Đánh giá Power Sink: Liệu Tựa Game Giải Đố Dưới Đáy Biển Này Có Đáng Lặn Sâu?

0 11 minutes read

Nhân vật người chơi trong Power Sink đang tương tác với một công tắc puzzle.

Power Sink, tựa game đầu tay của nhà phát triển Winterwire Games đến từ Tây Úc, đưa game thủ vào một chuyến phiêu lưu giải đố platformer trong bối cảnh sâu thẳm dưới lòng đại dương. Bạn vào vai một Thợ Lặn vô danh, sinh sống và làm việc ở khu vực Biome trên mặt nước. Tuy nhiên, khi nguồn năng lượng đột ngột bị cắt, bạn bỗng trở thành người duy nhất ở đúng vị trí để tìm cách khôi phục lại điện.

Đồng hành cùng sự chỉ dẫn từ những hình mẫu nhân vật đa dạng như Cựu Binh (The Veteran) và Giáo Sư (The Professor) – người hiện đang sống trong thân xác một con cá, dù ông ta thề rằng mình không phải lúc nào cũng là cá – bạn phải giải quyết các câu đố liên quan đến những cơ chế quen thuộc của thể loại như công tắc và quả cầu năng lượng.

Là một người hâm mộ các tựa game giải đố platformer khác như Portal hay Viewfinder, tôi đã rất hào hứng được thử sức với một game lấy bối cảnh một Biome đầy cảm hứng như đại dương – nơi vốn dĩ đã là một bí ẩn vĩ đại. Với quá ít những gì chúng ta biết về đại dương sâu thẳm, nó dường như là nơi hoàn hảo để đặt một câu chuyện bí ẩn và tạo ra những câu đố thực sự “ngoài sức tưởng tượng”. Liệu Power Sink có làm được điều đó? Hãy cùng “lặn sâu” vào bài đánh giá này để tìm hiểu nhé.

Cơ Chế Giải Đố: Từ Logic Đến “Mò Mẫm”

Nhân vật người chơi trong Power Sink đang tương tác với một công tắc puzzle.

Nghiêng hẳn về yếu tố giải đố hơn là platforming, Power Sink nhanh chóng thiết lập một quy trình quen thuộc: một cơ chế mới được giới thiệu cùng với Biome mới, độ khó và sự phức tạp của nó tăng dần cho đến khi bạn đạt đến màn chơi cuối cùng của khu vực đó. Sau đó, bạn chuyển sang Biome và cơ chế tiếp theo, với các cơ chế trước đó dần được thêm trở lại khi bạn tiến bộ để tạo ra những câu đố phức tạp hơn và đáng lẽ phải mang lại sự thỏa mãn khi hoàn thành.

Thật không may, trò chơi thường dễ gây nản lòng vì một vài lý do. Đầu tiên là cơ chế không rõ ràng – ví dụ, việc Quả Cầu Phao (Buoy Orb) có thể kết nối với Quả Cầu Năng Lượng (Power Orb) để làm chúng nổi lên trên khiến tôi nghĩ đó là một lỗi game trong vài lần đầu tiên tôi gặp phải.

Thứ hai, đôi khi rất khó để theo dõi cái gì cần được bật nguồn và giữ nguyên trạng thái để tháp năng lượng cuối cùng sáng lên – một công tắc tưởng chừng vô hại ở đầu màn chơi có thể phá hỏng nỗ lực của bạn nếu bạn không để nó bật, buộc bạn phải quay ngược trở lại.

Camera cũng không phải lúc nào cũng hỗ trợ tốt, đôi khi bạn bị kẹt ở góc nhìn không thể nhìn thấy trần của một số nền tảng nơi có lỗ đặt quả cầu, cho đến khi bạn di chuyển đến một vị trí tốt hơn, hoặc một bức tường đơn giản là quá lớn để nhìn thấy toàn bộ cùng lúc.

Thật không may, trò chơi thường dễ gây nản lòng.

Một nút để làm nổi bật các tháp bạn cần bật, thay vì phải dò theo dây để tìm ra nơi cần cấp nguồn, hoặc một chế độ “do thám” (scout mode) cho phép bạn đi trước mà không lo về khối rơi hay nhảy sai thời điểm sẽ rất tuyệt vời. Và ai mà không thích một người máy trợ giúp nhỏ bé chứ?

