GSC Game World, nhà phát triển của Stalker 2: Heart of Chornobyl, đang trải qua một giai đoạn cực kỳ thành công. Dù được phát triển giữa bối cảnh chiến tranh đầy biến động, tựa game của họ đã nhận được vô số lời khen ngợi từ giới phê bình và thậm chí gần đây đã cán mốc 6 triệu người chơi.
Tuy nhiên, có lẽ ít ai biết rằng đây không phải là nỗ lực đầu tiên để tạo ra một phiên bản Stalker 2 hoàn chỉnh. Sau thành công vang dội của bộ ba game Stalker gốc, đội ngũ phát triển đã từng đầy tham vọng bắt tay vào việc xây dựng một phần tiếp theo.
Trong một buổi phỏng vấn dài với Eurogamer, Andrii Verpakhovskyi, một trong những nhà phát triển kỳ cựu của dòng game Stalker gốc, đã chia sẻ chi tiết về cuộc sống tại studio ngày ấy, bao gồm cả việc môi trường làm việc thiếu kinh nghiệm ra sao so với các studio phương Tây.
Ngoài ra, ông còn đi sâu vào những kế hoạch ban đầu dành cho Stalker 2, và cách mà những mục tiêu đầy tham vọng, vốn được thúc đẩy bởi thành công của các phiên bản trước, cuối cùng lại trở thành con dao hai lưỡi đâm ngược lại họ.
Vòng đu quay Pripyat biểu tượng trong một cảnh quan của Stalker 2
Theo Verpakhovskyi, quá trình phát triển ban đầu của dòng game Stalker thiếu chuyên nghiệp hơn nhiều so với những gì bạn có thể tưởng tượng. Cả đội “hoàn toàn không có bằng cấp chuyên môn chính thức nào. Đó là ý tưởng kiểu như, ‘Hãy xây dựng một thứ gì đó trong gara, chỉ là quy mô lớn hơn một chút thôi’.”
Bất chấp sự thiếu kinh nghiệm và thời hạn phát triển tương đối ngặt nghèo chỉ sáu tháng, đội ngũ đứng sau phần game đầu tiên, Shadow of Chernobyl, đã đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc, chẳng hạn như “các nhân vật AI thông minh hơn cả một người bình thường.” Trên thực tế, chúng thông minh đến mức họ phải giảm bớt độ tinh khôn của AI trước khi phát hành game.
Mọi thứ giống như điều hành một băng đảng đường phố… Mọi thứ đều hướng đến mục tiêu, với một chút điên rồ đậm đặc. Về cơ bản, chúng tôi đang cố gắng để có được nhiều niềm vui nhất có thể với tựa game mà mình đang xây dựng.
Thông qua cuộc đấu tranh điển hình giữa thời hạn và đam mê, Verpakhovskyi mô tả cách mục tiêu cuối cùng của họ là tạo ra một trò chơi mà họ tự hào, chứ không phải hy vọng tìm kiếm sự chấp thuận từ một lượng lớn khán giả. Trước khi đạt được thành công lớn, những lời chỉ trích chỉ có thể đến từ chính nội bộ đội ngũ.
Tuy nhiên, một khi họ bắt đầu gặt hái thành công, tham vọng của họ cũng lớn dần, và đáng buồn thay, việc đáp ứng các thời hạn ngày càng trở nên khó khăn. Sau khi dành thời gian phát triển màn chơi đầu tiên của phần game thứ hai, Clear Sky, cả đội nhận ra rằng họ “còn sáu tháng nữa để hoàn thành và 11 màn chơi nữa cần xây dựng. Ôi không.”
Stalker 2: Phiên Bản Mà Chúng Ta Không Bao Giờ Được Chơi
Một Stalker đang quan sát toàn cảnh The Zone từ trên cao trong Stalker 2
Sau bộ ba game đầu tiên, sự kết hợp giữa tham vọng và áp lực thời hạn dường như là đòn chí mạng cuối cùng ảnh hưởng đến khả năng ra mắt Stalker 2. Mặc dù có những ý tưởng cho một phần tiếp theo hoàn chỉnh, đội ngũ đã hoàn toàn mất tinh thần do căng thẳng và kiệt sức.
Đến thời điểm phát triển phần game thứ ba, nguồn lực đã bị kéo căng đến mức họ phải chuyển bộ phận Kiểm soát Chất lượng (QC) thành những nhà thiết kế. Verpakhovskyi hồi tưởng: “Đó là một đội ngũ tuyệt vời gồm những kẻ côn đồ và những người điên rồ, phản ánh chân thực cuộc sống đường phố của một khu công nghiệp ở Kyiv vào thời điểm đó.”
Tuy nhiên, đối với một phiên bản Stalker 2 hoàn chỉnh, đội ngũ đã đặt mục tiêu cao hơn nhiều. Cốt truyện sẽ đào sâu hơn vào những bí ẩn của The Zone, bổ sung thêm lịch sử chi tiết và hoàn thiện những mảnh ghép mà họ đã thiết lập với các trò chơi gốc.
Về lối chơi, đội ngũ hy vọng “trò chơi mới sẽ định hình lại thể loại game bắn súng thế giới mở như cách Stalker gốc đã làm,” một mục tiêu cực kỳ khó khăn để đạt được.
Về cơ bản, chúng tôi đang cố gắng đạt đến đẳng cấp chất lượng của Pixar, và chúng tôi thậm chí còn chưa приблизиться đến mức độ tuyệt vời đó.
Cuối cùng, quá trình phát triển của đội ngũ dần lụi tàn, với việc Verpakhovskyi rời đi sau khi hoàn toàn kiệt sức. Toàn bộ đội ngũ và quá trình phát triển phần tiếp theo đã bị dừng lại chưa đầy một năm sau đó.
Buổi phỏng vấn kết thúc bằng hồi tưởng tuyệt vời của Verpakhovskyi về cuộc gặp gỡ với đội ngũ Stalker 2 mới tại Gamescom. Trong khoảnh khắc như trao ngọn đuốc kế thừa, ông lưu ý rằng ông có thể cảm nhận được “họ sẽ tạo ra một trò chơi tuyệt đẹp. Hoàn toàn đúng với tinh thần của Stalker gốc.”
Bất chấp những gì có thể đã xảy ra, việc chúng ta thậm chí còn có được một Stalker 2 đã là điều vô cùng ấn tượng, đặc biệt khi xét đến sức nặng đằng sau quá trình phát triển. Chúng tôi thực sự khuyên bạn nên đọc bài phỏng vấn gốc để biết thêm chi tiết về quá trình phát triển Stalker ban đầu và phiên bản Stalker 2 chưa từng thành hiện thực.
Tài liệu tham khảo
