Thế giới game được tạo nên từ những khoảnh khắc, những đoạn trải nghiệm riêng biệt đọng lại trong tâm trí chúng ta rất lâu sau khi đặt tay cầm xuống. Empyreal chứa đựng một trong những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất ngay trong những phút đầu tiên, và điều đó ngay lập tức khơi gợi sự tò mò để tôi khám phá sâu hơn.
Action RPG là tựa game đầu tay của Silent Games, một đội ngũ 12 người đến từ Vương quốc Anh. Đây là một sự thật ngày càng trở nên ấn tượng hơn khi bạn dành nhiều thời gian với game. Phát hành cho Xbox, PlayStation và PC, Empyreal đã khẳng định mình là một tựa game indie mạnh mẽ ngay từ những phút mở màn.
Sau một đoạn giới thiệu ngắn, người chơi được đưa đến màn hình tạo nhân vật đầy đủ chức năng một cách đáng ngạc nhiên, theo sau ngay lập tức là phần chọn lý lịch để xây dựng quá khứ cho nhân vật lính đánh thuê chính của chúng ta. Với kỹ năng và vũ khí ban đầu đã chọn, chúng ta sẽ xuất hiện tại Expedition’s Hub và được khuyến khích tiếp cận The Monolith, cấu trúc khổng lồ xuất hiện trên ảnh bìa game.
Sau khi hoàn thành lần chơi đầu tiên, với khoảng 18 giờ trải nghiệm, tôi cảm thấy khá giằng xé về Empyreal – nhưng tôi có thể tự tin nói rằng, đối với một sản phẩm đầu tay, Silent Games đã cho thấy rõ những ưu tiên và tài năng của họ.
Hãy cùng tôi khám phá thế giới và hệ thống của Empyreal, và xem liệu đây có phải là tựa action RPG hoàn hảo mà bạn đang tìm kiếm bấy lâu nay không nhé.
Thế giới hấp dẫn với âm thanh tuyệt vời cùng đồ họa ấn tượng
Trở lại với khoảnh khắc đặc biệt mà chúng ta đã thảo luận lúc nãy. Sau một đoạn đi bộ ngắn quanh Hub, nơi bạn tự giới thiệu với đội ngũ viễn chinh đã yêu cầu bạn đến, người chơi được chỉ dẫn đến The Monolith. Khi bạn băng qua cây cầu dẫn đến chân tháp, một tiếng vo ve trầm thấp át đi tiếng nhạc, cuối cùng nhấn chìm hoàn toàn.
Tiếng vo ve nhanh chóng biến thành một âm thanh kéo dài, càng ngày càng lớn hơn khi bạn đến gần The Monolith. Cách cửa vào vài bước chân, tiếng kêu vọt lên thành một tiếng nổ đinh tai nhức óc, giống như sự hiện diện của tòa tháp là quá sức đối với trí óc con người yếu ớt của bạn. Sau đó, ngay khi âm thanh đang lên đến đỉnh điểm, bạn đến cửa, và nó đột ngột im bặt.
Khoảnh khắc này, ngay cả sau hàng giờ chơi, vẫn đọng lại trong tâm trí tôi như yếu tố thiết lập tông điệu mạnh mẽ nhất của game. Nó gợi nhớ đến phần mở đầu của “2001: A Space Odyssey”, hay những khoảnh khắc trong Destiny khi người chơi được phép tiếp cận gần một số thực thể kỳ lạ lấp đầy các vì sao. Con người chúng ta thật nhỏ bé khi so sánh với quy mô vĩ đại của không gian, một chủ đề mà Empyreal thường xuyên sử dụng.
Ngoài việc thiết lập tông điệu câu chuyện, đoạn đi bộ ban đầu này là phần mở đầu hoàn hảo cho thấy âm thanh của Empyreal mạnh mẽ đến mức nào. Mỗi không gian ngoài hành tinh có âm thanh riêng biệt trong khi vẫn duy trì sự hòa quyện hoàn hảo với hình ảnh. Mỗi thế giới của Empyreal, hay Quadrants như game gọi, đều tạo cảm giác và lối chơi độc đáo, một thành tựu chỉ bị giảm bớt bởi sự thiếu đa dạng thực sự trong số kẻ thù ở ba khu vực đầu tiên.
Nói về kẻ thù, hầu hết xuất hiện dưới dạng các cỗ máy tự động phát sáng phù hợp với phong cách nghệ thuật tổng thể, nhưng nhanh chóng rơi vào một mô-típ lặp đi lặp lại. Bạn đã từng thấy kiểu người bảo vệ robot này trước đây, nhưng sự đồng nhất của chúng với phần còn lại của phong cách tương lai thực tế của Empyreal khiến chúng không bị lạc lõng. Phải đến Quadrant thứ tư của game, một số kẻ thù thực sự độc đáo mới được giới thiệu, bắt đầu đặt ra những câu hỏi về cốt truyện chỉ qua thiết kế của chúng. Có rất nhiều thiết kế kẻ thù mạnh mẽ trong Empyreal, chỉ là phải mất một chút thời gian để tiếp cận chúng.