Đôi khi, đặc biệt là khi các quả cầu bắt đầu phải được gửi ra ngoài tầm với để nhân vật lấy lại, bạn sẽ phải chơi lại toàn bộ màn chơi vì đặt các quả cầu sai thứ tự, gây ra tình trạng soft-lock. Việc phải chơi lại toàn bộ một màn chơi có thể khá nản chí, đặc biệt nếu bạn không chắc chắn làm thế nào mình đã đến được điểm đó ngay từ đầu.

“Bug” Thậm Chí Cả Ở Tận Dưới Này

Giao diện chọn màn chơi hoặc Biome trong game giải đố Power Sink.

Cuối cùng, bạn có thể cần chơi lại do một trong số vô số lỗi game (bug). Tôi đã nhiều lần thấy mình bị kẹt trên trần nhà hoặc một vật trang trí nào đó dưới độ sâu khi rơi xuống, khiến Thợ Lặn không thể di chuyển. Mặc dù các màn chơi không quá dài và trở nên nhanh hơn rất nhiều khi bạn đã biết phải làm gì, điều này không đến mức gây “rage-quit” nhưng vẫn rất khó chịu khi gặp phải. Tôi biết mình đã phải nghỉ giải lao ít nhất một vài lần để tránh chửi rủa màn hình sau khi bị kẹt do soft-lock hoặc một lỗi game.

Phần viết rất tốt, và bí ẩn trung tâm được hé lộ từ từ theo tốc độ hợp lý.

Một lỗi khác mà tôi gặp liên tục là khi cố gắng chọn một màn chơi ở Biome thứ 4. Game chỉ đơn giản là không cho phép tôi nhấn vào một màn chơi cụ thể và tải level đó. Thay vào đó, tôi cần chuyển sang điều khiển bằng chuột và thoát menu thủ công thì nó mới tải. Vì game luôn yêu cầu bạn chơi bằng tay cầm ngay từ đầu, đây không phải là ý tưởng đầu tiên của tôi, khiến tôi thử các màn chơi khác và khởi động lại game trước, làm tăng thêm sự bực bội. Đây là điều mà tôi nghĩ lẽ ra phải xuất hiện trong quá trình thử nghiệm game, vì nó rất dễ tái hiện. Hy vọng nó sẽ sớm được vá, nhưng ít nhất vẫn có cách khắc phục tạm thời.

Điểm Sáng Từ Phần Cốt Truyện và Yếu Tố Hài Hước

Đoạn hội thoại với nhân vật Professor cá trong game Power Sink, thể hiện yếu tố cốt truyện và hài hước.

Điều này không có nghĩa là Power Sink hoàn toàn không có những khoảnh khắc tuyệt vời. Phần viết (writing) trong game rất tốt – dù chỉ có một chút văn bản ở đầu và cuối hầu hết các màn chơi, nó giúp khắc họa rõ nét hơn các nhân vật phụ và mang đến những mẩu hài hước tinh tế khiến tôi bật cười. Bí ẩn trung tâm của câu chuyện được hé lộ từ từ theo tốc độ hợp lý, giữ đủ sự tò mò để tôi muốn chơi màn tiếp theo xem điều gì sẽ xảy ra.

Đáng tiếc, lỗi game cũng bắt đầu xuất hiện ở đây, với một đoạn kể chuyện mở đầu lại chia sẻ phần kết của câu chuyện trước rồi mới bắt đầu lại từ đầu ở màn chơi tiếp theo! Cảm giác như một trường hợp “déjà vu” khi điều này xảy ra, khiến tôi tự hỏi liệu chúng ta có đột nhiên bước vào một bộ phim kinh dị tâm lý như Memento không. Tôi bắt đầu gặp nhiều lỗi hơn khi càng tiến sâu vào game, và chắc chắn cảm thấy game bắt đầu bị “căng” khoảng từ giữa, có thể là do thời gian, tài chính hoặc kinh nghiệm của đội ngũ phát triển.

Đó Là Một Con Cá Voi Đang “T-Pose” À?

Hình ảnh con cá voi với dáng đứng 'T-pose' kỳ lạ trong môi trường dưới biển của Power Sink.

