngày 30 tháng 1 năm 2015 bởi Dontnod Entertainment, vẫn là phiên bản mạnh mẽ nhất về mặt kể chuyện và lối chơi “lựa chọn quan trọng”.
Trò chơi này không chỉ là một làn gió mới vào thời điểm đó, giúp mở ra làn sóng mới cho các câu chuyện dựa trên cốt truyện với sự lựa chọn của người chơi là trung tâm, mà còn mang đến một câu chuyện hấp dẫn giải quyết nhiều chủ đề khó khăn. Với các chủ đề về tự tử, đau buồn, mất mát và những vấn đề tuổi teen, có rất nhiều thứ để người chơi suy ngẫm, nhưng nó vẫn cuốn hút từ giây đầu tiên đến cuối cùng.
Thêm vào đó, đây là tựa game thiết lập mối liên kết giữa Chloe và Max, và kể từ đó, series đã cố gắng tái tạo lại “phản ứng hóa học” lãng mạn giữa các nhân vật nhưng không thành công. Có thể đó là dấu hiệu của thời đại, vì rõ ràng không còn sự “đói khát” đối với các game như thế này nữa. Nhưng trong thời kỳ bùng nổ của thể loại này, Life is Strange là một người tiên phong.
Dead Space
Ông Hoàng Kinh Dị Sinh Tồn
Isaac Clarke đang lơ lửng trong Dead Space
Việc phiên bản nào hay nhất trong series Dead Space có thể phụ thuộc vào sở thích cá nhân, nhưng đây là thước đo giúp nhiều người đưa ra quyết định: Dead Space, ra mắt ngày 14 tháng 10 năm 2008 do Visceral Games phát triển, tự định vị là một game kinh dị sinh tồn. Theo tiêu chí đó, bản gốc rõ ràng là tựa game kinh dị sinh tồn hay nhất trong bộ ba.
Phiên bản thứ hai tập trung nhiều hơn vào hành động và các phân cảnh hoành tráng, và phần thứ ba với lối chơi co-op càng ít đề cập càng tốt. Nhưng bản gốc đã mang đến một bài học về thiết kế kinh dị, với bầu không khí lạnh lẽo, môi trường chật chội và cảm giác rợn người rõ ràng ở mỗi góc.
Bản làm lại (remake) hiện là cách tối ưu để trải nghiệm phiên bản gốc này, nhưng khung sườn của bản gốc vẫn được giữ nguyên. Vì vậy, nếu bạn chưa thử, hãy trải nghiệm ngay và đừng quên nhắm vào các chi của kẻ địch nhé!
Deus Ex
Lối Chơi Theo Cách Của Bạn
Gameplay từ Deus Ex
Thể loại immersive sim (mô phỏng nhập vai sâu sắc) khá kén người chơi, chủ yếu vì chúng rất khó làm, và càng khó hơn để làm hay. Vì vậy, khi bạn coi Deus Ex, phát hành ngày 23 tháng 6 năm 2000 bởi Ion Storm, vẫn được xem là khuôn mẫu tối thượng cho thiết kế immersive sim, thật khó để bỏ qua đây là tựa game hay nhất trong series.
Human Revolution và Mankind Evolved đã chuyển hướng sang một khung sườn hiện đại hơn, tập trung vào hành động với một số tính năng immersive sim nhẹ nhàng, nhưng bản gốc là một “sandbox” gián điệp thuần túy với gần như vô hạn các con đường tiến bộ.
Thông qua các nâng cấp (augments) khác nhau, nhiều điểm vào, các sự kiện khác nhau bạn có thể kích hoạt, và nhiều hơn nữa, bạn có thể thay đổi kịch bản của mỗi nhiệm vụ và hoàn thành nhiệm vụ theo vô số cách độc đáo, có nghĩa là cách một người chơi trải nghiệm hiếm khi giống người khác. Đây là một trò chơi “thả” bạn vào tình huống khó khăn và yêu cầu bạn sử dụng bộ não để “bơi”, và với nhiều người, thiết kế game táo bạo và dũng cảm đó chính là lý do Deus Ex vẫn chưa có đối thủ.
Dragon Age
Câu Chuyện Khởi Nguồn Hay Nhất
Màn hình giới thiệu Dragon Age Origins
Series Dragon Age đã loay hoay tìm hướng đi trong nhiều năm qua, và theo ý kiến của nhiều người, giải pháp cho mọi vấn đề của họ đã nằm ngay trước mắt suốt thời gian qua.
