Sau một màn ra mắt đầy chật vật khiến STALKER 2 Heart of Chornobyl nhận về nhiều đánh giá trái chiều, tưởng chừng bản cập nhật mới sẽ giúp GSC Game World cứu vãn tình thế. Tuy nhiên, có vẻ như thiện cảm ít ỏi đó đã tan biến như vụ nổ tại Lò phản ứng số 4 của Nhà máy điện hạt nhân Chernobyl, ngay sau khi bộ ba STALKER Enhanced Edition được phát hành trên Steam.
Trong khi bộ ba phiên bản “làm mới” này được quảng cáo là “một hành trình được nâng cấp, cải thiện, đáng chơi cho thế hệ game thủ mới”, thì những người chơi STALKER kỳ cựu lại thấy chúng chỉ đáng dùng làm mồi nhử dị nhân. Các diễn đàn game thủ và trang mạng xã hội gần như đồng loạt từ chối phiên bản Enhanced Edition mới này.
Nhưng điều gì đã khiến GSC Game World thất bại nặng nề đến vậy trên Steam, khi mà lần ra mắt đầu tiên của bộ ba Legends of the Zone lại gặt hái thành công đáng kể trên các hệ máy console, bao gồm cả Nintendo Switch?
Nâng Cấp Hay Xuyên Tạc Lịch Sử?
Bộ ba STALKER gốc ra mắt từ năm 2007 đến 2010. Ngay cả người hâm mộ hoài niệm nhất cũng sẽ thẳng thắn thừa nhận rằng các tựa game này – đặc biệt là phiên bản đầu tiên – là một mớ hỗn độn với vô số quyết định thiết kế khó hiểu và những lỗi bug ngớ ngẩn, nhưng chính điều đó lại tạo nên nét đặc trưng đáng yêu của thương hiệu này. Nó đã mở đường cho những tựa game Đông Âu khó nhằn khác như Escape From Tarkov, nhưng đó là một câu chuyện khác.
Sau khi studio đứng sau STALKER giải thể vào năm 2011, trò chơi nằm trong tay cộng đồng người hâm mộ. Phong trào mod phát triển mạnh mẽ, với các nhóm từ Ukraine và Nga đã đóng góp công sức to lớn để giữ cho thương hiệu tồn tại cho đến khi STALKER 2 cuối cùng được công bố và phát hành.
GSC Game World khó lòng làm hài lòng tất cả mọi người sau hơn một thập kỷ phát triển mod, nhưng khi STALKER Enhanced Editions cuối cùng ra mắt, những “stalker” trên khắp thế giới đã sốc nặng khi phiên bản này lại làm trò chơi tệ đi một cách chủ động so với các phiên bản gốc.
Hình ảnh nhân vật trong game STALKER Shadow of Chernobyl Enhanced mờ nhòe
Vấn đề đáng báo động nhất là trò chơi trông tệ hơn đáng kể về mặt đồ họa, với các nhân vật trông như bị ảnh hưởng bởi phóng xạ.
Giống như nhiều bản remaster “lười biếng”, GSC đã lạm dụng AI upscaling (nâng cấp độ phân giải bằng trí tuệ nhân tạo) lên tất cả tài sản đồ họa của game. Điều này khiến hình ảnh vốn sắc nét của game gốc trở nên mờ nhòe. Vấn đề này đặc biệt rõ ràng trên các vật thể tĩnh, nơi các đường nét scanline tạo nên phong cách giờ đây trông như tranh màu nước sau khi bị công cụ upscaling nhận dạng sai.
Ngoài khía cạnh kỹ thuật, các nhà phát triển cũng đưa ra một số lựa chọn về phong cách khiến người chơi bối rối. Phiên bản Enhanced Edition của bộ ba STALKER gốc đã cố gắng loại bỏ nhiều biểu tượng Liên Xô cũ, bao gồm cả tấm biển mang tính biểu tượng ở lối vào Nhà máy điện hạt nhân Chernobyl.
Phiên bản Enhanced Edition cũng loại bỏ lồng tiếng Nga, vốn là tùy chọn phổ biến nhất trong game và khá thông dụng trong giao tiếp hàng ngày ở khu vực Kyiv vào thời điểm game gốc ra mắt. Nhiều biển báo và áp phích thời Liên Xô bằng tiếng Nga cũng bị xóa bỏ hoàn toàn nhưng không được thay thế bằng các biển báo tương đương bằng tiếng Ukraine như đã làm trong STALKER 2, khiến môi trường game trở nên thiếu hoàn chỉnh.
Hình ảnh so sánh đồ họa giữa phiên bản gốc và bản Enhanced của STALKER
Mặc dù là một trong những phe đối địch chính và là phản ánh chính xác sự tham nhũng và bất tài trong lực lượng quân đội Ukraine vào những năm 2010, quân đội Ukraine đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi game, thay thế bằng một lực lượng chung chung không có đối trọng thực tế.
Nhìn chung, phiên bản Enhanced Edition của bộ ba STALKER gốc là một bước thụt lùi đáng kể so với các bản game gốc. Họ đã biến một thương hiệu vốn đầy rẫy những chỉ trích sâu sắc về những thất bại của thể chế chính quyền Liên Xô và những ngày đầu của quân đội Ukraine, thành một câu chuyện diễn ra trong khoảng không trống rỗng.
Làm như vậy là một sự coi thường công sức khổng lồ đã được đầu tư vào việc cải cách cả chính phủ và quân đội kể từ khi Ukraine độc lập. Và việc đổ lỗi cho những lời chỉ trích này là do “review-bombing” của người Nga thay vì sự không hài lòng của người chơi đã khiến GSC hiện lên dưới một ánh sáng tồi tệ.
Kết Luận: Sự Thất Vọng Của Một Cộng Đồng
Phiên bản STALKER Enhanced Edition trên Steam đã không chỉ thất bại trong việc “cải tiến” đồ họa mà còn xóa bỏ đi những yếu tố lịch sử và văn hóa quan trọng, vốn là một phần không thể thiếu làm nên linh hồn của dòng game. Cộng đồng game thủ kỳ cựu, những người đã gắn bó và giữ gìn ngọn lửa STALKER suốt hơn một thập kỷ qua bằng các bản mod chất lượng, cảm thấy bị phản bội khi công sức của họ bị ngó lơ, còn sản phẩm chính thức lại mang nhiều vấn đề. Thay vì là màn “comeback” ấn tượng, bản Enhanced Edition lại trở thành minh chứng cho thấy đôi khi, sự can thiệp “hiện đại” lại làm hỏng đi giá trị nguyên bản. Đây thực sự là một bài học đắt giá cho các nhà phát triển khi quyết định “làm mới” một tựa game kinh điển, đặc biệt là với một cộng đồng người hâm mộ tận tâm và am hiểu như STALKER.
Bạn nghĩ sao về phiên bản STALKER Enhanced Edition này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới nhé!