Đồ họa của Power Sink khá ổn, mặc dù tôi đã phải chạy nó ở cài đặt đồ họa thấp để giữ tốc độ khung hình ổn định trên card Nvidia 2060 Super của mình – điều mà tôi không ngờ tới, vì tôi có thể chạy Cyberpunk 2077 với ray tracing khá mượt mà. Đồ họa không giảm chất lượng đáng kể giữa ba tùy chọn cài đặt, vì vậy đây là một lựa chọn dễ dàng để giữ khung hình ổn định.

Tuy nhiên, một vấn đề nhỏ khác, gây khó chịu tích lũy, là việc lựa chọn độ phân giải của tôi không chịu lưu – mỗi khi tôi vào màn chơi tiếp theo, nó lại trở về mặc định 720p. Tôi không chắc liệu việc chỉnh sửa nó có tác dụng gì không – tôi không nhận thấy bất kỳ sự khác biệt hình ảnh nào, nhưng sẽ rất tuyệt nếu có nút lưu và áp dụng trong cài đặt để tôi biết chắc chắn nó đã được lưu.

Biome thứ ba, Starry Expanse, đặc biệt đáng yêu, hiển thị một vùng biển tràn ngập các vì sao.

Một vài tùy chọn nữa để điều chỉnh đồ họa cho phù hợp với cấu hình của tôi cũng sẽ rất tuyệt vời – độ sáng (brightness), gamma, v-sync, v.v. đều vắng mặt trong cài đặt, cũng như khả năng điều chỉnh gán phím (key bindings). Đặc biệt, độ sáng sẽ rất hữu ích, vì khi bạn lặn sâu hơn xuống đại dương, việc mất đi ánh sáng có thể khiến bạn khó nhìn nếu chơi game vào ban ngày. Sự thay đổi các Biome mang lại dấu hiệu tốt về việc bạn đang lặn sâu hơn xuống đại dương, với ánh sáng dần biến mất và cảm giác cô lập chung. Biome thứ ba, Starry Expanse, đặc biệt đáng yêu, hiển thị một vùng biển tràn ngập các vì sao. Điều này giúp giảm bớt cảm giác sợ hãi không gian kín (claustrophobia) cho đến khi bạn vào Hẻm Vực Vô Tận (Abyssal Chasm) ở Biome tiếp theo.

Tôi không chắc có nên coi đây là điểm tiêu cực hay tích cực, nhưng một trong những asset được sử dụng để thể hiện đại dương là một con cá voi đứng thẳng dưới biển, với dáng vẻ như một con cá voi “T-pose” đầy kinh dị vũ trụ. Tôi thấy nó khá buồn cười, nhưng không chắc lắm tại sao nó lại ở đó.

Âm Nhạc và Platforming: Kẻ Hay Người Dở

Một khu vực trong màn chơi Power Sink với nhiều yếu tố giải đố và platforming phức tạp.

Âm nhạc là một điểm nhấn, với không gian âm thanh mang tính không khí (atmospheric soundscape) thực sự làm tăng cảm giác như đang ở “20.000 dặm dưới biển”. Không hẳn là những giai điệu khiến tôi ngân nga theo, nhưng chắc chắn đủ tốt để bật nhạc khi đang mày mò giải đố.

Như hiện tại, game đang ở một điểm lưng chừng khó xử, nơi phong cách và nội dung triệt tiêu lẫn nhau.

Yếu tố platforming rất phụ, chỉ có một số ít màn chơi mang lại chút thử thách với các nền tảng nổi hoặc biến mất. Tuy nhiên, game lại xem xét nghiêm túc vật lý khi ở dưới đại dương. Điều này có nghĩa là cảm giác nhảy nhót (platforming) cực kỳ “nổi” (floaty), khiến việc ước tính cú nhảy qua một nền tảng di chuyển trở nên khó khăn, và bạn thường xuyên bị trượt. Điều này đặc biệt đúng khi bạn bắt đầu chơi với Buoy Orb, khiến cú nhảy diễn ra lớn hơn.

