Tôi là một fan cứng của thể loại platformer màn hình ngang với các linh vật đáng yêu. Tôi cũng cực kỳ yêu thích những tựa game Metroidvania được thiết kế tốt, đầy ắp bí mật và thôi thúc khám phá. Đôi khi, hai thế giới này giao thoa, mang đến những viên ngọc quý như Hollow Knight, Ori And The Blind Forest, và một cái tên thường bị đánh giá thấp là Yoku’s Island Express.
Với hy vọng tìm thấy một viên ngọc Metroidvania độc lập khác, Rusty Rabbit là cái tên ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi. Cơ chế chiến đấu bằng người máy (mech) trông ngầu kết hợp với các power-up hào nhoáng và hy vọng về những bản đồ vui nhộn, có thể phá hủy để khám phá dường như là công thức tiềm năng cho một trải nghiệm đáng nhớ.
Tuy nhiên, một tựa game được phát hành bởi NetEase, một studio có lịch sử không mấy ổn định với một số game di động gây tranh cãi bên cạnh những cái tên console thực sự nổi bật, không phải là một cú ăn chắc. Nhà phát triển Nitroplus lại càng là một ẩn số, trước đây chủ yếu tập trung vào các visual novel, không hề cho thấy năng lực của đội ngũ trong việc tạo ra một game Metroidvania chất lượng.
Với rất nhiều câu hỏi cần giải đáp, tôi vẫn đầy hy vọng (hoptimistic – chơi chữ với “hop” – nhảy của thỏ) lao vào cuộc phiêu lưu “thỏ thẻ” này để xem thực hư ra sao. Tuy nhiên, sau hơn 20 giờ trải nghiệm, Rusty Rabbit sẽ không phải là lựa chọn hàng đầu của tôi trong lứa game này.
Cốt truyện bất ngờ thú vị
Nhân vật chính Rusty Stamp trò chuyện với một chú thỏ khác trong game Rusty Rabbit
Nhìn bề ngoài, Rusty Rabbit tỏ ra là một tựa game không có nhiều điều để nói về mặt cốt truyện và xây dựng thế giới. Ban đầu, game giới thiệu bằng cách tường thuật văn bản trên nền tĩnh, không có vẻ gì nhiều điều đang diễn ra trong thế giới của một chú thỏ cáu kỉnh, hút thuốc bằng cà rốt và uống rượu whisky óc chó.
Rusty Stamp là một người đào phế liệu, nghĩa là anh ta dành thời gian hàng ngày để lặn sâu vào lòng núi Smokestack nhằm thu thập càng nhiều rác thải càng tốt mang về nhà. Điều thú vị là, đống phế liệu này lại nói chuyện với Rusty, giống như cách anh ta nói chuyện với bộ đồ người máy yêu quý tên là Junkster mà anh ta mang theo trong mỗi chuyến thám hiểm.
Câu chuyện dần mở ra khi Rusty gặp gỡ, cạnh tranh và hợp tác với một băng nhóm đào phế liệu mới trong thị trấn tên là BBs (viết tắt của Blitz Bullets, Brilliant Buddies, Burrowing Bears, Black Berries). Đội ngũ mới này, dưới sự tài trợ bí ẩn của Nether, muốn đào sâu vào trung tâm ngọn núi, và Rusty, một kẻ nghiện phế liệu, sẽ không bỏ lỡ cơ hội xem kho báu nào đang chờ đợi mình sâu bên dưới lòng đất.
Trên đường đi, người hùng lông lá của chúng ta bắt đầu khám phá những ghi chú khó hiểu ẩn trong các thiết bị đầu cuối bí ẩn do chủng tộc loài người đã hoàn toàn biến mất để lại. Một số thông điệp dường như được viết bởi đứa con gái đã xa cách của Rusty. Điều này, tất nhiên, thúc đẩy anh ta tìm kiếm tung tích hiện tại của cô bé.
