Mandragora: Whispers of The Witch Tree sở hữu một lịch sử phát triển khá thú vị. Khởi đầu từ một chiến dịch Kickstarter vào năm 2022, dự án đã huy động được gần 300.000 đô la từ hơn 5.000 người ủng hộ, theo thông tin từ trang web Kickstarter. Giờ đây, tựa game này đã chính thức ra mắt trên tất cả các hệ máy console và PC. Thật truyền cảm hứng khi thấy rất nhiều người yêu thích ý tưởng và sự sáng tạo của một nhà phát triển nhỏ, góp phần biến ý tưởng đó thành hiện thực. Đây là một lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng mọi thứ đều có thể. Trong bài đánh giá Mandragora: Whispers of The Witch Tree này, chúng ta sẽ cùng xem liệu tựa game có thực sự tỏa sáng như kỳ vọng.
Mandragora được mô tả là một game nhập vai hành động 2.5D với các yếu tố Soulslike và Metroidvania, một sự kết hợp thú vị mà cộng đồng game thủ không thường xuyên bắt gặp. Việc tuyên bố pha trộn các thể loại này cũng mang theo rất nhiều kỳ vọng, bởi game cần phải đáp ứng được những điểm cốt lõi của từng thể loại: một bản đồ đan xen từ Metroidvania, độ khó thử thách nhưng công bằng của những tựa game Soulslike hay nhất, và sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật (build) từ các game RPG. Sau khoảng 30 giờ đắm chìm trong Mandragora: Whispers of the Witch Tree, tôi có những cảm xúc lẫn lộn về trải nghiệm tổng thể. Đối với một nhà phát triển nhỏ, đây chắc chắn là một thành tựu ấn tượng về mặt đồ họa và thiết kế thế giới, nhưng trò chơi lại mắc phải nhiều sai lầm khiến nó khó lòng trở thành lựa chọn tốt hơn so với các đối thủ cạnh tranh.
Vậy, bạn có thể đang tự hỏi điều gì tốt và điều gì chưa tốt về tựa game ARPG mới nhất này. Bài đánh giá chi tiết dưới đây sẽ giải thích tại sao Mandragora: Whispers of the Witch Tree lại là một trải nghiệm “nửa nạc nửa mỡ”.
Thế Giới Metroidvania Lôi Cuốn và Tuyệt Đẹp
Trong suốt quá trình chơi Mandragora: Whispers of The Witch Tree, tôi liên tục nghĩ đến Prince of Persia: The Lost Crown. Mặc dù tựa game sau ít mang yếu tố Soulslike hơn, Mandragora vẫn mang lại cảm giác tương đồng trong thiết kế thế giới và phong cách nghệ thuật. Với bối cảnh môi trường giống như 3D, bản đồ Metroidvania đan xen tương tự và cơ chế platforming thỏa mãn, Mandragora mang đậm dấu ấn của The Lost Crown từ góc độ khám phá.
Mandragora làm tốt hai điều: yếu tố Metroidvania và sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật. Khi người chơi khám phá bản đồ rộng lớn đến ngạc nhiên, họ sẽ gặp những nơi bị chặn không thể tiếp cận ngay, hoặc do khoảng cách quá lớn để nhảy qua, hoặc một khu vực bị khóa cần chìa khóa, đòi hỏi người chơi phải tiến triển theo cốt truyện trước khi đến được những khu vực này.
Thiết kế màn chơi chi tiết và các khu vực đa dạng trong game Mandragora Whispers of the Witch Tree
Đây là lúc việc khám phá trở nên thú vị, nơi người chơi có thể đánh dấu những khu vực này và quay lại sau để khám phá bí mật sau khi nhận được một vật phẩm hoặc kỹ năng cụ thể, chẳng hạn như nhảy đôi hoặc móc leo.
Mandragora: Whispers of the Witch Tree còn tiến một bước xa hơn trong việc khám phá dành cho những người chơi thích hoàn thành 100% (completionist) vì bản đồ không được tiết lộ hoàn toàn cho đến khi người chơi thu thập các mảnh bản đồ. Những mảnh bản đồ này sau đó được trao cho một nhân vật tại Cây Phù Thủy (Witch Tree), khu vực trung tâm chính của trò chơi, từ đó tiết lộ thêm nhiều bí mật để khám phá trên bản đồ. Nói cách khác, nếu bạn muốn thu thập mọi vật phẩm, vũ khí, nâng cấp, và nhiều hơn nữa, bạn sẽ phải lùng sục mọi ngóc ngách để tìm những mảnh bản đồ này.
Gameplay khám phá thế giới Mandragora và tầm quan trọng của việc thu thập mảnh bản đồ
Những mảnh bản đồ này cũng tiết lộ vị trí của các nguyên liệu cần thiết để chế tạo tài nguyên quan trọng. Sự bổ sung này làm cho việc khám phá thế giới này trở nên thỏa mãn hơn khi bạn luôn khám phá ra những thứ bạn đã bỏ lỡ trước đó trong quá trình chơi và các vật phẩm quan trọng để cải thiện hướng xây dựng nhân vật của mình.
