Drop Duchy là tựa game ra đời từ sự kết hợp đầy bất ngờ giữa lối chơi của Tetris và cơ chế xây dựng bộ bài (deck-builder), được gói gọn trong bối cảnh thời trung cổ. Nếu sự “lai tạo” độc đáo này chưa đủ sức hấp dẫn, thì sao bạn không thử nghĩ về việc đây là một trong những tựa game deck-builder mượt mà và dễ tiếp cận nhất mà bạn từng chơi?
Tôi bắt đầu chơi tựa game này vào đêm muộn thứ Tư, trong khi đã lên kế hoạch bắt đầu làm việc lúc 8 giờ sáng ngày hôm sau tại trường học. Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, tôi chỉ định chơi thử một hoặc hai ván. Kiểm tra đồng hồ một lúc sau, tôi mới ngỡ ngàng nhận ra mình đã say mê chơi liên tục suốt 2 tiếng rưỡi mà không hề hay biết. Sau một ngày làm việc kéo dài đến tối, tôi đứng trước lựa chọn: đi ngủ để chuẩn bị cho ca làm 8 giờ sáng hôm sau, hay là làm thêm một ván nữa? Khỏi phải nói, Công quốc (duchy) của tôi đã gọi tên, và cả loạt báo thức vào sáng hôm sau cũng vậy.
Lối Chơi Drop Duchy: Không Phức Tạp Như Vẻ Ngoài
Ban đầu, bạn sẽ vào vai The Duchy, một trong ba phe phái (cùng với The Republic và The Order), chuyên về nông nghiệp. Mỗi bước đi trên bản đồ bao gồm việc thu thập tài nguyên, chiến đấu với kẻ thù hoặc ghé thăm các công trình xây dựng. Các công trình này rất đa dạng, từ trường đại học (university) đến thương nhân (trader), mỗi nơi mang lại một cơ chế riêng biệt, từ cung cấp thẻ bài mới đến hồi máu (hit points).
Giao diện màn chơi mở đầu của game Drop Duchy với các khối tài nguyên và kẻ thù
Khi bạn tiến vào lãnh thổ trung lập hoặc khu vực có kẻ thù, lối chơi chính sẽ bắt đầu. Bạn sẽ thả các khối tài nguyên, công trình hoặc kẻ thù lên bản đồ theo phong cách Tetris. Tùy thuộc vào vị trí đặt mỗi khối, các hiệu ứng hiệp lực (synergy) khác nhau có thể được tạo ra. Ván chơi tiếp tục cho đến khi bạn sử dụng hết số khối hoặc các khối chất đầy màn hình lên đến đỉnh.
Sau đó, bạn bước vào hệ thống chiến đấu kiểu kéo-búa-bao, nơi bạn chọn công trình quân sự nào của mình tấn công công trình của kẻ thù và theo thứ tự nào để tối ưu hóa sát thương.
Màn hình chiến đấu trong Drop Duchy hiển thị các đơn vị quân và kẻ thù
Ví dụ, nếu bạn có một số đơn vị tấn công hạng nặng (Heavy attackers, biểu tượng là chiếc rìu), bạn nên cho họ tấn công trước các kẻ thù hạng nhẹ (Light enemies, biểu tượng là thanh kiếm) vì họ sẽ gây thêm 50% sát thương. Khi tất cả các công trình quân sự đã tấn công, trận chiến kết thúc. Bạn sẽ thắng hoặc thua tùy thuộc vào việc còn kẻ thù nào sót lại hay không. Chiến thắng mang lại vàng, còn thất bại khiến bạn mất máu. Sau đó, bạn thu thập tài nguyên (hoặc những gì còn sót lại sau thất bại) và di chuyển đến điểm dừng tiếp theo trên bản đồ.
Dù nghe có vẻ khá phức tạp khi đọc mô tả, game đã làm rất tốt trong việc giải thích các cơ chế. Phần hướng dẫn có thể xem lại bất cứ lúc nào nếu bạn gặp khó khăn. Một khi đã quen với nhịp độ, một ván chơi đầy đủ có thể kéo dài khoảng một tiếng, với các hiệu ứng hiệp lực được kích hoạt và chuỗi combo được tạo ra liên tục.
