Bỏ qua những câu hỏi triết lý phức tạp, trong thế giới game, đôi khi cơ thể và tâm trí lại… chia lìa theo nghĩa đen, đặc biệt là trong “Skull Horde”. Đây là một tựa game auto-battler kết hợp khám phá hầm ngục, nơi người chơi điều khiển một Necromancer mà cơ thể đã… tự chặt đầu và chôn đi. Cái đầu đó, tất nhiên, không hề cam chịu. Giờ đây, nó đang xây dựng một đội quân xác sống để hành quân qua các hầm ngục, tìm đường báo thù, biến những bộ xương cấp thấp ban đầu thành một lực lượng tinh nhuệ. Ban đầu, bạn sẽ có kiếm sĩ, lính xiên và cung thủ, nhưng tiến sâu hơn vào hang động sẽ kiếm được tiền để mua các đơn vị mạnh mẽ hơn, lấp đầy hàng ngũ cho đến khi có một đội quân nhỏ tập trung xung quanh cái đầu lâu bay lơ lửng. Dù game chưa ra mắt chính thức, bản demo của Skull Horde đã xuất hiện và mang lại rất nhiều trải nghiệm thú vị, hướng dẫn các đơn vị di chuyển xuống các tầng trong khi những trận giao tranh hỗn loạn ngày càng gia tăng.
Bối cảnh Độc đáo và Lối chơi Tự Động
Skull Horde gây ấn tượng mạnh ngay từ bối cảnh: một Necromancer bị chặt đầu, và cái đầu của hắn quyết tâm báo thù bằng cách xây dựng quân đoàn undead. Với vai trò là cái đầu necromancer này, bạn sẽ bay lơ lửng cùng đội quân của mình đi theo phía sau. Khi kẻ địch xuất hiện, đội quân sẽ tự động tấn công. Người chơi gần như không can thiệp trực tiếp vào chiến đấu, chỉ có thể ra lệnh “tập hợp quanh tôi” khi quân bị phân tán bởi nhiều mối đe dọa từ các hướng khác nhau và một mệnh lệnh tăng cường hiệu quả chiến đấu. Bản thân cái đầu lâu không hoàn toàn vô hại, nó có thể bắn một đòn duy nhất vào kẻ địch. Phần lớn lối chơi tập trung vào việc định vị chiến lược cho cái đầu và quan sát trận chiến diễn ra. Đây là điểm khác biệt, đòi hỏi người chơi phải suy tính về vị trí di chuyển để tối ưu hiệu quả chiến đấu của đội quân tự động.
Nâng cấp và Xây dựng Quân đội Xương
Sau khi hoàn thành mỗi tầng của hầm ngục, số tiền kiếm được từ rương báu và các nguồn khác có thể được chi tiêu để củng cố quân đội. Bạn có thể thêm các đơn vị mới hoặc tự động nâng cấp khi có ba đơn vị cùng loại trong đội hình. Hầu hết các binh lính xương có thể được nâng cấp hai lần, từ Minion lên Veteran và sau đó là Champion. Đạt được một đơn vị Champion cho tất cả các loại quân phù hợp sẽ mang lại một phần thưởng nâng cấp vĩnh viễn cho lượt chơi đó. Đội hình của bạn chỉ có thể chứa tối đa sáu loại chiến binh khác nhau. Tuy nhiên, sau khi kiếm được phần thưởng nâng cấp Champion, bạn có thể loại bỏ một loại quân để nhường chỗ cho loại khác, miễn là bạn chấp nhận mất đơn vị Champion mạnh mẽ của loại đó. Cơ chế nâng cấp này tạo chiều sâu cho việc xây dựng “build” quân đội của bạn qua mỗi lượt chơi.
Đầu lâu Necromancer Skull Horde dẫn dắt đội quân xương chiến đấu trong hầm ngục
Khám phá Hầm ngục và Cơ chế Đặc biệt
Hầm ngục trong Skull Horde không chỉ đầy rẫy quái vật mà còn có các cửa hàng và điểm quan tâm khác. Các cửa hàng thông thường cho phép bạn mua đơn vị mới ngay giữa màn chơi thay vì đợi đến cuối tầng. Di vật (relics) có thể được mua bằng tiền tệ corpuscule. Tiếng chiêng (Gongs) có thể mang lại phần thưởng tốt với cái giá phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt. Các trạm ngẫu nhiên khác có thể làm mọi thứ, từ giảm cấp độ đe dọa (luôn tăng theo thời gian và không giảm giữa các tầng) đến đưa bạn quay lại một vài tầng trước với kinh nghiệm và tiền mặt đã kiếm được. Việc tìm đúng cửa hàng và trạm dừng có thể làm nên điều kỳ diệu cho một lượt chơi, nhưng điều đó phụ thuộc vào may mắn. Khi mọi thứ không suôn sẻ và đội quân của Necromancer bị đánh bại, bạn sẽ mất một mạng. Khi cả ba mạng đều hết, lượt chơi kết thúc. Tuy nhiên, là một Necromancer, cái chết của tay sai chỉ là tạm thời, chỉ cần chờ đợi một chút là quân đội sẽ hồi phục hoàn toàn, mặc dù chờ đợi quá lâu có thể không phải là ý kiến hay do chỉ số đe dọa vẫn đang tích tắc tăng lên.
Những Ấn tượng Đầu tiên từ Bản Demo
Là một bản demo phát hành lần đầu, Skull Horde đã nhận được một bản vá điều chỉnh một số tính năng, bao gồm cả tỷ lệ rơi Di vật, thứ đã khiến lượt chơi đầu tiên của tôi khá dễ dàng. Chơi lại ngày hôm nay khó khăn hơn và kết thúc bằng thất bại, điều này nghe có vẻ kỳ lạ khi coi là tích cực, nhưng việc chiến thắng chỉ bằng cách xuất hiện thì chỉ thú vị trong một thời gian rất ngắn. Bản demo bao gồm khu vực sinh vật đầu tiên cho đến cuộc chạm trán trùm cuối, chưa có bất kỳ tiến trình meta (meta progression) nào sẽ biến trò chơi hoàn chỉnh từ một cuộc ẩu đả sôi nổi thành một trận chiến tổng lực. Tuy nhiên, đây vẫn là một trải nghiệm tốt, với nhiều đơn vị để thử nghiệm hơn so với khả năng chứa của một lượt chơi, mang lại khả năng chơi lại cao. Cái đầu của Necromancer rõ ràng không vui vẻ gì với cái cơ thể phản bội của nó, và nếu nó phải dọn đường xuyên qua thế giới ngầm để trả thù, thì chắc chắn sẽ có ít những sinh vật gớm ghiếc bò lung tung hơn.
Kết luận
Skull Horde bản demo đã giới thiệu một góc nhìn mới mẻ về thể loại auto-battler kết hợp dungeon crawler với bối cảnh độc đáo và lối chơi tập trung vào chiến thuật định vị và quản lý quân đội. Mặc dù chưa có hệ thống meta progression đầy đủ, bản demo vẫn đủ hấp dẫn để người chơi trải nghiệm cơ chế cốt lõi và tiềm năng của trò chơi. Việc điều chỉnh độ khó qua bản vá cho thấy nhà phát triển đang lắng nghe phản hồi. Nếu bạn yêu thích các tựa game chiến thuật tự động, khám phá hầm ngục và chủ đề xác sống, bản demo Skull Horde rất đáng để thử.
Tài liệu tham khảo:
- Bài viết gốc trên Hardcore Gamer
- Trang Steam của Skull Horde (nếu có link trong bài gốc hoặc tìm kiếm)