Tôi hiểu mong muốn đặt game trong bối cảnh đại dương vì bầu không khí của nó, nhưng nếu điều đó ưu tiên hơn sự dễ chơi, thì tôi nghĩ lẽ ra nó nên được điều chỉnh trong quá trình thử nghiệm. Hoặc cần đi xa hơn, lấy cảm hứng từ Outer Wilds. Bắt đầu thử nghiệm vật lý từ áp suất nước, đến các vật thể nổi tùy theo sức nổi để làm cho bầu không khí trở thành một phần của gameplay. Như hiện tại, game đang ở một điểm lưng chừng khó xử, nơi phong cách và nội dung triệt tiêu lẫn nhau.

Hiện tại, game không tương thích với Steam Cloud saves hoặc Steam Deck, nơi nó chuyển sang điều khiển chỉ bằng màn hình cảm ứng. Hy vọng điều này sẽ được sửa, vì đây sẽ là một game tốt để chơi khi di chuyển và hoàn thành một màn chơi ở đây đó trong chuyến đi.

Bạn cũng nên tính đến việc di chuyển trong khi bị bắn từ một ống thông hơi (air vent) hoặc tia vận chuyển (travelator beam) đều ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Đối với ống thông hơi, bạn cần tiếp tục di chuyển trong khi bị bắn để tăng khoảng cách đi được, với một số nền tảng chỉ có thể đạt được bằng cách này. Đối với tia vận chuyển, bạn thực sự chậm lại nếu tiếp tục di chuyển, vì vậy bạn nên dừng di chuyển để tiếp tục di chuyển. Hiểu chứ?

Những Khía Cạnh Platforming Cơ Bản

Khung cảnh Biome Starry Expanse tuyệt đẹp dưới đáy biển trong game Power Sink.

Đối với những game thủ thích “phá đảo” (sequence break) trong chúng ta, không có quá nhiều cơ hội ở giai đoạn đầu game. Tuy nhiên, một khi bạn có các tia vận chuyển và Buoy Orb, các tùy chọn đột nhiên mở ra, và bạn có thể bỏ qua một số phần của màn chơi bằng những cú nhảy đúng thời điểm hoặc đi theo Quả Cầu đến nơi mà bạn không được phép đi.

Tất nhiên, bạn vẫn phải đảm bảo nhấn các cần gạt hoặc đặt các quả cầu đúng thứ tự để hoàn thành màn chơi, nhưng dù sao đi nữa, đôi khi cảm giác như bạn đã “qua mặt” được game cũng khá thú vị. Không có bất kỳ vật phẩm sưu tầm (collectibles) nào trong game, vì vậy tất cả các màn chơi chỉ có một thử thách bắt buộc, và hết. Tôi không nói rằng game nào cũng cần collectibles, chúng đôi khi chỉ làm mọi thứ thêm lộn xộn.

Không có bất kỳ vật phẩm sưu tầm nào trong game, vì vậy tất cả các màn chơi chỉ có một thử thách bắt buộc, và hết.

Tuy nhiên, việc có thêm một thử thách dựa nhiều hơn vào platforming có thể rất hay cho mỗi màn chơi, và nó có thể thưởng cho bạn thêm lore xung quanh thế giới và cư dân của nó, đặc biệt là khi những mẩu thông tin chúng ta có được khá thú vị.

Tổng Kết: Power Sink Có Đáng Để Thử?

Nhìn chung, nếu mục tiêu chính của một game giải đố là mang lại cho bạn những khoảnh khắc “eureka” khi giải quyết câu đố, thì Power Sink thành công khoảng 50% thời gian. Những lúc khác, tôi hoàn thành một màn chơi mà vẫn không hoàn toàn chắc chắn làm thế nào mình đã làm được, hoặc phải tạm nghỉ màn chơi tiếp theo vì không muốn làm công việc “do thám” thủ công ở đầu màn để xác định phương hướng.

Có những khoảnh khắc cho thấy Power Sink là một game hay tiềm năng, nhưng tất cả đều nằm dưới lớp vỏ bọc đầy khó chịu của các lỗi game, câu đố tầm thường và những lựa chọn thiết kế mà lẽ ra nên được xem xét lại trong quá trình thử nghiệm. Với điểm đánh giá 5/10, Power Sink có thể là một trải nghiệm tạm được cho những người hâm mộ thể loại giải đố platformer kiên nhẫn và yêu thích bối cảnh đại dương, nhưng đừng mong đợi một hành trình mượt mà và đầy những thử thách trí tuệ đột phá.