Khung cảnh nhà thờ trong ngôi làng tuyết của game Rusty Rabbit
Những gì diễn ra tiếp theo là một câu chuyện được hé lộ dần qua các tin nhắn thu thập được và những cuộc trò chuyện ngắn với dân làng, mang một sắc thái hậu tận thế, khoa học viễn tưởng và đầy yếu tố tôn giáo một cách khá bất ngờ, đồng thời cũng chứa đựng một lượng đáng kể truyền thuyết về loài thỏ luôn thú vị để tìm hiểu.
…tựa game này đã chạm đến cảm xúc của tôi theo một cách mà tôi thực sự không hề mong đợi sau những giờ chơi đầu tiên.
Bằng cách nào đó, những chú thỏ này đã phát triển thành những sinh vật siêu thông minh, có tư duy sâu sắc, vì vậy thật thú vị khi tìm hiểu cách chúng giải thích thế giới xung quanh, những đấu tranh và nghi ngờ cá nhân của chúng, và điều gì thúc đẩy chúng rời khỏi giường thỏ mỗi sáng.
Đến cuối cuộc hành trình, tôi khá sốc khi tựa game này đã chạm đến cảm xúc của tôi theo một cách mà tôi thực sự không hề mong đợi sau những giờ chơi đầu tiên. Có rất nhiều tâm huyết ở đây, và mọi thứ kết thúc một cách thỏa mãn khi game đi đến hồi kết.
Trình bày nghe nhìn ổn áp, phong cách “cà rốt”
Quán bar ấm cúng nơi Rusty nhận nhiệm vụ phụ trong Rusty Rabbit
Khi không lục lọi núi Smokestack, Rusty dành thời gian ở một ngôi làng tuyết phủ đóng vai trò là thế giới trung tâm (hub world) của bạn. Tại đây, bạn sẽ tìm thấy một số cơ sở kinh doanh nhộn nhịp để ghé thăm, chẳng hạn như một quán ăn với đầy những cuộc gặp gỡ kiểu social link trong Persona với các cư dân khác, một quán bar để nhận nhiệm vụ phụ mới, một cửa hàng tạp hóa để bổ sung trang bị, và một nhà thờ để tìm hiểu thêm về quan điểm tôn giáo của những tín đồ (có thể xem là hơi giống giáo phái) nơi đây.
Mọi thứ trong thị trấn đều mang lại cảm giác ấm cúng, và tất cả những người bạn thỏ bạn gặp đều dễ thương và được tạo hình cách điệu. Bản thân Rusty cũng có một số kiểu lông thay thế để mở khóa, cùng với các lớp sơn mới để làm đẹp cho bộ giáp máy của mình. Bất chấp vẻ ngoài cục cằn của nhân vật chính, trò chơi chứa đầy những thứ dễ thương để ngắm nhìn, nếu đó là gu của bạn.
Bản thân các hầm ngục (dungeon) đôi khi trông hơi chung chung, phần lớn là do lựa chọn thiết kế theo kiểu khối vuông, giống Steamworld Dig, thường giới hạn đường đi và lộ trình thành những hành lang chật hẹp, góc 90 độ, cứng nhắc, làm gián đoạn cả dòng chảy chuyển động lẫn sức hấp dẫn của thiết kế nghệ thuật của trò chơi.
Rusty ngồi trong quán ăn, một địa điểm tương tác xã hội trong Rusty Rabbit
Tuy nhiên, chủ đề cấp độ (level theming) vẫn ổn, và mỗi 15 khu vực sinh thái (biome) mới bạn đặt chân đến đều thú vị khi lần đầu khám phá. Từ những lò rèn đầy dung nham, đến những khu rừng thực vật dưới lòng đất, đến một số điểm dừng chân bất ngờ phục vụ cho cốt truyện, việc chờ xem khu vực tiếp theo là gì nhìn chung luôn là một khoảng thời gian vui vẻ.
Nhạc nền ở đây khá nổi bật, trải dài từ blues rock đến những giai điệu pop sôi động giống như Persona. Tôi đã tự mình tăng mức âm lượng nhạc trong cài đặt để thực sự có thể nghe rõ từng bản nhạc xuyên suốt — và cũng để át đi những câu thoại lặp đi lặp lại cực kỳ khó chịu của Rusty sẽ sớm khiến bạn phát điên sau vài giờ chơi.