Series đã chuyển sang công thức Action RPG hiện đại hơn, cảm giác như một nỗ lực đi theo hướng kiếm tiền. Tuy nhiên, lý do khiến người hâm mộ yêu thích series này ngay từ đầu chính là hệ thống RPG sâu sắc được tìm thấy trong Origins.
Dragon Age: Origins, phát hành ngày 3 tháng 11 năm 2009 bởi BioWare, về cốt lõi là một game CRPG (Computer Role-Playing Game), và có cảm giác lập kế hoạch chiến thuật sâu sắc hơn ở đây, điều này khiến trận chiến trở nên thú vị. Nhưng bạn cũng có sự xuất sắc đặc trưng của BioWare khi nói đến cốt truyện, mối quan hệ nhân vật và các quyết định của người chơi làm thay đổi số phận của nhóm bạn.
Mọi phiên bản sau Origins đều cảm thấy như một sự “lệch chuẩn” so với những gì đã làm nên sự vĩ đại của Dragon Age. Và với Veilguard tiếp tục không đáp ứng được mong muốn của người hâm mộ, thật khó để thấy Dragon Age có thể trở lại đỉnh cao của phiên bản gốc.
Dark Souls
Đừng Để Trở Thành Hollow
Anor Londo vào giờ vàng trong Dark Souls
Nếu chúng ta loại bỏ tất cả các tựa game Soulsborne khác và chỉ xem xét bộ ba Dark Souls, tôi không nghĩ có thể tranh cãi rằng Dark Souls gốc là mạnh mẽ nhất. Tựa game nhập vai hành động này, ra mắt ngày 22 tháng 9 năm 2011 do From Software phát triển, nổi bật chủ yếu nhờ thiết kế thế giới liền mạch và cách Miyazaki lồng ghép khéo léo, cho phép bạn nhìn thấy chính xác nơi bạn có thể đến ở bất kỳ điểm nào trên hành trình của mình.
Tuy nhiên, điều đó còn nhờ vào sự phong phú của các trận đấu trùm tuyệt vời, các khu vực đầy thử thách không khoan nhượng, và thực tế là tựa game này đã lấy khung sườn của Demon’s Souls và tạo ra một trải nghiệm dễ tiếp cận hơn, nhưng vẫn khó khăn không khoan nhượng.
Dark Souls 3 chắc chắn là một đối thủ đáng gờm nhờ sự xuất sắc về hình ảnh và cách nó kết thúc bộ ba. Nhưng, bất kể thế nào, Dark Souls gốc vẫn là chất xúc tác cho thể loại Soulsborne là có lý do.
Bioshock
Một Con Người Lựa Chọn…
Cảnh chiến đấu với Big Daddy trong Bioshock
Ken Levine là một thiên tài, điều đó rõ ràng. Nhưng ông không ngờ rằng sự thiên tài này lại trở thành một “gánh nặng” theo ông mãi về sau.
Thế giới của Rapture trong Bioshock, phát hành ngày 21 tháng 8 năm 2007 bởi Irrational Games, đã chiếm được trái tim và tâm trí của game thủ khắp nơi, khiến họ đắm chìm trong thế giới kỳ ảo của chủ nghĩa duy tâm, hỗn loạn và biến đổi gen. Nhưng bên cạnh một bối cảnh “đỉnh”, trò chơi còn mang đến lối chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) chặt chẽ, cốt truyện sâu sắc, các yếu tố RPG và một trong những cú twist đáng nhớ nhất lịch sử game. Về cơ bản, xét về các game bom tấn, Bioshock đứng ở vị trí rất cao.
Vì vậy, Ken Levine phải đối mặt với một thử thách lớn để vượt qua kiệt tác này, và mặc dù đã có những nỗ lực lớn lao, họ vẫn chưa thể thực sự làm được. Bioshock 2 là một viên ngọc quý bị đánh giá thấp, và Infinite cũng rất tuyệt theo cách riêng của nó. Nhưng sự thật là, phải cần đến một trong những tựa game vĩ đại nhất mọi thời đại mới có thể vượt qua được Bioshock gốc. Nhưng nếu ai có thể làm được điều đó, thì đó chính là Ken Levine.
Tài liệu tham khảo
- DualShockers – 9 Game Series Where The Original Is Still The Best