Hiệp Lực Các Khối: Yếu Tố Cốt Lõi Của Drop Duchy
Một ví dụ sớm về cách tạo hiệp lực là khi bạn kết hợp Wood Clearer (Công cụ chặt gỗ), Farm (Nông trại) và Watchtower (Tháp canh) với một số tài nguyên rừng. Wood Clearer biến rừng thành đồng bằng, Farm biến đồng bằng thành đất nông nghiệp, và sau đó Watchtower sẽ nhận thêm 3 đơn vị tấn công tầm xa (Ranged attackers, biểu tượng là mũi tên) cho mỗi ô đất nông nghiệp cạnh nó.
Hiệu ứng hiệp lực giữa các khối trong Drop Duchy, minh họa sự kết hợp giữa Wood Clearer, Farm và Watchtower
Việc nhìn tất cả các hiệu ứng này diễn ra cùng với đồ họa, âm thanh sống động và chân thực mang lại cảm giác thỏa mãn không kém gì việc dọn sạch một hàng trong Tetris.
Tổng thể, đồ họa, âm nhạc và âm thanh của game đều xuất sắc và được trau chuốt kỹ lưỡng. Màu sắc tươi sáng, đặc điểm của mỗi tài nguyên và công trình đều dễ nhận biết – giúp bạn nhanh chóng nắm bắt được sự tương tác giữa chúng. Nhạc nền thời trung cổ rất dễ chịu, thậm chí tôi có thể bật nó lên chỉ để học bài.
Màn hình game Drop Duchy với các khối được sắp xếp và tương tác với nhau
Một điều tôi mong muốn game sẽ bổ sung trong các bản cập nhật tương lai là thêm nhiều hoạt ảnh (animation) hơn giữa các khối. Có thể là một người nông dân đẩy xe cút kít chở gỗ từ rừng gần nhất đến nông trại, hoặc một đội quân phải xuống thuyền vượt sông, chỉ để khiến vương quốc cảm thấy sống động hơn.
Ngoài ra, mặc dù có một số tương tác giữa các khối (ví dụ: sông biến thành hồ khi bốn ô được đặt cạnh nhau), nhiều khối khác lại không có phản ứng nào. Điều này khiến các ngọn núi có thể nhô ra ngay cạnh rừng mà không có sự kết nối rõ ràng với môi trường xung quanh.
Tiến Bộ Qua Cây Kỹ Năng Trong Drop Duchy
Giữa các lượt chơi, bạn có tùy chọn nâng cấp cây tiến độ (progress tree) bằng tiền tệ thu thập được từ việc hoàn thành các nhiệm vụ meta. Chẳng hạn như đạt được một lượng thực phẩm nhất định trong một ván chơi, hoặc không đặt bất kỳ công trình quân sự nào trong một lượt.
Giao diện cây tiến độ trong game Drop Duchy với các nâng cấp và thẻ bài mới có thể mở khóa
Các nâng cấp này mở khóa những thẻ bài mới sẽ được thêm vào bộ bài trong các lượt chơi tương lai, cho phép hình thành các chiến lược mới. Thậm chí, chúng còn giới thiệu những cơ chế mới như Tôn giáo và Công nghệ, tăng thêm chiều sâu cho game.
Tuy nhiên, tôi muốn cảnh báo những người chơi mới hãy dành thời gian đọc kỹ cây tiến độ và hiểu rõ các cơ chế mới sẽ bổ sung gì cho game, thay vì cứ nâng cấp tất cả cùng một lúc. Khi tôi mở khóa cơ chế Sông, tôi đã thua ngay lượt chơi tiếp theo, vì đột nhiên tôi phải đối phó với một yếu tố môi trường mới mà tôi chưa sẵn sàng.
Màn hình chuẩn bị trước lượt chơi trong Drop Duchy, hiển thị các tùy chọn và thẻ bài hiện có
Tôi sẽ thích hơn nếu các cơ chế mới này được mở khóa theo từng phần, có thể là sau khi đánh bại một con boss hoặc giành chiến thắng một lượt chơi. Điều này sẽ đảm bảo người chơi có đủ thời gian để hiểu các hệ thống ban đầu trước khi một lớp cơ chế mới được thêm vào. Tuy nhiên, nếu bạn muốn thử thách hơn, bạn có thể mở khóa một thẻ bài giúp bạn nhận vàng nếu kết thúc game mà không còn kẻ thù nào trong khu vực dự trữ – tạo ra một sự cân bằng thú vị.