Về mặt kỹ thuật, tôi đã có một trải nghiệm hoàn toàn mượt mà không có sự cố treo game hay sụt giảm hiệu năng đáng chú ý nào. Có một vài trường hợp kẻ thù chuyển đổi hoạt ảnh đột ngột mà không có khung hình chuyển tiếp ở giữa, đôi lúc tạo cảm giác giật cục, nhưng không có gì quá nghiêm trọng để phải đặc biệt lưu ý. Nhìn chung, Rusty Rabbit sẽ chạy tốt trên phần cứng bạn chọn và có vẻ được tối ưu hóa tốt.
Gameplay đào bới: Nhảy, chạy, đào và… chờ đợi
Gameplay đào bới các khối đất đá trong màn chơi của Rusty Rabbit
Rusty Rabbit là sự kết hợp giữa Metroidvania màn hình ngang với cơ chế thu thập chiến lợi phẩm và khám phá hầm ngục của Steamworld Dig. Thật không may, nó hiếm khi đạt đến đỉnh cao gameplay của bất kỳ thể loại nào trong số này.
Đi theo mô típ quen thuộc của trò chơi điện tử là bắt đầu với đầy đủ khả năng rồi ngay lập tức tước bỏ chúng để bạn thu thập lại trong quá trình chơi, phần lớn thời gian trải nghiệm Rusty Rabbit không thực sự thú vị. Việc di chuyển thực sự chậm chạp và cục mịch cho đến khi bạn nhận được bộ tên lửa đẩy (rocket boosters) sau vài giờ chơi. Việc nhảy nhót và leo tường thì khó chịu và không thỏa mãn trước khi mở khóa khả năng bay bằng phản lực (jetpack) ở một phần tư cuối game.
Việc chiến đấu ban đầu chỉ giới hạn ở cánh tay đào cận chiến cho đến khi bạn lần lượt mở khóa súng bắn twin-stick, kiếm và búa sau này. Khi bạn tìm thấy nhiều bản thiết kế vũ khí hơn, các phiên bản mới của từng loại có thể được mở khóa để tăng thêm sát thương và khả năng mở đường mới.
Không có loại vũ khí nào trong số này tạo cảm giác đặc biệt hấp dẫn khi sử dụng ngoại trừ thanh kiếm, chắc chắn đây sẽ là cách bạn dành phần lớn thời gian trong game để xử lý đám thú máy chung chung và thường xuyên lặp lại mà bạn sẽ phải đối mặt suốt cả trò chơi.
Mỗi vũ khí đi kèm với các khả năng đặc biệt có cảm giác tương tự nhau khi thực chiến, và các tùy chọn trên cây kỹ năng giúp tăng sát thương hoặc thời gian combo, mặc dù không có kỹ năng nào trong số này thực sự thay đổi cục diện trận đấu.
Rusty đối đầu với trùm Giant Rust Rhino trong Rusty Rabbit
Chiến đấu và kẻ thù chung chung có thể được bỏ qua một phần trong một game Metroidvania nếu việc khám phá là đỉnh cao, nhưng đáng buồn là điều đó cũng không xảy ra ở Rusty Rabbit.
Đúng vậy, vũ khí và khả năng thu hồi được về mặt kỹ thuật cho bạn khả năng quay lại (backtrack) và tiếp cận các khu vực mới của mỗi bản đồ, nhưng bạn thường không được thưởng bất cứ thứ gì quá thú vị ngoài một mảnh bản thiết kế mới hoặc một mảnh vụn ngẫu nhiên của một chiếc xe mà Rusty có thể phục hồi trong gara của mình lúc rảnh rỗi.
Việc mở khóa những con đường mới trong một game Metroidvania mà trước đây bạn không thể tiếp cận là điểm cốt lõi của thể loại này, và nó đơn giản là không bao giờ thực sự thỏa mãn hoặc bắt buộc ở đây, khiến cảm giác tiến triển thú vị từ một vật phẩm mới trở nên khá mờ nhạt.
