Sự kiện Pokémon Presents diễn ra hôm qua, như cộng đồng mạng đã than phiền không ngớt, thực sự là một nỗi thất vọng lớn. The Pokémon Company công bố showcase này sớm gần hai tháng, một điều khá bất thường so với phong cách “úp mở” thường thấy, và độ dài của nó ngụ ý rằng chúng ta sẽ được chứng kiến nhiều bất ngờ. Điều đó hóa ra lại không đúng sự thật – ngoài một set nhạc sôi động kéo dài hàng giờ từ DJ Pikachu trước khi showcase chính thức diễn ra, thì chẳng có gì đáng để nói.
Một bất ngờ nhỏ là sự xuất hiện đột ngột của một tựa game giải đố di động mới, Pokémon Friends. Game này miễn phí trên iOS và Android, nhưng lại có giá 9.99 USD trên Nintendo Switch. Vì tôi là một “sucker for punishment” (kẻ mê chịu đựng), tôi đã cày thử nó trong suốt giờ nghỉ trưa hôm nay. Có lẽ bạn sẽ không ngạc nhiên khi biết rằng, game này chẳng có gì đặc sắc.
Pokémon Friends Là Gì? Gameplay & Đối Tượng Game Thủ
Bộ sưu tập thú nhồi bông Pokémon đáng yêu trong game Pokémon Friends
Pokémon Friends được thiết kế để bạn đăng nhập mỗi ngày và hoàn thành một loạt các câu đố sơ đẳng nhằm “gỡ rối sợi len”. Sau đó, bạn nạp sợi len đó vào một cỗ máy để tạo ra một con thú nhồi bông ảo, rồi đặt nó vào căn phòng ảo của mình. Bạn giải đố càng nhanh, càng nhận được nhiều sợi len, dù tôi không chắc điều này có tác dụng gì ngoài việc lập kỷ lục cá nhân. Loại sợi len bạn nhận được, cũng không do bạn quyết định, sẽ quyết định loại thú nhồi bông mà cỗ máy tạo ra.
Các câu đố tự thân, như tôi đã nói, vô cùng đơn giản. Bạn có thể phải vẽ một đường thẳng xuyên qua một mảng bóng đèn, xoay các mảnh đường ray để giúp một Pokémon di chuyển từ đầu này sang đầu kia, hoặc nghiêng điện thoại để dẫn Pokémon ra khỏi mê cung. Rõ ràng, tựa game giải đố này nhắm đến đối tượng trẻ em, vì tôi không thể tưởng tượng bất kỳ người lớn nào lại thấy loại câu đố này hấp dẫn hay thử thách dù chỉ một chút.
Có lẽ các câu đố sẽ khó hơn khi game đã nhận ra rằng bạn đã nắm vững các cơ chế cơ bản của nó – mỗi câu đố tôi chơi đều được dán nhãn “cấp độ 1” trên bảng điểm cao của tôi, điều này có thể ngụ ý rằng bạn càng chơi giỏi, độ khó càng tăng lên.
Nếu đúng như vậy, game lại không làm rõ điều này. Với sự đơn giản hiện tại, thật khó tin rằng tựa game giải đố này được tạo ra cho một đối tượng khác ngoài những đứa trẻ được phép dùng iPad trong một khoảng thời gian giới hạn mỗi ngày, bởi vì cha mẹ chúng quá bận rộn để dành toàn bộ sự chú ý cho chúng.
Pokémon Friends: Khi 40 USD DLC Là “Vé Vàng”
Và trong trường hợp đó, chúng ta phải đi sâu vào vấn đề kiếm tiền, bởi vì dĩ nhiên, Pokémon Friends có nó. Giống như các câu đố, những gói DLC này hiện đang ở trạng thái rất sơ khai. Có khá nhiều gói DLC đắt đỏ – hai gói là “puzzle pack” giá 15 USD, mở khóa thêm thú nhồi bông, câu đố và hình nền cho căn phòng ảo của bạn. Một gói khác là “basic pack” giá 10 USD, cũng bổ sung thêm thú nhồi bông, hình nền, nhiệm vụ bạn bè, và câu đố, loại bỏ giới hạn số lượng sợi len bạn có thể gỡ rối trong một ngày (hiện tại bạn chỉ có thể làm điều này một lần), đồng thời thêm một vài tính năng mới như chơi lại câu đố từ hai tháng trước và các cách sắp xếp mới cho phòng thú nhồi bông của bạn.