Môi trường Quadrant thứ hai trong game Empyreal với các automaton đi lại
Cảnh kẻ thù xuất hiện trong một trận đấu boss đầu game Empyreal
Lối chơi và Hệ thống Trang bị Đa dạng
Lối chơi của Empyreal được xây dựng xoay quanh hệ thống Quadrant của game. Xuyên suốt câu chuyện, các NPC sẽ giao cho người chơi bốn Quadrant chính để khám phá, với một Quadrant thứ năm dành cho endgame sẽ xuất hiện sau này.
Các Quadrant này đóng vai trò là các cấp độ trong game. Các cấp độ xoay quanh việc chiến đấu theo cách của bạn để tiến tới boss của Quadrant từ phòng này sang phòng khác, với các rương đồ định kỳ rơi ra trang bị và các biến thể kết hợp ngẫu nhiên của Quadrants để chơi lại. Hoàn thành các Quadrant chính và nâng cấp độ trang bị của bạn trong các biến thể ngẫu nhiên sẽ dẫn đến việc các NPC đưa ra các nhiệm vụ khác để tiếp tục tiến triển câu chuyện.
Kẻ thù xuất hiện theo nhóm và nhanh chóng áp đảo người chơi, buộc phải sử dụng khéo léo các kỹ năng và tùy chọn phòng thủ khác nhau được cung cấp bởi loại vũ khí bạn chọn.
Nhờ vào lượng lớn vật phẩm ngẫu nhiên rơi ra và khả năng tìm kiếm các nhóm loot cụ thể từ boss trong các lần chạy lại Quadrant, kho đồ ban đầu của bạn trở thành “cánh cửa xoay” đầy thỏa mãn của trang bị như bạn thấy trong Diablo hoặc Borderlands trước khi bạn tìm thấy một món đồ định hình lối chơi.
Ảnh chụp màn hình gameplay Empyreal thể hiện giao diện và môi trường chiến đấu
Giấc mơ của những người thích “Min-Max”
Empyreal đặt trọng tâm cơ chế lớn vào việc xây dựng nhân vật (character builds), cung cấp ba loại vũ khí với hàng tá kỹ năng có thể trang bị. Mỗi loại vũ khí đều sở hữu một phong cách chơi độc đáo – Glaive tập trung vào những cú đánh nhanh và di chuyển linh hoạt với khả năng phản đòn và dịch chuyển tức thời, Mace cho phép bạn thủ vững với khiên và làm choáng kẻ thù, còn Cannon biến game thành một game bắn súng góc nhìn thứ ba, cho phép bạn chuyển đổi giữa các loại đạn dựa trên tình hình trận chiến.
Đúng như tên gọi, mỗi loại vũ khí này có lối chơi rất khác biệt, nhưng tất cả đều đến từ các món vũ khí rơi ra và được tinh chỉnh khi người chơi trở về chỗ rèn vũ khí ở Hub. Cùng với vũ khí, kẻ thù cũng rơi ra các vật phẩm tăng chỉ số cụ thể cho phép bạn sửa đổi hoặc khóa các chỉ số phụ của vũ khí khi bạn roll (thay đổi) chúng.
Mọi món trang bị đều xuất hiện với các chỉ số phụ được chọn ngẫu nhiên, nhưng bằng cách sử dụng các viên ngọc rơi ra từ kẻ thù, người chơi có thể dễ dàng điều chỉnh các món đồ cấp cao để hỗ trợ bất kỳ build cụ thể nào mà họ muốn theo đuổi.
Giữa sát thương thuần túy, các hiệu ứng nguyên tố khác nhau và khả năng kiểm soát đám đông, Empyreal cho phép và khuyến khích người chơi thử nghiệm trước khi tìm ra phong cách chơi phù hợp nhất với họ. Một khi bạn biết mình muốn gì, chỉ cần vài lần chạy qua các biến thể Quadrant (cũng rơi ra từ kẻ thù) là đủ để biến trang bị của bạn thành chính xác thứ bạn cần.
Giao diện tạo nhân vật chi tiết trong game Empyreal
Đặt ra những câu hỏi lớn vượt quá tầm với của chúng ta
Về nội dung và cấu trúc, Empyreal cố gắng hết sức để trở thành một tựa game lớn. Mặc dù là sản phẩm đầu tay của một studio indie, Empyreal muốn chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi lớn, như vị trí của chúng ta trong vũ trụ, mục đích sống của chúng ta là gì – những loại câu hỏi mà các tác phẩm khoa học viễn tưởng hay thường đặt ra.