Một khi đã nắm vững, các hệ thống mới này mang lại nhiều cơ hội tạo hiệp lực và nhiều lựa chọn hơn trong việc tập trung vào loại tài nguyên nào, mang đến cho người chơi kinh nghiệm một lượng nội dung sâu sắc và phong phú để khám phá.
Hệ Thống Dự Trữ và Boss Chiến
Game có nhiều cấp độ khó khác nhau, mỗi cấp độ điều chỉnh các thuộc tính khác nhau của lượt chơi, từ chi phí lính đánh thuê (Mercenaries) đến việc bạn có thể đưa đơn vị kẻ thù vào khu vực dự trữ (reserve) hay không.
Dự trữ khối là một cơ chế khác lấy cảm hứng từ Tetris. Nếu bạn chưa muốn đặt một khối ngay lập tức, bạn có thể giữ nó lại để dùng sau. Tuy nhiên, bạn cũng có thể đưa một đơn vị kẻ thù vào khu vực dự trữ, về cơ bản là loại bỏ chúng khỏi ván đấu, cung cấp một mạng lưới an toàn trước một số thẻ bài mạnh hơn. Nếu bạn muốn thử thách hơn, bạn có thể mở khóa một thẻ bài giúp bạn nhận vàng nếu kết thúc game mà không còn kẻ thù nào trong khu vực dự trữ – tạo ra một sự cân bằng thú vị.
Các trận đấu boss ở cuối mỗi màn chơi thay đổi lối chơi theo những cách độc đáo. Từ sự hiện diện gò bó của The Wall đến việc The Keep thêm bẫy cho các công trình quân sự. Điều này khiến các trận chiến cuối cùng trở nên căng thẳng, vì một bước đi sai lầm có thể dẫn đến thảm họa cho toàn bộ lượt chơi của bạn.
Một Vài Lấn Cấn Về Giao Diện Người Dùng (UI)
Mặc dù là một tựa game cuốn hút, Drop Duchy vẫn có một vài vấn đề nhỏ về giao diện người dùng mà tôi mong muốn sẽ được khắc phục trong giai đoạn truy cập sớm. Cụ thể là việc hiển thị sơ đồ kéo-búa-bao của hệ thống chiến đấu. Tôi ước gì nó được trình bày dưới dạng hình tam giác, tương tự như trong Fire Emblem.
Giao diện màn hình chiến đấu trong game Drop Duchy, hiển thị đơn vị của người chơi và kẻ thù
Thời gian tôi phải vật lộn để sắp xếp lại ba khối gợi ý trong đầu để hiểu ý nghĩa của chúng tùy thuộc vào việc tôi đang nghĩ về đòn tấn công của mình hay của kẻ thù thực sự rất khó chịu.
Ngoài ra, một vài mô tả trên các thẻ bài cần được xem xét lại để rõ ràng hơn – ví dụ như Horse Stable (Chuồng ngựa). Thẻ này tuyển mộ “3 đơn vị tấn công hạng nhẹ” với mỗi khoảng trống giữa nó và một công trình khác. Tuy nhiên, điều nó không đề cập là nếu không có công trình nào ở gần, thì sẽ không có đơn vị nào được thêm vào. Những kiểu nhầm lẫn nhỏ này xảy ra khá thường xuyên với các thẻ bài mới được thêm vào, dẫn đến một số trận thua do tôi không hiểu rõ cơ chế cho đến khi thấy chúng diễn ra thực tế. Một video/hình ảnh hướng dẫn ngắn về hiệu ứng của mỗi thẻ bài cũng sẽ rất hữu ích.
Mặc dù hiện tại game hiển thị khả năng tương thích “không rõ” với Steam Deck, tôi đã chơi thử một vài ván trên thiết bị này. Mọi thứ đều hoạt động tốt, với độ phân giải tuyệt vời và các tùy chọn điều khiển có thể tùy chỉnh.
Drop Duchy là một bổ sung tuyệt vời cho thể loại xây dựng bộ bài. Sự kết hợp với Tetris hoạt động mượt mà cùng tất cả các hệ thống khác trong game. Nếu bạn thích những tựa game thư giãn nhưng vẫn đầy thử thách, khiến bạn mải mê chơi đến quên cả thời gian, thì Drop Duchy chắc chắn nên có trong danh sách của bạn. Tôi rất mong chờ được thấy đội ngũ phát triển này sẽ làm gì tiếp theo. Cùng trải nghiệm và chia sẻ cảm nghĩ của bạn về tựa game độc đáo này nhé!