Trên Switch, game đã bao gồm gói Basic Pack được mở khóa sẵn.
Gói tổng hợp tất cả các gói DLC trên di động có giá 40 USD. Không rõ liệu bạn có thể mở khóa những vật phẩm này thông qua việc chơi game hay không, nhưng tôi đoán là chúng bị khóa vĩnh viễn sau bức tường trả phí. Về cơ bản, Pokémon đang bán tựa game giải đố cực kỳ cơ bản này với giá 40 USD.
Cũng cần lưu ý rằng có một chỉ báo “Tỷ lệ Plush” kèm theo cảnh báo khi bạn mở cơ chế quay sợi len. Cảnh báo này ghi: “Một số hành động – chẳng hạn như mua nội dung tải xuống (DLC) – có thể làm cho nhiều loại thú nhồi bông hơn có sẵn. Càng nhiều loại có sẵn, khả năng nhận được bất kỳ loại cụ thể nào càng giảm.”
Trong game cơ bản, tất cả các loại thú nhồi bông có sẵn đều có cơ hội được tạo ra như nhau. Cách diễn đạt của cảnh báo không chỉ ra rằng một số loại thú nhồi bông sẽ khó kiếm hơn, nhưng việc có hẳn một mục “tỷ lệ plush” (tương tự như một cảnh báo xác suất gacha pull) đã khiến tôi phải nhướn mày.
Mô Hình Kiếm Tiền Của Pokémon: Một Lỗi Lầm Nghiêm Trọng?
Hình ảnh gói God Pack trong game Pokémon TCG Pocket, minh họa cơ chế gacha kiếm tiền
Đây, có lẽ, là điều đã được dự đoán. Pokémon đang đưa game đến nơi khán giả của họ tập trung, và đó chính là nền tảng di động. Game mobile nổi tiếng với việc có cơ chế kiếm tiền đầy tính bóc lột. Rất nhiều game miễn phí, dành cho trẻ em hay người lớn, trên di động hay các nền tảng khác, cũng đều mang đến cho người chơi vô số cơ hội để chi tiền.
Pokémon Sleep có cơ chế kiếm tiền. Pokémon Go có cơ chế kiếm tiền. Pokémon TCG Pocket có rất, rất nhiều cơ chế kiếm tiền. Đây là một trong những thương hiệu lớn nhất thế giới, với một di sản được xây dựng trên những tựa game xuất sắc được người chơi trên toàn cầu yêu mến, nhưng cách hành xử của nó lại không giống như vậy. Họ có thể tiếp tục kiếm bộn tiền chỉ bằng cách làm ra những tựa game chất lượng, nhưng thay vào đó, họ lại cho phép IP này được dán nhãn lên vô số ứng dụng di động, tất cả đều trơ trẽn thò những bàn tay tham lam vào ví tiền của bạn.
Đừng quên rằng, trong khi rất nhiều thế hệ Millennials lớn lên với Pokémon, thì những tựa game như thế này vẫn đang nhắm đến trẻ em. Tại sao chúng ta lại cứ để Pokémon làm điều này mà không có bất kỳ sự phản đối nào?
Kết Luận: Pokémon Friends Có Đáng Để Thử?
Nhìn chung, Pokémon Friends là một tựa game giải đố di động đơn giản, rõ ràng nhắm đến đối tượng trẻ em với gameplay lặp lại và thiếu chiều sâu. Điều đáng nói nhất là mô hình kiếm tiền quá mức, đặc biệt với gói DLC tổng cộng 40 USD, biến một game miễn phí thành một sản phẩm đắt đỏ mà không mang lại giá trị tương xứng. Nó tiếp tục xu hướng “hút máu” người chơi của The Pokémon Company trên nền tảng mobile, một hành vi đáng lo ngại khi thương hiệu này có cả lượng fan nhỏ tuổi.
Nếu bạn là một game thủ trưởng thành đang tìm kiếm một trải nghiệm giải đố thử thách hay một tựa game Pokémon có chiều sâu, Pokémon Friends chắc chắn không phải là lựa chọn dành cho bạn. Còn với các bậc phụ huynh, hãy cân nhắc kỹ lưỡng trước khi để con mình tiếp cận, đặc biệt là với các gói mua trong ứng dụng. The Pokémon Company cần xem xét lại chiến lược phát triển game mobile của mình nếu không muốn đánh mất lòng tin từ cộng đồng.
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về Pokémon Friends hoặc các game mobile Pokémon khác ở phần bình luận bên dưới nhé!