Hệ Thống Phát Triển Nhân Vật: “Build Nào Cũng Chiều”
Như đã đề cập trước đó, Mandragora: Whispers of the Witch Tree thực sự làm tốt mảng đa dạng hóa cách xây dựng nhân vật và cho phép tùy biến sâu rộng. Sau khi chọn một trong sáu lớp nhân vật khi bắt đầu trò chơi, người chơi có thể tự do tập trung vào việc tùy chỉnh nhân vật thông qua sáu cây nâng cấp khác nhau, mỗi cây có các buff bị động độc đáo và các nút chỉ số cụ thể. Người chơi có thể tập trung vào việc tạo ra một build thuần Phép thuật, một build thuần Sức mạnh, hoặc một build kết hợp cả hai để gây sát thương Vật lý và Phép thuật.
Việc tùy chỉnh build thậm chí còn khá sâu sắc đối với các loại vũ khí, bao gồm Đại Kiếm, Dao Găm, Chùy, Kiếm và Búa Lớn. Mặc dù những người chọn vũ khí hai tay không thể trang bị Thánh Vật (Relic) để sử dụng kỹ năng phép thuật, trò chơi may mắn cho phép người chơi có hai bộ trang bị (loadout) cùng một lúc, giúp họ có thể chuyển đổi giữa một build tập trung vào phép thuật với Thánh Vật và sau đó quay lại một build vũ khí hai tay chỉ bằng một nút bấm.
Giao diện cây kỹ năng và sự đa dạng trong việc xây dựng nhân vật của Mandragora
Điều này hoạt động hoàn hảo vì một số vũ khí hai tay lại tăng sức mạnh theo các chỉ số tập trung vào Phép thuật, cho phép người chơi được tối ưu hóa trong cả hai bộ trang bị.
Tôi thấy mình liên tục chuyển đổi các build để thử nghiệm các loại vũ khí và kỹ năng khác nhau, sau đó thử chúng trong khu vực luyện tập được bố trí thuận tiện tại Cây Phù Thủy. May mắn thay, mỗi build tôi thử nghiệm đều mang lại cảm giác khác biệt và hữu ích trong các tình huống riêng.
Ví dụ, một build cho phép tôi có những chiếc búa bay lượn quanh nhân vật và gây sát thương, rất tuyệt vời để kiểm soát đám đông. Mặt khác, một build khác hoàn toàn tập trung vào chiến đấu, có kỹ năng biến tôi thành “Điên Cuồng” (Enraged). Điều này cho phép tôi gây ra nhiều sát thương hơn tổng thể.
Nhân vật chính đang giao chiến với quái vật, thể hiện một trong nhiều hướng build chiến đấu trong Mandragora
Vì các build có thể yêu cầu các chỉ số khác nhau, trò chơi giúp việc thay đổi chỉ số (respec) trở nên đơn giản bằng cách thu thập một ít Essence, dạng “Linh hồn” của trò chơi để nâng cấp, và nộp chúng tại một bàn thờ. Điều này ít tẻ nhạt hơn nhiều so với việc phải tìm kiếm một vật phẩm cụ thể như các game Soulslike khác. Tuy nhiên, mỗi khi bạn respec, lượng Essence cần thiết để làm vậy sẽ tăng lên. Đó không phải là một lượng quá lớn trừ khi bạn lạm dụng tính năng này đến mức kiệt quệ. Để tham khảo, mỗi lần bạn respec, lượng Essence cần thiết sẽ tăng gấp đôi.
Hành Trình Khám Phá Nhọc Nhằn Vì Kẻ Địch Bố Trí Vô Tội Vạ
Mandragora có một số sai sót nghiêm trọng trong thiết kế, đặc biệt là ở kẻ thù và các trận đấu trùm. Vấn đề nằm ở vị trí đặt kẻ thù và số lượng kẻ thù trên khắp bản đồ. Đơn giản là có quá nhiều kẻ thù, đặc biệt là ở các màn chơi sau của game.
Điều này sẽ không phải là vấn đề lớn nếu có nhiều điểm lưu hơn, mà trò chơi gọi là “Witch Stones” (Đá Phù Thủy), để nghỉ ngơi và phục hồi máu. Thay vào đó, mỗi Witch Stone cảm giác quá xa nhau, dẫn đến việc người chơi phải liên tục chiến đấu qua cùng một đám kẻ thù nhiều lần để tiến lên, hoặc đơn giản là chạy qua chúng vì thất vọng. Tôi chủ yếu chọn cách sau, đơn giản vì cơ chế chiến đấu không đủ đặc sắc để khiến tôi phải chiến đấu lại cùng một làn sóng kẻ thù.