Điều này mở rộng sang cả cơ chế gameplay. Mặc dù game hoàn toàn là trải nghiệm đơn lẻ, nhưng nó lại sở hữu một số “tính năng multiplayer bất đồng bộ” (asynchronous multiplayer features) nơi người chơi có thể tương tác lỏng lẻo với nhau. Xuyên suốt hành trình của bạn, bạn sẽ tìm thấy “bóng” của những người chơi đã ngã xuống mà bạn có thể hiến tặng lượt hồi sinh của mình, một tính năng dường như không mang lại lợi ích gì cho người chơi.
Tương tự, sau các trận đấu boss, một cổng có thể mở ra mà bạn có thể hiến tặng trang bị của mình. Nếu làm vậy, bạn sẽ mất một món trang bị khi nó được gửi đến một người chơi khác, đổi lại nhận được các chỉ số tăng đáng kể cho hành động tốt bụng và hợp tác của mình.
Những lựa chọn vị tha trong một bối cảnh hoàn toàn đơn lẻ này khiến tôi nhớ đến NieR: Automata, một câu chuyện khoa học viễn tưởng khác về vị trí của sự sống trong một thế giới vô cảm. Những khoảnh khắc nhỏ bé nhắc nhở chúng ta rằng giúp đỡ vì bản thân việc giúp đỡ là điều làm nên con người, ngay cả khi bạn sẽ không bao giờ biết những người mình đã giúp là ai.
Mặc dù game sở hữu vòng lặp chiến đấu hấp dẫn và niềm đam mê sáng tạo rõ ràng tạo nên nghệ thuật tốt, nhưng nó lại vấp váp giữa những khoảnh khắc lớn đó.
Một bức tượng kỳ lạ trong môi trường Quadrant xanh tươi của Empyreal
Khi nói đến cấu trúc của game, đây vẫn rõ ràng là sản phẩm đầu tay của studio. Các hoạt ảnh giật cục và tốc độ khung hình không ổn định xảy ra hơi thường xuyên để có thể bỏ qua, và trong khi mỗi nhân vật đều được lồng tiếng tốt và đóng góp vào việc xây dựng thế giới một cách đáng ngạc nhiên, thì chỉ có bấy nhiêu câu chuyện có thể được kể bởi những người bán hàng tĩnh lặng.
Một vài chuỗi nhiệm vụ nhân vật có bao gồm những khoảnh khắc họ di chuyển khỏi vị trí, và một trận đấu tay đôi khó khăn với quản lý quân trang của đoàn thám hiểm là một bất ngờ thú vị ban đầu, nhưng phần lớn thời gian bạn dành cho dàn nhân vật sẽ là tại các trạm được chỉ định của họ, nơi họ mở rộng thêm về những gì bạn đã đạt được bên trong The Monolith.
Kết luận
Empyreal là một tựa action RPG chắc chắn với các yếu tố rogue-like nhẹ nhàng, quản lý tốt việc phát huy thế mạnh ở những điểm quan trọng, nhưng vẫn mắc phải một số lỗi kỹ thuật (jank) đáng chú ý. Game vẫn chơi tốt và mang lại nhiều giá trị chơi lại, bao gồm cả một kết thúc bí mật chỉ có thể truy cập trong lần chơi New Game Plus. Cuối cùng, Empyreal là một màn ra mắt vững vàng của Silent Games, một đội ngũ rõ ràng biết mình muốn tạo ra điều gì. Nếu bạn thích những game nơi bạn có thể tối đa hóa điểm mạnh của lối chơi trong khi giảm thiểu điểm yếu, Empyreal là dành cho bạn. Tôi thấy một lần chinh phục nữa đang chờ đón trong tương lai gần. Hy vọng bạn sẽ nhận được những gì tôi đã để lại.
- Thể loại: Action RPG, Dungeon Crawler, Exploration
- Nền tảng: PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S
- Nhà phát triển: Silent Games
- Nhà phát hành: Secret Mode
- Ngày phát hành: 8 tháng 5, 2025
- Chế độ chơi: Đơn người chơi
- Điểm đánh giá: 7/10
- Ưu điểm:
- Bối cảnh khoa học viễn tưởng hấp dẫn
- Hệ thống build nhân vật cực kỳ linh hoạt
- Màn ra mắt ấn tượng đối với studio indie
- Thiết kế âm thanh xuất sắc
- Lồng tiếng nhân vật tốt
- Nhược điểm:
- Kẻ thù ban đầu khá lặp lại
- Vẫn còn thiếu sót về độ trau chuốt kỹ thuật
Cùng trải nghiệm ngay tựa game này và chia sẻ cảm nhận của bạn nhé!