Có một hầm ngục về cuối game yêu cầu cánh tay đào của bạn phải được nâng cấp đến một mức nhất định để đi tiếp, nhưng nó giống như một bức tường gạch tùy tiện để buộc bạn phải cày cuốc (grind) trong vài giờ trong các hầm ngục “tùy chọn,” nhàm chán, ngẫu nhiên của trò chơi mà bạn cuối cùng cũng sẽ mở khóa được.
Tôi phá các khối chỉ vì cảm thấy có nghĩa vụ phải làm vậy.
Tôi rất thích Steamworld Dig và phần tiếp theo của nó và cảm thấy thôi thúc phải xóa sổ mọi khối trên bản đồ trước khi tiến đến khu vực mới. Đó là một quá trình nhịp nhàng, thú vị mà tôi luôn sẵn sàng hoàn thành với lời hứa về chiến lợi phẩm hấp dẫn hoặc tiền để mua trang bị mới.
Ở đây, tôi phá các khối chỉ vì cảm thấy có nghĩa vụ phải làm vậy, với phần thưởng điển hình là một ít phế liệu mà tôi có thể sẽ không dùng vào việc gì, ngoài việc bán đi để mua thêm vật phẩm hồi máu lặp đi lặp lại.
Quá “hiền” cho một Metroidvania
Giao diện nâng cấp trang bị cho Rusty Stamp trong Rusty Rabbit
Tôi nghĩ rằng việc một số trò chơi đóng vai trò là điểm khởi đầu tốt đẹp, dễ tiếp cận hơn cho một thể loại vốn nổi tiếng là đòi hỏi cao là một điều quan trọng. Hãy nghĩ về một trò chơi như Another Crab’s Treasure, một Soulslike đúng nghĩa với nhiều thử thách nếu bạn muốn, nhưng cũng có thiết kế dễ tiếp cận hơn nhiều với vô số cài đặt độ khó để điều chỉnh nếu bạn cần làm quen dần với hành động của trò chơi.
Rusty Rabbit thì cực kỳ dễ. Mặc dù điều này có thể được coi là một điểm cộng cho những ai muốn thử sức với thể loại Metroidvania, nhưng trải nghiệm đơn giản này lại không được hỗ trợ đủ bởi các yếu tố chất lượng khác của thể loại để làm cho trò chơi trở nên thú vị, khi bạn có thể hạ gục hầu hết kẻ địch không phải trùm chỉ bằng một đòn trong suốt quá trình chơi.
Không có gì ở đây thực sự khiến bạn phải dừng lại và suy nghĩ cả.
Toàn bộ 10 giờ đầu tiên ở đây hoàn toàn là việc dọn dẹp hầm ngục từ Điểm A đến Điểm B. Có những đường vòng để đi dọc đường, nhưng bạn thường có thể xem sơ qua bản đồ, đoán có cơ sở về nơi bạn cần đến để hoàn thành nó, và đi thẳng đến lối ra.
Các cánh cổng chặn đường tiến của bạn theo định kỳ và yêu cầu phải tìm được một thẻ ID để vào khu vực bản đồ tiếp theo. Những thẻ ID này luôn nằm cực kỳ gần đó, khiến việc tìm kiếm chúng trở nên gần như vô nghĩa và nhàm chán.
Nửa sau của tựa game có giới thiệu một số thiết kế hầm ngục quanh co hơn cùng với một vài câu đố mới, nhưng chúng chỉ thú vị như các hoạt động đẩy khối cấp tiểu học hoặc gạt công tắc để mở và xoay cửa. Không có gì ở đây thực sự khiến bạn phải dừng lại và suy nghĩ cả.
Trận chiến với trùm Security Drone STILBE trong Rusty Rabbit
Tôi thực sự không nói quá khi nói rằng chỉ có một lần duy nhất trong suốt hơn 20 giờ chơi quá dài của mình mà tôi chết khi chơi game này. Thủ phạm là một con trùm phụ (mini-boss) được thiết kế khá tệ với bộ chiêu thức có một vài đòn đánh mạnh, nhưng lại được báo hiệu một cách tệ hại. Mặc dù tôi đã khao khát một thử thách vào thời điểm này trong trò chơi, nhưng cảm giác như bạn đang nhận sát thương từ một kiểu tấn công ngẫu nhiên, không thể học được chỉ gây khó chịu chứ không hề thỏa mãn.