Một khu vực trong Mandragora cho thấy sự bố trí dày đặc và nguy hiểm của kẻ thù
Đó là một hình thức của độ khó nhân tạo, cố gắng làm cho trò chơi có vẻ khó khăn trong khi thực tế, nó không thực sự thử thách đến vậy.
Tệ hơn nữa, vị trí đặt kẻ thù gây khó chịu và dường như được thiết kế theo cách buộc người chơi phải chết, thay vì chết do thiếu kỹ năng. Ví dụ, liên tục có kẻ thù ở rìa các bệ đỡ, và vì không có tường vô hình khi né tránh gần rìa, người chơi sẽ thấy mình liên tục rơi xuống vực. Kẻ thù cũng thường xuyên và được “ưu ái” đặt cạnh bẫy, nơi nếu bạn né tránh, bạn sẽ bị giết ngay lập tức bởi một chiếc rìu vung hoặc nhận sát thương từ những mũi tên bắn ra. Đây rõ ràng là một dạng độ khó nhân tạo nhằm khiến game có vẻ khó hơn, nhưng thực chất lại không thử thách về mặt kỹ năng.
Thiết Kế Trùm: Hầu Hết Đều “Lỗi Từ Gốc”
Mandragora: Whispers of the Witch Tree có một số con trùm trông khá ngầu, nhưng thật không may, thiết kế cốt lõi của chúng lại có vấn đề từ góc độ của một game Soulslike. Hầu hết các con trùm trong game đều tập trung vào việc vượt qua một “mánh lới” (gimmick) nào đó, thay vì vượt qua chính con trùm bằng kỹ năng.
Những mánh lới này bao gồm việc phải chiến đấu qua một làn sóng kẻ thù trong khi vẫn phải đối đầu với trùm, đánh bại một kẻ thù liên tục hồi máu cho trùm, hoặc tệ hơn nữa, phải đánh bại một con trùm trước khi hết thời gian. Vâng, bạn phải để mắt đến giới hạn thời gian trong khi cố gắng tránh các đòn tấn công của trùm.
Một trận đấu trùm đầy thử thách và cơ chế gimmick trong Mandragora Whispers of the Witch Tree
Đây là một biểu hiện rõ ràng khác của độ khó nhân tạo. Thay vì có một con trùm được thiết kế tốt, với bộ chiêu thức phức tạp thử thách kỹ năng của người chơi và người chơi phải làm chủ, trò chơi liên tục đưa ra những “lý do” tại sao nó xứng đáng được coi là một mục trong tiểu thể loại Soulslike. Thực tế, nó chỉ cảm giác như trò chơi đang cố gắng che đậy thiết kế trùm yếu kém.
Bản thân các con trùm không hề thử thách, nhưng chính những mánh lới đó sẽ dẫn đến những lần thất bại, vì có quá nhiều thứ xảy ra trên màn hình. Việc phải chuyển sự chú ý của bạn đi nơi khác thay vì hoàn toàn tập trung vào con trùm đơn giản là rất khó chịu. Đừng để tôi bắt đầu nói về con trùm cuối, đó đơn giản là trận chiến phi lý nhất mà tôi từng gặp trong một tựa game Soulslike. Ồ, và chưa kể đến việc hitbox của một số con trùm này, nói một cách nhẹ nhàng, là có vấn đề.
Lời Kết:
Mandragora: Whispers of the Witch Tree là một tựa game nhập vai hành động 2.5D ở mức khá với một thế giới tuyệt đẹp. Tuy nhiên, trò chơi có một số vấn đề nghiêm trọng về thiết kế và cân bằng khiến trải nghiệm không thể đạt đến tiềm năng tối đa. Tập trung quá nhiều vào độ khó nhân tạo, chẳng hạn như các trận đấu trùm chủ yếu dựa vào mánh lới, kẻ thù được đặt ở vị trí khó chịu trong các màn chơi, và quãng đường chạy lại mệt mỏi sau những lần thất bại trước trùm, Mandragora đôi khi quên mất lý do chính mà mọi người tìm đến những tựa game này – để giải trí. Bất chấp những vấn đề rõ ràng trong thiết kế, Mandragora: Whispers of the Witch Tree phần lớn vẫn là một khoảng thời gian thú vị, nhờ vào sự đa dạng tuyệt vời trong cách xây dựng nhân vật và bản đồ theo phong cách Metroidvania. Dù vậy, những điểm yếu dường như lấn át những điểm mạnh, vì vậy tôi không nghĩ mình sẽ sớm chơi lại nó.
Mandragora: Whispers of The Witch Tree có những ưu và nhược điểm rõ ràng. Bạn có sẵn sàng đối mặt với những thử thách của game để khám phá thế giới đẹp đẽ của nó không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
Tài liệu tham khảo
- Trang chiến dịch Kickstarter của Mandragora: //www.kickstarter.com/projects/primalgs/mandragora