Phần tệ nhất là để thực sự chinh phục đối thủ khó nhằn duy nhất này, tôi chỉ đơn giản là tích trữ vật phẩm hồi máu và chịu đựng (tank) mọi đòn đánh từ con trùm trong khi tôi spam đòn tấn công từ thanh kiếm của mình, lặp đi lặp lại. Cuối cùng, đó hoàn toàn là một cuộc chiến DPS, trao đổi sát thương kiểu “đá tảng” nơi tôi chỉ có thể chiến thắng vì có đủ HP dự trữ để vượt qua.
…đưa bạn vào một nhịp điệu và trạng thái dòng chảy gameplay khi bạn bật podcast và về cơ bản là tự động lái (autopilot) qua một bản đồ khác.
Thật sự, tôi chưa bao giờ chết thêm một lần nào khác trong toàn bộ trải nghiệm của mình. Không phải do sát thương rơi ngã, nguy hiểm môi trường, trùm, hay các hầm ngục đầy kẻ địch lính lác. Tôi chơi tốt các game platformer màn hình ngang, nhưng tôi không phải là một chuyên gia Metroidvania được chứng nhận. Việc trò chơi này và các cuộc chạm trán trùm của nó chưa bao giờ khiến tôi phải vật lộn và cố gắng sống sót chắc chắn là một lựa chọn thiết kế game đáng nghi vấn.
Tất cả những điều này cuối cùng dẫn đến một game Metroidvania đào hầm cơ bản trở nên khá đơn điệu khi bạn chơi qua nó. Thành thật mà nói, tôi không nhất thiết ghét ý tưởng về một trò chơi đưa bạn vào một nhịp điệu và trạng thái dòng chảy gameplay khi bạn bật podcast và về cơ bản là tự động lái qua một bản đồ khác. Đôi khi thật tuyệt khi được giải trí và tắt não với một trò chơi như thế này.
Tuy nhiên, Rusty Rabbit thực sự không mang lại nhiều điều khác biệt về mặt gameplay và thiết kế để coi nó là gì khác ngoài một trải nghiệm chơi game vô hại, đơn giản, nhẹ nhàng, kiểu giết thời gian. Tôi dám chắc rằng tất cả chúng ta đôi khi đều có tâm trạng muốn chơi những tựa game như thế này, vì vậy cuối cùng tùy thuộc vào bạn quyết định xem đây có phải là trò chơi bạn muốn nhảy vào hay không.
Lời kết
Rusty Rabbit hoàn toàn không phải là một game tệ, nhưng nó cực kỳ đơn giản so với thể loại mà nó thuộc về. Nó thất bại trong việc tạo ra bất kỳ thử thách thực sự nào, những con trùm đáng nhớ, câu đố thú vị, hay lộ trình khám phá bổ ích. Cốt truyện lại đầy bất ngờ với chiều sâu, hấp dẫn và cảm động ở phần kết, và dàn nhân vật thỏ dễ thương mang lại một mức độ quyến rũ nhất định cho trò chơi khi bạn đôi khi đạt được trạng thái dòng chảy trong việc dọn dẹp bản đồ, đào hầm, một kiểu vui vẻ đơn điệu. Tuy nhiên, trò chơi kéo dài quá mức cần thiết với thời lượng hơn 20 giờ, và có những lựa chọn tốt hơn nếu bạn đang tìm kiếm một phiên bản dễ tiếp cận hơn của công thức Steamworld Dig-gặp-Metroidvania. Dù vậy, giá thành không quá cao, vì vậy đây không phải là một cái tên hoàn toàn nên bỏ qua nếu bạn đang tìm một game đi cảnh màn hình ngang nhẹ nhàng để giết thời gian rảnh rỗi.
Bạn nghĩ sao về Rusty Rabbit? Hãy chia sẻ cảm nhận hoặc những tựa game Metroidvania yêu thích của bạn bên dưới nhé!
